两匹骏马,很快消失在夜色深处。
山林幽深,鸟兽啼鸣。
楚泽一行在崎岖山路上跋涉了半日,仍不见半点人迹。
“奇怪,按照李兄弟的线索,孩子应该就在山腰的一处洞穴里。可这里连个鬼影都没有。”楚泽疑惑不解。
“难道敌人提前得到风声,转移了藏身之处?”方阿蓉也摸不着头脑。
正在这时,一阵诡异的笑声,蓦地从身后传来!
楚泽猛地回身,只见两个蒙面黑衣人不知何时出现,正阴森森地盯着他们。
“哈哈哈,楚泽,你终于来了。我们可等你好久了。”
一人尖声怪笑,语调阴阳怪气。
“是你们!到底把孩子藏哪去了?快给我交出来!”楚泽怒喝道。
另一人冷笑一声:“要孩子?没门!除非你乖乖跟我们走,否则就别想再见到那小崽子!”
“你们这帮杂碎!我跟你们拼了!”
楚泽勃然大怒,抽剑就要上前厮杀。
方阿蓉却连忙拉住他,低声道:“别冲动,相公。他们阴险狡诈,说不定会拿孩子要挟你。”
楚泽咬牙切齿,只得强忍怒火,朝两人质问:“究竟是谁指使你们的?有什么目的?”
“呵呵,这你就不必知道了。”一人轻蔑地说,“总之乖乖听话,饶你不死。否则,可别怪我们不客气!”
话音刚落,树林中突然窜出一大群蒙面人,将楚泽夫妇团团围住,个个手持兵刃,杀气腾腾!
“不好,中埋伏了!”
赵四大惊失色,慌忙抽剑抵挡。
楚泽却是冷笑连连:“区区草寇,也敢挡我去路?我倒要看看,你们有什么惊天阴谋!”
言罢,他大喝一声,挥剑直冲敌阵。剑锋如电,所向披靡!
方阿蓉也是英姿飒爽,一手软剑,一手飞镖,与丈夫并肩作战,竟毫不逊色。
只见夫妻两人配合默契,眼花缭乱,令敌人猝不及防。
转瞬间,对方已被斩杀大半,尸横遍野,血流成河!
为首两个蒙面人大惊失色,料不到楚泽夫妇如此利害。
眼看大势已去,他们只得丢下一句狠话,仓皇逃窜:“楚泽,别得意太早!你们走着瞧!”
话音未落,一个身影闪电般掠过,竟将二人劈头斩于剑下!
“贼人休走!”
那人英姿勃发,气度不凡,不是别人,正是朱棣!
“陛下?!”楚泽和方阿蓉大惊,连忙跪倒请安。
朱棣挥手示意二人平身,看着满地尸骸,也不禁心惊肉跳:“爱卿夫妇果真英勇非凡,连朕也自叹不如啊。”
“臣妾惶恐。”夫妻二人面露愧色。
朱棣却道:“陛下已将孩子平安救出,此刻正在宫中由太医照看。爱卿夫妇尽管放心便是。”
“什么?!”楚泽和方阿蓉欣喜若狂,泪水夺眶而出。
他们颤声问道:“陛下英明,究竟是如何发现孩子下落,又是如何将他救出的?”
朱棣正要开口解释,突然一名侍卫飞奔而至:“陛下,不好了,刚刚发现宫中死了一个太监,死状极其诡异啊!”
众人大惊,连忙随侍卫赶回宫中。
一路上心急如焚,生怕又出什么变故。
进得宫来,只见一片肃杀之气,重兵把守,戒备森严。
侍卫领他们来到太监尸体旁,只见那尸体五官扭曲,死状极惨。
“陛下,这太监叫王喜,是个小太监。今早巡夜时发现他已经死在偏殿外了。”侍卫禀报道。
朱棣皱紧眉头,凝神细看那尸体,突然眼前一亮。
“你们看,他嘴边还有血迹,像是呕吐出来的。”
楚泽仔细一瞧,果然如此。
“会不会是中毒暴毙?”他猜测道。
“有可能。”朱棣点头,转头吩咐侍卫,“去请太医,仔细验尸,查清死因。”
太医很快赶来,检查一番后,脸色骇然。
“启禀陛下,这王喜并非中毒,而是被人扼喉而死,喉骨尽碎。”
“什么?扼喉?”众人大惊,面面相觑。
堂堂皇宫之内,竟有刺客横行,如此大胆包天!
“会是谁?会是朱标那伙人的手笔吗?”楚泽怒火中烧,恨不得立刻拔剑出鞘。
“不好说。”朱棣却是神色凝重,沉吟不语。
他扫视全场,森然道:“如今孩子虽已平安,但深宫内外,必有奸细。此人胆大妄为,行事诡秘,绝非等闲。”
“陛下明鉴。”楚泽跪倒请罪,“是臣等护驾不力,才酿成今日之祸。臣甘愿领罚,誓要查出凶手,以谢陛下。”
“爱卿请起。”朱棣将他扶起,正色道,“此案事关重大,你我须得齐心合力,方能揪出幕后真凶。”
他环视左右,下令道:“即刻下旨,大开金口,悬赏缉拿凶手。一应可疑人等,俱要严加审查,务必将奸细一网打尽!”
“谨遵御命!”文武百官齐声应诺,个个振奋。
四下一片肃杀之气,人人如临大敌。
杀机四伏的紫禁城内,仿佛一触即发。
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