巨大的隐患在1997-98赛季，萨默尔。
这位1996年欧洲金球奖冠军、当时世界排名第一的自由人和年仅31岁的球员，在为多特蒙德打了6场比赛后。
因严重的膝伤被迫退役，这对奉行自由人战术的德国队，是一个沉重的打击。
匆匆入院的福格茨，最终选择了已经过了巅峰时期的奥拉夫-唐恩，接受了37岁自相矛盾的马特乌斯，回归，以延续经典却过时的自由人战术。
此外，作为布雷默，接班人的左前卫齐格，在1997年夏天转会AC米兰的黑洞时期犯了一个错误，与米兰传奇马尔蒂尼竞争主力左后卫。
处于衰落状态的齐格，再也没有了往日的勇猛，德国队也失去了最具攻击性的侧翼杀手。
绍尔，这位极具创造力的中场球员，在世界杯开赛前两个月因重伤遗憾无缘世界杯，这让创造力不够的德国队，雪上加霜。
最后，作为1998年法国，世界杯最老的球队德国战车，平均年龄超过30岁，经验丰富，意志坚强，但新人和变化不够。
当面对冲击力强或者防守反击快速犀利的球队时，已经越来越显得力不从心。
在人员和战术上使用自由人战术的德国队，有一套使用多年的成熟的3-5-2阵型。
在门将的位置上，时年36岁的科普克发挥稳定，心理素质优秀，但职业生涯从未效力过大俱乐部，能力并不突出。
他成为主力门将是通过他的资历和欧洲杯在1996年夺冠时的出色表现。
“狮子王”卡恩，以及未来在阿森纳有着辉煌职业生涯的莱曼，都是替补门将，他们都在板凳上努力获得参赛资格。
防守位置上，身体强壮，防守有力，正面防守突出，但总是预判慢，读读慢，转身追慢的沃恩斯，担任主力中后卫。
科勒尔，一个身材高大，盯人和抢断能力出色，但防守动作很强的“铁橡胶”。
与精力充沛，高大强壮，作风顽强，能胜任多个位置，稳定，但因为神经系统疾病职业生涯已经毁于一旦的马库斯-巴贝尔，争夺另一个主力中后卫位置。
能从左到右，勤奋顽强但能力一般的海因里希，担任主力右后卫。
高大低调谦逊，风格简约，传球和远射出色，但速度一般的塔纳特，主力左后卫。
能力一般的奥拉夫索恩，经验丰富但身体机能严重退化的马特乌斯，主要竞争对手自由人。
在AC米兰日渐衰弱的齐格，充当了替补左后卫；鲁伊特，身体强壮，体能出色，助攻出色，但体型欠缺，担任替补右后卫。
防守强悍、远射出众但球场覆盖能力一般的哈曼，和经验丰富但能力一般的海尔默，以及作风勇猛、防守凶狠、战术执行能力突出但进攻能力一般的耶雷梅斯竞争主力后腰。
完成了从沙尔克04转投死敌多特蒙德、但能力一般的弗伦德担任中场替补。
技术和脚法出色、速度奇快且身体对抗能力突出的“矮脚虎”哈斯勒和颇具大将之风、脚下技术和得分能力出色但组织串联能力一般、性格怪异的安德烈斯-穆勒竞争主力前腰。
锋线位置上，时年已33岁但仍宝刀未老的“金色轰炸机”克林斯曼和30岁的世界杯大龄新人、具有史诗级头球能力和对抗能力、但脚下技术一般的比埃尔霍夫作为主力锋线组合。
配合能力和得分能力出色但身体素质和技术能力一般的的基尔斯滕，和大器晚成、世界杯前状态出色、作为凯泽斯劳滕奇迹主要功臣的马绍尔担任锋线替补。
这支德国队，中场多人实力接近，但缺乏创造力和进攻威胁，且普遍技术特点不突出。
另外，缺少边路突破和反击好手，更是在这个防守反击大行其道的年代难以形成极具威力的攻势。
锋线上的两个大杀器，就在这种拉胯的进攻组织和威胁能力下威力打折。
小组赛第二场比赛，德国队迎战本组的狠角色南斯拉夫队。
时隔八年再次重返世界杯舞台的南斯拉夫队。两支彼此熟悉的球队，开场后就展开对攻。
运气更好的南斯拉夫队，利用科普克的状态不佳，通过斯坦科维奇和斯托伊科维奇各入一球，取得了2：0领先。
比分落后的德国队展示了自己的顽强斗志和破大巴能力，塔纳特的大力任意球造成米哈伊洛维奇的自摆乌龙，比埃尔霍夫利用角球机会头球攻入了个人在世界杯的第一粒进球。
2：2，德国队神奇地将比分扳平。
比赛临结束前，米哈伊洛维奇的任意球击中做人墙的克林斯曼，导致克林斯曼被担架抬出场。
已经用完换人名额、只能十人应战的德国队，挺过了最后的艰难时刻，保住了平局。
但门将能力不足、进攻缺少变化的德国队，在本届世界杯的前景并不乐观。
小组赛第三场比赛，德国队迎来只有取胜才能顺利出线的伊朗队。
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