乾元地界西南地区,本是大顺王朝的疆域。
大顺宁氏,一个比大德周氏更为古老的氏族。
查询一些民间典籍便能轻易得知,起源于龙岭县的宁氏一族,距今已有五千年历史。
而大顺王朝,立国两千八百余年,也远比大德王朝更为古老。
只可惜,一个月前,大顺皇族宁氏子弟已全部撤离昱昌城。大德皇帝周常圣亲自率军入主顺天宫,宣告了一个古老王朝的死去。
幸好双方的最后一战,大顺未出一兵一卒,不战而逃。大德则兵不血刃,长驱直入。
本以为是场持续数月甚至是半年之久的血战,最终以不死一人而告终,已经算得上是奇迹了。
倒是那些城中的老百姓,个个视大德王朝之人为洪水猛兽,恨不得抄起家里的榔头上来打一架,分个生死。
改朝换代式的离别,总能要了一些人的性命,尽管他还好好的活着。
如今,昱昌城是拿下了,可其余的州府县,以及那些偏远的山区,反抗势力依然层出不穷。大德王朝想要彻底掌控这片新的土地,绝非一朝一夕的事情。
而这,也是周常圣留在大顺境内的原因。
自诩为天子的他,要亲自降伏那些仇恨大德王朝的黎民百姓。
至少,他想亲眼看看,这座古老王朝的百姓,有多爱那个古老的氏族。
“陛下,门下省飞剑传书。着钦天监监察麓州一事,已过半月有余。化阳宗那边,似乎并无异样。宗门弟子,也未曾下山行道。”
昱昌城外,周常圣领着一个身材精瘦的老太监,行走于小镇之中。
有飞剑自北方而来,被那太监熟练地收入绣着飞龙的袖口中。
周常圣闻言,点点头,也不说话,随即停在了一家还算热闹的茶摊前。
茶摊就搭在镇子的出口处,规模不大,却也不小,有个七八张桌子,能容得下二三十人。
虽然挂着茶水摊子的招牌,可老板也卖酒。迎来送往的客人,大多都是做买卖的商贩,喝酒吃肉,都十分豪爽。
“老魏,你我上次在民间用膳,差不多是二十年前了吧?闻着酒香,有些馋了,要不找个座,咱俩喝点?”
今日的周常圣,可没穿龙袍,亦不戴盔甲。身上是一件普通的素衣,除了悬于腰间的龙形玉佩,倒也与普通的公子哥没什么两样。
身材精瘦的老太监见状,转头扫了一眼茶摊,随即双手拢袖,将头低了下来。
“老奴记得清楚,二十年前陛下还是皇子,老奴随陛下在泉州剿匪。大军围了那虎背山半月之久,愣是没能拿下那伙悍匪。陛下夜里睡不着,就拉着老奴去镇子的夜市里闲逛。当时有个卖牛杂汤的小摊位很热闹,陛下硬是挤在人堆里吃了七八碗才消停。”
老太监摇头笑笑,回忆往昔,似乎颇有感慨。
周常圣听完话,则是眯着眼点头,朝那茶摊走去。
八张桌子,已经零零散散全坐了人。周常圣倒不在意,挨着一个中年商贾坐了下来。
一身龙威,愣是不漏半点。
“去要两壶酒,四斤牛肉。让掌柜的切厚点,嚼着有劲。”
“老奴明白。”
老太监很快遵旨照办了,等回来的时候,那个中年商贾正好背着山货离开。
周常圣淡笑着看那商贾离去,拍拍长椅,示意老太监坐下。
主仆二人先后喝了杯凉茶,周常圣突然叹道:“当年围剿泉州虎背山,朕不过十几岁的年纪,你老魏也不似这般模样。如今回头再看,有些事,好像过去越久,反而越清晰了。”
“陛下正当壮年,如日中天,所以记性好。老奴就不行喽,以前的很多事啊,都一点点的,慢慢的忘记了。”
“哼,你老魏要是只有这点记性,能坐上一品总管的位置?平日里敷衍底下的人也就罢了,跟朕打马虎眼,你魏德全有几颗脑袋能掉?”
周常圣故作恼怒,老太监见状,赶忙起身接过了掌柜送来的酒坛子。
随后一边给皇帝倒酒,一边嘿嘿赔笑。
“年纪大了,真是不服老不行。老奴现在就只盼着啊,有生之年,能看到我大德王朝一统乾元。陛下是真正的天子,老奴坚信,那一天,很快就会来的。”
倒完酒,先自己吃了一片酱牛肉,随即才小心翼翼地往周常圣碗里夹了两筷子。
“哼,老滑头!行了,看在今天高兴的份上,朕不与你计较。其实当年在泉州剿匪的时候,朕还不想做皇帝。正是后来的那几碗牛杂汤,让朕想明白了一件事情。”
周常圣嚼完两片牛肉,闭着眼睛回味许久,这才转身四顾。
只见茶摊的客人越来越多,已经快把所有位置都坐满了。
尽管大多都是些行色匆匆的过客,只买得起一碗凉茶喝,但丝毫不妨碍掌柜的热情招呼。
“小时候的陛下,的确不羡慕那个位置。”老太监叹了口气,小心翼翼地给周常圣倒满了酒。
“这世上,形形色色,三教九流,什么人都有。好人多,可坏人,有时候更多。老百姓决定不了世道的好坏,但朝廷可以。那时候我就在想,如果父皇宾天,让无能的太子继位,我周常圣还能不能像今日一般,随随便便就能找到一个热闹的镇子,吃上几大碗热腾腾的牛杂汤?”
周常圣摇摇头,随即收回目光,望向了远处的昱昌城。
大顺朝已经没了,可老百姓的生活还在继续。
世道,也会越来越好。
“人活着,谁不想过得体面?谁不想过得舒坦?朕总是害怕,害怕等哪天一觉醒来,天地间就只剩下朕一个。与其将苍生的性命交予旁人,不如让朕亲自决定这世道的好坏。至少我周常圣,希望他们都能好好的活下去。”
“啧啧啧,说的好,不愧是大德王朝的皇帝。一碗牛杂汤,就让你扛上了守护苍生的重担,老天爷,还真是不太厚道呢。”
就在周常圣说完话的瞬间,一身材高大的女子,突然出现在了茶摊前。
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