流民们不断退向山顶,那可能是他们最后的埋骨之地。他们站得高,所以看得远。
彭怀玉浑身好几个伤口火辣辣的疼,忽然听到有人振奋的高喊叫:“红巾军!”
“红巾军!”山顶数百人齐声呼叫。
彭怀玉顾不得眼前的对手,朝同伴指向的方向看。三四里外,稀疏的树林掩盖的山道中,三面旗帜正在飞速移动。
那是红色的旗帜,正中绣了一朵欲要腾空而起的火焰。
“红巾军来了!圣教红巾军来救我们了。”流民迅速驱离了等死的悲伤,像是被打了鸡血般扑向乡兵。
山下传来撤退的号角,官兵还想约束乡兵,但已无能为力。
“追击。”彭怀玉从一块又一块巨石上腾跃而下。对手不敢回头,钝刀在后毫不留情的砍向他们的肩膀。
留在山顶的流民看的清楚,赤红的旗帜如点燃荒原的烈火,不断从不远处密不透风的密林中钻出来。
他们不敢想象,在近在咫尺的地方,隐藏着这么多的红巾军。那些人像山里的野人,喊着令人毛骨悚然的口号冲锋,在陡峭的山壁见如履平地。
半个时辰不到,裹着红巾的义军追上乡兵,他们如赤色的潮水奔流不息,慢慢淹没企图逃跑的敌人。
彭怀玉砍死了三个官兵后,忽然停下来,发疯似的跑向昨天爷爷摔死的山崖。流民们见他往回跑,纷纷惊诧的让开道路。
山崖东侧有一个大坑,昨日被斩首的流民的尸首都被扔在那里。
“爷爷,爷爷。”他不顾那些尸体散发的异味跳下去,抱着一句血肉模糊的尸骨走上来。
天黑之前,赤潮淹没了乡兵和官兵,只有极少数人逃走了。
流民众各自埋葬自家死难的亲属,山下很快多了一堆新坟。
彭怀玉刚把爷爷埋好,一个脚步飞快的义军冲上山来:“香主有令,召见彭怀玉。”流民自动让开道路,把他引导向彭怀玉方向。
“香主召见!”
彭怀玉站起来:“走吧。”这一刻,他的背影显得孤独而冷漠。出山一个月,他不再是少年。
红巾军在山脚下点燃了篝火,绝大部分人就地驻扎,还有一队人连夜点燃火把往东北方向去了,那是袁州城方向。
有人过来引下流民,分给他们做梦都在想的大米。
彭怀玉被带到一座平缓的高坡上,一路上不断有牵着战马的义军下来。高坡的中间有三四顶帐篷,四周有持刀侍卫值守。
一个汉子站在门口,他认识那个人,那个曾经抽过他巴掌的毛三思。
“请跟我来。”毛三思向他招手,不再如上次在下坪寨前那般凶恶。郑晟已准备招此人入教,圣教弟子皆如兄弟姐妹,他自然改变了态度。
彭怀玉挺着胸脯走过去,稍一拱手,紧随毛三思之后走向最中间的那座帐篷。
两人站在帐篷外,毛三思回头:“稍等一会,香主正在里面议事。”
彭怀玉微微点头,两人等了约两刻钟,帐篷门被从里面掀开,一个身穿紧身锦袍的女人先走出来,再往后是一个老者、一个文士和一个汉子。
几人见毛三思站在门外,各自点头致意,顺带看了看站在他身边的彭怀玉。
等级几个人走出去十几步远,里面传来一个声音:“进来吧。”
毛三思指向摇晃的帐篷门,示意彭怀玉进去,郑晟是在招呼他进去。
彭怀玉径直掀开门帘,帐篷里点了四盏油灯,照的分外明亮。郑晟坐在椅子上,后背后仰在看着他。一个粗壮的少年站在右手边,好奇的看着他。
“彭怀玉,我很难过,你爷爷死了,”郑晟站起来,“你斩杀了不止十个官兵,我率圣教红巾军出山,我们相互履行了彼此的承诺。但是……,你爷爷死了。”
世间的事,不是你努力了,别人肯帮你了,就会有个好结果。彭怀玉紧咬住嘴唇,不知该说些什么。
“加入我们吧。”郑晟伸出右手。他看见,少年已经长大了。
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