吃过早饭，杨氏使一小厮三杆子赶车带着胡谦和沈玉珍去郎中那里。
正要出发时，忽见城外一道长虹冲天而起。
胡谦一愣，立即想到禄儿的话，当即让沈玉珍在家中等着，自己三两步赶到城外。
然而环顾四望，却是什么也没发现。
回到沈家，沈玉珍却是突然改变了主意，说什么也不愿意去了。
问其原因，只说那个郎中是个男人，因男女有别，因此绝不肯去。
胡谦心中也有芥蒂，便不再相求。
其实若是后来得了相应的神通，自己便可给她看好了，又哪里需要什么郎中。
又住了一日，两人初三清晨离开沈家，出城往金陵而去。
铅云厚重，似乎又要下雪。
胡谦让胡九稍微赶快些，雪地行车，车轮陷在泥里出不来。
然而才行了十几里，忽听远处喊杀阵阵，一前三后四匹快马飞快掠了过来。
未到近处，忽听一声“咻”的一声，一只羽箭飞射而至，直接钉在马车的轮子上。
沈玉珍和小环吓了一跳，胡谦立即下车去看。
只见当首那人穿着大乾朝的军服，向胡谦喊道：“土匪作乱，快快避开！”
一边喊，一边策马朝远处狂奔。
后面三人手持大刀弓箭，见一时追不上他，竟然勒马将胡谦几人围在当中。
“马车里的人全都下来！”
胡谦还未说话，逃走的那个士兵又绕了回来，站在十丈远地方叫喊道：“孙子们！你爷爷在这里呢！有本事就来抓我！”
三个土匪也不上当，只用刀尖对准胡谦道：“快让车里的人下来！要不然叫你人头落地！”
胡谦拱手道：“三位好汉是一铁鞭的队伍吗？可否见过一个叫沈廉的？”
“少他娘的啰嗦！什么沈廉！”
说着挥刀朝胡谦砍过来。
胡谦飞出袖中龙渊剑，挥手甩出一道白光，那土匪立即身首异处。
另外两人惊得面无血色，叫道：“又有妖怪！快逃！”
话音未落，立即又有两道剑光追上去，将两人斩落马下。
胡谦摇摇头，“又有妖怪？”
沈玉珍在车内听得心惊胆战，挑开帘子问道：“相公，没事吧？”
胡谦赶紧挡住她的视线，“没事，别看，回去坐好。”
沈玉珍还是看到了地上血肉模糊的一滩，吓得惊呼一声，躲到马车中。
那士兵见三人转眼就被杀死，惊得目瞪口呆，策马到了近前，下马行礼道：“在下马守备麾下小旗童大年，敢问侠士尊姓大名？”
胡谦道：“不是什么侠士，金陵胡谦。”
“胡谦？莫非就是同知胡大人的公子？”
“正是。”
“难怪有如此手段。”
“哪里？童小旗，请问你可知一位叫沈廉的，应该是不久前才投到马守备麾下的。”
“这却不曾听过。”
“那马守备那边是出了什么事情吗？”
童大年面色一变，拱手道：“此乃重要军情，实在不好相告。”
说完又恳切道：“胡公子是要回金陵吗？能否让在下跟公子同行。”
胡谦道：“当然。”
童大年抱拳称谢，又在地上三具尸体身上摸了摸，收了他们的兵器和马匹，跟在胡谦的马车之后。
一路再无事端。
到了金陵，童大年立即去往州衙。
回到家中，胡谦和沈玉珍先去给赵氏问安，又把沈三石带来的礼物交给赵氏。
阿绣、杏儿和禄儿知道胡谦回来，早就在后院中等着的。
见胡谦和沈玉珍平安归来，阿绣心中稍定，虽有心上前和胡谦说话，但碍于身份，还只是看着。
胡谦倒没觉得什么，望着阿绣道：“阿绣，你过来。”
阿绣心中欢喜，立即快步到了胡谦身边。
“家里这两天没发生什么事吧？”
“没有，家里一切都好。”
“城中呢？有没有什么消息？”
“也没有，哦，书院的郭公子和杜公子来过，说是问问少爷去不去花照会。”
胡谦点点头。
夜晚，胡不同回到家中立即把他叫了过去。
“爹，是童大年带来什么消息了吗？”
“对，说起来也令人难以置信。
童大年说守备大营突然失火，接着一铁鞭就率人冲了进来。
各部官军炸了营，难以组织有效的抵抗，马守备负伤逃走，余部被冲散。”
“突然失火？”
这样看来，一铁鞭队伍里有妖人的情报倒是十分可信了。
胡不同点点头，叹息道：“马守备这下可糟了。”
“爹的意思是？”
“若是他战死沙场也就算了，可是他战场逃走……不仅他本人会被处决，可能还会连累家人。
对了，这几天就不要再出城了。
马守备大败，一铁鞭说不定会攻城。”
回到后院，沈玉珍托词要准备花照会，让阿绣伺候胡谦歇息。
来到厢房，阿绣正在教禄儿认字。
可是她本身就识字不多，教得也磕磕绊绊的。
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