越是临近采药寨,道路便越发难行。更难行的原因是一颗近乡情怯的心。
骑马的五人在青州中部的义安府本就该分道扬镳,从义安向东是谭友即将与小玉安居之地,也是他的老家仁德镇方向,向南则是继续朝着采药寨而行,仅剩下不到两日的功夫。
待得又过一日,李长情看到谭友越发神不守舍,只能再去劝导。
“谭大哥,采药寨已经近在眼前,你跟小玉姐真的不必再送了。”李长情说道,“在义安府本就该……”
“好兄弟,这好人做到底送佛送到西,遑不论老哥收了你的鱼肠剑!况且这一两日的绕行而已,老哥其实回老家也有点心里发怵!”
连日以来的长途跋涉,除了赤白二鬼和谭友,三人有功夫在身。李长情和小玉皆有些水土不服的模样,脸色苍白。
“长情小兄弟,你就让你谭大哥送吧,这一别还不知道此生有无再见的机会哩!”那小玉姐姐笑着说道。
李长情一个九岁孩子哪里会有“聚散总是无常,人生别来无恙”那等感慨,书中看来的终究难以真切体会到。
其实心中隐隐也有些不舍谭友离开,倒不是觉得再见无期,而是与谭友归家路线背道而驰,平白让他与小玉姐姐多了两日行程,且这越往南山路越发难行,自己在这马背上都快被颠散了架。那小玉姐姐与自己一般皆是普通人,想必也是极难受的!
李长情身后的赤鬼闻言感慨道:“绿杨芳草长亭路,年少抛人容易去!”
李长情一听,心里就有些不是味道,这是在说自己是那无情人呢!
“我与谭大哥一见如故,又有那救命恩情所系,如何会是长亭路抛人少年!”李长情忍不住反驳道。
“老二的意思是送君千里终须一别,他这咬文嚼字的本事没学到家,不如一身的武艺!”难得见这白鬼开口说话。
谭友听了这话像是突然间如释重负。
“好兄弟,这白鬼大侠说得对啊,我们就此别过吧!”却是突然下马,朝着李长情拱手说道。
马是玉门州产的战马,个头高大。赤鬼先下马,又将李长情接住。
“老哥一是那近乡情怯,失了分寸不敢面对,二才是想继续送好兄弟一段路,可看你与小玉这般模样,着实没了必要,白鬼大侠却是一语惊醒梦中人!”谭友道。
“你的意思便是我说的没有道理是吧?”旁边的赤鬼笑道。
“花开两朵,各表一枝!”李长情见状说道。
“小兄弟,这句话可不是如此理解,莫欺我年幼读书少!”赤鬼转头对着李长情笑道。
“便是字面上的意思,又何必深究!”李长情又说道,“谭大哥早该如此,这一路相护谨记在心,小弟在此预祝谭大哥与小玉姐姐归乡后平平安安,百年好合!”
终是一别。
李长情看着谭友与小玉姐姐渐渐远去的背影,内心突然有了些许忧愁,自己却未察觉。
“长情公子!”李长情听赤鬼如此称呼一时间还未反应过来,第一回有人称自己公子。
“赤鬼大侠有何指教?我当不得公子称呼,不过是那山里的贫苦老百姓!”
赤鬼却是感慨道:“公子当得!这一路相护公子却是书不离手,夜间还不忘拿木枝在火堆前默背抄写,一日都未断过,雷打不动,心中却是佩服!”
说罢却是对着李长情作了个儒家书生礼。
李长情诧异道:“听钱先生所说二位此前是那江洋上横行无忌的猛人,直至今日我观二位大侠却是觉得怕也是读书人出身!”
“公子眼力不错,观察敏锐,毅力过人,钱先生所说不差,年纪小小识文断字不过三五月便有如此造诣,是那天选之人!”赤鬼感慨道。
话锋却突然一转,说道:“我兄弟二人原本也算是那世家大族中人,不过却是爱武厌文,家中皆有看家护院的武教头,后来家道中落,文不成武不就讨不得活路,只能脑袋别在裤腰带,上了江洋去做那无本买卖!”
“胡说八道!”白鬼怒道。
“怎么,老二你有异议?”赤鬼笑问道。
“大丈夫行不更名坐不改姓,你这胡编乱造的跟脚,把祖宗十八代卖了个干干净净!”赤鬼说道,“不瞒小兄弟,我二人是那世代水上讨生活的渔人出身,自小习武,因心中敬仰那孔孟二夫子,靠岸时便时常去学堂旁听!”
“二位大侠说的都对!”李长情笑道,“我亦是那祖上玉门州书香门第,为了躲避战乱举家迁到这青州之地!姓张名青。”
“不枉我前番与公子所说!离这鱼龙混杂的采药寨还有最多一日的功夫!”言语间却是与白鬼一齐摘下了脸上的面具。
李长情一看,却是两个极为俊秀的年轻公子哥模样。与自己想象中穷凶极恶的中年刀疤汉子风马牛不相及。
赤鬼看他脸色,知他定是先入为主,也不拆穿。
二人换上一身小厮打扮,又递给李长情一套一看就极为华贵的世家公子装束,说道:“长情公子,从现在起,我俩便是公子的家丁小厮,一主二仆!”
“奉钱先生之命,护道这最后一程!”白鬼道。
李长情朝赤白二鬼拱手谢道:“有劳二位!”
赤鬼不悦道:“公子!”
李长情手中多了一把绫娟制成的折扇:“荷花人面红,月影波心见,扇子倒拈来,敲落红香片!”倒提折扇把弄一番,用手朝南一指,一副公子哥做派道:“前头带路!”
“得勒,张公子好诗!”赤鬼笑道。
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