耿弇回头望了望西面的天空,太阳已经很低了,天边是红黄色的云彩,镶着闪亮的金边。
校尉寇勇说道:“大将军,天色晚了,该寻宿处扎营了。”
耿弇用膝盖磕了一下马腹,那马负痛向前蹿去,将他的话留在了身后:“今晚不扎营,连夜追击!”
耿弇从蓟县大营出来的第二天,迎面遇到一股敌军,大概有四五千突骑,他率军猛冲过去,敌骑寡不敌众,仓惶而逃。耿弇率军急追,一路砍杀,斩首过千。
这已算是一场大胜,但是耿弇完全不满足,他的目的是要重创幽州突骑主力,斩首一千只算是开胃的小菜而已。
从这几天的情报来看,大队的幽州突骑就在左近。耿弇一刻不歇,在溃兵身后一路追了下去,果然发现幽州突骑主力的踪迹。
在广袤的平原上,奔驰着数支骑兵队伍,双方没有预设战场,而是四处遭遇,四处接战,耿弇军取得了一个个小的战果,积累起来,杀敌之数也颇为可观了。
对方见接战不利,掉头就走,向东过了湿余水和沽水,眼前要奔潞县而去,忽地又转而向北,沿着丘水一路北上。
耿弇紧紧咬住不放,零星的战斗不时发生,但是敌军一直在避战,大队人马并不与耿弇部决战。
耿弇追了两天,依旧没有找到决战的机会。
当年他平定彭宠时在渔阳鏖战过,对此地十分熟悉。
此时他们行进之处尚属于平原地区,地势平坦,适合骑兵驰骋。再向北一百余里,便到了渔阳县附近,那里是燕山山脉围出来的一块三面高山、一面平原的地域,山水相间,地势比较复杂。
渔阳县与蓟县一样,是北方有名的坚城。想必敌军是想退入渔阳,将骑兵军团的野战拖入一场攻坚战。若是这个战略能够实现,耿弇便再没有机会打一场平原歼灭战。
他的军队出发前每人带了数日的干粮,粮米等物带得不多,这一路追逐争战,粮食已用去过半,再追下去,除非能一举破敌,获得敌军的辎重,否则用不了几天就要面临断粮,至于攻打坚固的渔阳城,更是想都不用想。
作为身经百战的大将,耿弇知道,他的战略目标已经很难达成,到了撤军的时候了。
这一路虽然没有打大仗,但是小胜不断,已经积累了一定的战果,但是耿弇依旧不甘心,如果不能重创这支突骑,使其失去战斗能力,他依旧要面临敌军的两面夹击。
耿弇下令连夜追击,要在抵达安乐县之前追上敌军,将其歼灭。因为过了安乐便是渔阳了。
寇勇道:“大将军,我军连日追击,士卒没有睡过一次好觉,没有吃过一顿热乎乎的好饭,大家都很累了,再连夜行军,即便追上也打不动了。”
耿弇道:“我军疲累,敌军也不是铁打的,这一路奔逃,时刻担心背后,疲累更过于我军,此时决战,我军必胜。我意已决,成败就在今夜,若明日一早追不上敌军,便即回军。”
耿弇也实在是不能再耽误了,精兵尽在他手,陈方和耿舒以劣势兵力面对涿郡大军,挡是肯定挡不住的,只是能挡多久的问题。他若再不回去,很可能会被人抄了后路,面临全军覆没的危险。
耿弇大军不顾疲累,连夜追击,他的对手也没有闲着。
渔阳太守张堪奉刘秀之命,在渔阳郡内集结幽州突骑,除了右北平和辽西两郡突骑直接去高阳之外,其余各郡突骑都汇集到他的麾下,连边境的胡骑一道,张堪手下共聚集了两万五千骑。
集结完毕后,他便率军西进,奉命夹击耿弇,没想到耿弇大军根本没有往涿郡去,而是直接迎着他过来了。
前锋大败,张堪立即就觉得不对,这个兵马规模,这个战斗力,怕是遇到敌军主力了吧?
在各郡将领纷纷请战,要与敌军决一雌雄之时,张堪却下令撤军,引来一片埋怨之声。
“只是前锋败了,我等尚有精骑两万,怎么就落荒而逃呢?张太守未免太胆小了吧?”
“咱们幽州突骑向来都是马头向前,冲锋陷阵,什么时候把屁股露给过别人?”
幽州十郡突骑是专门为了对付北方胡人所设,多少年纵横边境,使胡人不敢南下牧马,刘秀抚河北时利用幽州突骑,横扫关东,号称天下无敌。
百战百胜的战绩打造出一只无敌雄师,幽州突骑自视很高,什么凉州大马、并州兵骑、羽林骑兵,全都不在他们眼里,纵使刘秀洛阳大败,吴汉淮南折戟,也没有摧毁他们的自信。
这一次与耿弇对阵,刘秀再一次大发突骑,几乎掏出了幽州最后的家底,这是他最后一支强大的骑兵力量,也是一支极其恐怖的战力。
他们怀着杀敌的雄心来到战场,没想到刚见了敌军就开始撤退,几乎全程都被耿弇军追在屁股后面跑,几天几夜的奔跑,让将士们憋了一肚子的火。
张堪这一次担当重任,奉旨节制诸将,是整个东部战线的最高长官,众将不敢违抗他的军令,却也不甘心这么窝囊,便一个接一个地去张堪面前请战。
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