什么周王、彭王，像极了一群小孩子在玩过家家的游戏。郑晟不知彭莹玉初始的意图是让周子旺称帝，只是时间上没来得及——官军没让他们攻破袁州。
这是一场与强大帝国的战争，容不下一点错误和怜悯。他目送王中坤像只帝企鹅的背影离开，“周王的事情到我们这里，就算是结束吧，师兄在天之灵会认同我的所作所为。”
当然，他的举措不需要谁的认同。人无远虑必有近忧，彭祖师迟早会回来的，况天也会回来，他接手了一支垂死的弥勒教军，他们都是彭祖师的徒子徒孙。但罗霄山的基业与那些人无关，他们可以并肩作战，但郑晟绝不能容忍谁来破坏自己的事业，彭祖师也不行。
这个冬天是圣教入山来感觉最好的时候，许多人都产生了一种错觉，他们成了罗霄山的主人。但郑晟明白，他们里那个目标还远。但有件事是真实的，他在下坪的威望无与伦比，胜利之后，谁也不敢违抗他的命令。
两天后，下坪寨中人都知道了，周子旺的儿子周顺将拜郑香主为义父。
郑晟没有花心思去推动此事，把自己的意图告诉王中坤后，便在坐等消息。有人执拗，便有人识时务。弥勒教中有冥顽不化的人，他没有耐心等跟不上的人。正如他所说，造反之路，犹如逆水行舟，不进则退。千百年来，都是如此，每逢乱世，群雄并起，在中原这片土地上，最终只有一个王者，凡是只想割据一隅的都没有好下场。
至正六年冬天最寒冷的时候，下坪寨内杀猪宰羊，举行郑晟收义子的仪式。
山贼们不明白这件事的意义，他们只要看见寨子里又杀猪了，知道又快有肉吃了。迄今为止，寨子里都是如此，杀猪宰羊，人人有份。
弥勒教人的感觉完全不同，有人如释重负，有人心有不甘。
辰时，下坪寨议事厅。
周顺换了一身崭新的布衣，他今年九岁，但经历的事情是许多人好几辈子都不会遇见。也许不是因为天气寒冷，他的脸长久保持着苍白，身体远比不上小伙伴秦十一强壮。周才德像个贴身侍卫紧紧的跟在他身后，充当他坚实的后盾。
王中坤从回廊上走下来，行圣火礼：“周堂主，各位堂主都到了，里面请。”
周才德看了看周顺，脚下没有动，“我就跟在少爷后面。”
王中坤知道他对此事十分不满，但周才德就是周才德，不是那种会站出来振臂一呼的人，否则他不会与亲手杀死他哥哥的人并肩作战。王中坤能看透的事情，那位精明的郑郎中当然也明白，“少爷到了，大礼就要开始，堂主都要入议事厅观礼。”
周顺扭过头：“二哥，你进去吧。”
“少爷。”周才德从心底为周顺委屈。
周顺嘴角弯弯，笑着说：“能拜香主为义父，陪在香主身边战斗，是许多人的期盼的事情啊。”
周才德在心里呼喊：“可以你不是一般人，你是周王的儿子。”
“进去吧，”周顺推了推他，完全没有周王世子的觉悟。正如郑晟所料，那个周王世子不过是看不惯他改弥勒教规矩的人强加在周顺身上的。
外面阳光明亮，议事厅里点燃了八根火把。周才德跟着王中坤走入议事厅，诸位香主分左右坐定，贴墙站立了十几个壮硕的持刀的侍卫。郑晟坐在高台的座椅上，俯览整个议事厅。
周顺从门口走进来，站在通往主座的道路，八岁的少年有点局促。在周家堡时，他躲藏在父亲的羽翼下；周家堡被屠杀后，他一直藏在阴影里，现在他有了一个舞台。
王中坤站在台阶下，向两侧堂主合腕，朗声道：“圣教举事，周王惨死，香主在袁州亲眼目睹蒙古人残害周王，毅然走进罗霄山，立誓为死难教众报仇，驱走鞑虏。今周王之子周顺受香主感召，拜香主为义父。”
厅内无人说话，郑晟站起来，慢慢走下台阶，一直走到周顺对面一丈开外。
王中坤急呼：“请公子行跪拜礼。”
周顺屈膝跪下，以头叩地，用很低微的声音道：“义父。”他有点不习惯，刚开始叫另一个人为父亲都会如此。时间久了，便习以为常。
郑晟伸手把他扶起来，脸上的笑容如当初在床边照顾患病的孩童一般和善，“我们都是以圣教为家的人。”
“义父。”周顺笑起来。大厅中有人看见他的笑容很不舒服。
郑晟抬起双臂：“我们都是以圣教为家的人，圣教弟子亲如父母兄弟，师兄在天之灵把周顺交给我，我此生必定会继承师兄的遗愿驱走鞑虏。若违此言，叫我万箭穿心，不得好死。”他大声发出毒誓，让旁观的几位堂主胆战心惊。
“圣教的第一要务是驱走鞑虏，恢复汉人江山，凡志同道合者，都是我们的朋友。”
郑晟牵着周顺一步步走上台阶。他此举有点无耻，但为了顺利完成对袁州弥勒教整合，做什么都是值得的。周王的儿子拜他为义父，即使彭祖师归来，他也有了在袁州弥勒教内与其对抗的威望。王中坤了解郑晟心思，他选择了站在郑晟这一边，表明袁州的弥勒教残余势力将渐渐融入圣教。
只有胜利才能让人归心，郑晟早就明白这个道理。他在罗霄山里煎熬了一年多，忍受了与最穷困的山民一样的痛苦，这些是他应得的。
几位堂主各怀心思，在他们眼里郑晟是个可亲的人，但有时候也会露出狰狞的面目，但无论怎么看，都比坐山虎强多了。
次日，周顺搬出下坪西南角破旧的房子。郑晟住的院子很大，有些屋子是空的，秦管家和秦十一陪着他一起搬进去，与郑晟朝夕相处。
除夕之前，下坪的少年人被组建成圣教少年军，共任命了周顺、秦十一等八位头领。八位读过一些书的教众被专门任命为他们的老师，教导他们识字写字。
除夕日，从茨坪里走出一支队伍，给下坪寨子送来了七八车的粮食和两头肥猪，表明下坪和茨坪之间真正归于和平。
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