孙权在鲁肃和吕蒙等人的劝说下,调头向寿春而去,与蒋钦汇合后,据守寿春。
刘馥却率领寿春的守军在夏侯渊骑兵的接应下,来到合肥。经过蒋济的设计,曹军实现了以寿春换合肥的战略目标。
现在就看曹操率大军来得快慢了,如果曹操来得快,趁江东军后勤还没跟上来,还有机会夺回寿春。如果让江东军在寿春做足了准备,只要能守上一个月,曹军后勤压力就大了。
周瑜在回来的路上知道合肥失守,黄盖战死的消息,尽管悲痛万分,但事已至此,既不能去埋怨自己的主公,也不能意气用事再去攻打合肥。
经过这么长时间的耽搁,合肥城内肯定是做好了防守准备,而曹操派来的援军也应该快到淮河北岸了。淮河虽然也是大河,但上游也有不少河面较窄的地方,江东水军在淮河之上的数量也不多,万一曹军找机会过了河,寿春也不好守。
周瑜与潘璋汇合后,对合肥发动了一次试探性进攻,发现城上防守严密,调度有方,城外还有一支骑兵部队虎视眈眈,只好撤了回来。那支骑兵部队虽然人数不多,但机动性强,给江东军带来不小的压力。如果趁江东军攻城的时候,找薄弱地方冲上一阵,说不定能把江东军冲垮了。
合肥横在中间,周瑜也无法去跟孙权汇合,此时孙权手中加上收拢的溃军,也就不到三万人。寿春离江东太远了,万一发生点意外,不容易撤回来。
周瑜觉得夏侯渊那几百骑兵是最碍事的,只要能把这几百骑兵解决掉,整个淮南之地就没有曹军骑兵了,周瑜就可以带兵绕过合肥去跟孙权汇合。
这一日,周瑜指挥江东军佯装攻城,将夏侯渊吸引过来后,又佯装撤退。夏侯渊一看有机会,便打算率骑兵冲上一阵,砍几个江东军就跑。
结果江东军阵中推出一排从战船上卸下来的重弩,直接将冲在最前面的几十个骑兵射穿,然后用重弩组成一道墙,后面站满了长矛兵。
夏侯渊一看上当了,连忙下令撤退,但骑兵冲锋过程中无法直接调头,要么将前面的敌军击穿,让马速慢慢降下来,要么就划个弧线从一旁绕过去。
再向前冲那就是找死了,夏侯渊只好率领骑兵一头扎向旁边的江东军阵中,打算突出包围。这次江东军奋勇狙击,死死拦住这几百名骑兵。
城墙上的刘馥见状,便要下令雷绪率军出城将夏侯渊救出来,但被蒋济给阻止了。
蒋济也知道夏侯渊在曹操集团中的地位,但他看到了周瑜的旗帜,他知道周瑜肯定还有其他埋伏,只要敢打开城门去就夏侯渊,那这合肥城就有可能再一次被周瑜夺去。
刘馥也不敢冒着合肥城再一次丢失的风险,所以只能寄希望于夏侯渊能杀出重围了。
最终,夏侯渊还是杀了出去,但身边只剩下十几个骑兵,再也无法威胁到江东军了。
虽然没有除掉夏侯渊,但目的也已经达到,周瑜便让潘璋率五千水军继续留在巢湖之上,他率一万士兵绕过合肥,直接向寿春而去。
周瑜走后,夏侯渊率残余的十几个虎豹骑骑兵进入合肥。
蒋济说道:“属下未同意刘刺史出城相救,请将军降罪!”
夏侯渊则说道:“你做的对,周瑜就是想拿我当诱饵,引你们出城,只要你们一打开城门,他们就会大举进攻,合肥若再失去,则整个淮南不复为朝廷所有。”
于是,刘馥与蒋济继续守合肥,夏侯渊休息之后,率十几个骑兵赶往淮河上游处,等待并接应曹操到来。
曹操自从宛城率五万精锐部队出发后,一路疾行来到汝南,又令汝南太守李通率五千汝南兵随军出征。
来到淮河北岸后,张合向曹操请罪。
曹操说道:“江东水军封锁河面,骑兵无法过河,罪不在你。只是如何渡过这淮河,诸位有何办法?”
荀攸建议道:“丞相,江东水军人数不多,我们又占据上游,可以用铁锁连船来对付他们。”
曹操大喜,说道:“公达此言正合我意,传令李通搜集船只,李典、乐进督造铁锁连船,张合继续吸引江东水军注意。”
程普也发现曹操大军前来,但他毫不在意,只要控制好淮河,你军队再多也过不了河。
但半月后,曹军忽然从上游隐蔽处推出三个大铁锁连船,以剩余的一万余名水军驾船,搭载了许多弓箭手。
曹军在上游,程普不能抵挡,也无法用火攻,只好迅速撤退回寿春报信。曹操大军陆续渡过淮河,与等在河南岸的夏侯渊汇合,知道了详细情况后,分兵两路,一路由夏侯渊带领,率张辽、李典、乐进去合肥。另一路由曹操亲自率领向寿春进军,毛玠率水军驾驶铁锁连船在淮河上顺水而下。
周瑜刚率军与孙权汇合,正在思考如何守住寿春,并以寿春为据点逐渐收服东面九江、临淮等地,却收到程普派快船送来的消息。
曹军使出铁锁连船,抵住江东水军的进攻,大军已经渡过淮河。
“又是铁锁连船,可恶!”周瑜怒道,没办法,处在下游就是不如上游有优势。
曹军这一大举过江,还有那么多骑兵,使得周瑜的一切打算都作废了。寿春离江东太远了,不管是援兵还是粮草物资都不方便运过来,万一曹军再设法封锁住淮河,自己这伙人连跑都跑不了了。
于是,周瑜只好建议孙权撤兵回江东,孙权虽然舍不得放弃寿春,但寿春再好也不如自己的命重要,只好趁曹军还未来到之前,从淮河之上坐船又绕洪泽湖回到江东。临走前将寿春城洗劫一空,回来后又派人给潘璋传令,让潘璋也率军退了回来。
至此,江东军第一次攻打合肥之战便结束了,双方都损失较大。
江东这边损失了两万多士兵,老将黄盖战死,尸首都没抢回来。而曹操这边则损失了一千虎豹骑,寿春被洗劫破坏,没有三五年是恢复不过来了。
在这次合肥争夺战中,蒋济谋划有功,被曹操调到丞相府任主簿,夏侯渊伏击孙权、突袭黄盖并将黄盖斩杀,升为行护军将军。原寿春守将雷绪作战有功,升为庐江太守。
孙权回去后,派阚泽为使者,讨回了黄盖的尸体,以厚礼下葬,程普等人皆悲痛万分。
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