伊凡的神智似乎不大清楚，很快便将萧剑扬和老婆扔到一边，自顾着一边喝一边往家走，嘴里嘀嘀咕咕不知道在说些什么，一会儿笑一会儿骂，神神叨叨的，着实让萧剑扬揪心。
安娜似乎看出萧剑扬在想什么，她低声说：“是不是跟帕娃所说的那位教授的形象完全不一样？”
萧剑扬点头：“是的。帕娃说伊凡教授是一位学识渊博、豪爽开朗的学者，在化学领域小有名气，有不少成就，我实在没有办法将那样一位学者跟现在的他联系起来。”
安娜露出一丝涩涩和笑意：“以前他不是这样的。以前他确实是充满阳光，充满活力，他的笑容能让人忘掉最恶劣的天气，暂时抛开一切烦恼。但是在苏联解体，失去了信仰又失去了工作之后，当他发现自己的退休金甚至不够在赤塔市的餐厅里喝一杯咖啡之后，他便变得暴躁易怒，嗜酒如命了……以前他是不大喝酒的。”
萧剑扬问：“怎么会这样？像他这样的学者，就算退休了，最基本的生活保障也应该有的啊！”
安娜神色更加苦涩：“政府倒是发了足额的退休金，不过是按照苏联时代的标准发放的……”
苏联时代的卢布很值钱，比美元还要值钱，一个工人一个月有一千几百卢布就能活得很好了。但苏联解体之后卢布疯狂贬值，卢布一路向草纸看齐，这个时候还按照苏联时代的标准来发放退休金……那简直就是成心要把人饿死。但俄罗斯当局也没有办法，经济完全崩溃了，政局又动荡不安，贪腐横行，寡头肆无忌惮，克里姆林宫焦头烂额，哪里还顾得上这些小人物的死活？能领到退休金你就谢天谢地了，尽管这笔退休金甚至不够在城里喝一杯咖啡！
萧剑扬问：“他说的去偷木材是怎么回事？”
安娜指向远处的山林：“前年我们这边来了一个中国的老板，承包了一大片山林，砍伐木材运到山下的木材厂改好便装上火车运往中国，当时有不少人到那里去找工作，但人家不招俄罗斯人，说俄罗斯人烂赌酗酒，喝醉了爱闹事，宁可从中国国内招人过来都不要俄罗斯人。那些年轻人找不到工作，光靠种田挣不到钱，没有办法，缺钱的时候就到木材厂去偷改好的板材，卖掉换一点钱改善一下生活。木材厂的保安很凶，对待小偷毫不留情，抓住了就是一顿毒打，有人甚至给打成了残废，上个月甚至打死了一个，警察也不管。”
萧剑扬皱起眉头：“那么危险为什么还要去偷？”
安娜说：“不去不行，这是除了耕田之外唯一能赚到点钱的法子。警察不在乎农民的死活，农民自己也不在乎，打死人也照样去偷，偷了卖钱换酒喝。”
萧剑扬说：“他们可以去城里打工的。”
安娜说：“如果你在赤塔呆两天就会发现那里流浪汉特别多，很多垃圾桶比脸还干净……垃圾都让流浪汉扒光了。城里的就业岗位基本上都让城里人给垄断了，没有农村人的份，跑到城里去，绝大多数人都找不到工作，最终沦为无家可归的流浪汉，比在农村还惨。”
萧剑扬只觉得心里沉甸甸的，堵得慌：“所以他们就只能守着土地艰难度日，没钱了就去偷？”
安娜说：“嗯，偷和抢差不多成了农村居民熬过漫长的冬季和春季必备的技能了。事实上不光是在熬冬春的时候他们去偷去抢，在夏季和秋季的时候也会去偷东西，去木材厂偷木材，去油田偷原油，去肉联厂偷肉，有什么就偷什么，急眼了甚至跑到中国人开办的农场里偷玉米，偷土豆，偷菜，种子是最受欢迎的，偷来的种子往往能卖出好价钱，赚得比偷板材还多。”
萧剑扬好奇：“为什么？”
安娜说：“因为这几年什么都在涨价，农用机械、化肥、农药、种子什么的，一天一个价，很多农民根本就买不起，所以很多农民只能自己留种……是不是觉得很不可思议？这么荒唐的事情真的发生了。自己留的种子产量是很低的，因为种子会退化，再加上没化肥没农药，我们每亩田的产量只相当于中国农场的四分之一。中国人到这边来开农场，用的都是他们从国内带来的种子，产量很高，所以很受欢迎，大家买不起就去偷，偷到了要么自己用，要么就卖掉，买不起的可以拿东西跟手里有种子的人换。”
萧剑扬愕然发现，这几年俄罗斯远东地区的经济可不是衰退那么简单，尤其是农村，简直要倒退回到沙俄时代了。
萧剑扬说：“我看到他胸口有刀伤，是在偷东西的时候被人刺的吗？”
安娜说：“他自己刺的。”
萧剑扬吃惊：“自己刺的？为什么？”
安娜涩涩的说：“还能为什么？丢掉了工作，失去了一切生活来源，看不到一丝希望了，整个人都跟疯了似的，脾气变得异常暴躁，动不动就大吼大叫，甚至动手打人。他迷上了酒精，天天酗酒喝得烂醉，喝醉了就砸东西，或者跪在地上对天咆哮。两年前那个冬天，他在报纸上看到炮打白宫的时候整个人都要崩溃了，喝得大醉，拿起水果刀对着胸口乱捅，捅了十几刀，要不是及时送医院，他早就没命了。”
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