南楚帝国，郢都城，皇宫，纯阳殿
经过整整五天的日夜兼程，项焉带领着使团终于抵达了郢都城。
项焉先将使团安置在驿馆，让众人得以歇息。
随后，他便带着使团副团长明义前往皇宫，求见熊垚。
然而，出乎项焉意料的是，熊垚以身体不适为由，拒绝见他们二人，而是让他们去向熊焱燚汇报此行的进展。
项焉心中虽对熊垚的安排略有不满，但他也明白，以自己的身份，实在没有资格多言，只能乖乖听从熊垚的安排。
在内侍的引领下，项焉和明义来到纯阳殿，见到了正在此处处理公务的熊焱燚。
熊焱燚自此次回京后，熊垚基本上已将权力完全交予他，让他全权处理政务。
熊焱燚对此并无异议，毕竟这是他多年来努力的目标，如今梦想成真，他自然没有拒绝的理由。
项焉和明义走进纯阳殿，朝着正专注批阅奏章的熊焱燚抱拳行礼。
“臣项焉/明义，参见王爷，王爷千岁！”
熊焱燚听到他们的话，抬起头瞄了一眼，便又低下头继续批阅奏章。
“二位大人免礼吧。”熊焱燚语气平淡，听不出丝毫情绪，“来人，给二位大人看座。”
项焉和明义谢恩后起身，两名内侍搬来两个绣墩放在他们身后。
项焉和明义坐下，静静等待熊焱燚问话。
熊焱燚并未理会项焉，继续自顾自地批阅奏章，将项焉和明义晾在一旁。
一个时辰后，熊焱燚才将面前的奏章全部批阅完毕。他将奏章放到一旁，抬起头，将目光转向项焉和明义。
“二位大人久等了。这些奏章事关重大，需要及时批复，耽误了二位的时间，还请二位大人莫怪本王。”
项焉和明义赶紧起身，抱拳说道：“王爷言重了，事有轻重缓急，王爷理当以国事为重。”
“臣等虽然只是微末之臣，也明白事急从权的道理，王爷无需自责。”
项焉和明义清楚熊焱燚这话多半只是寒暄自谦，为的是标榜自己的深明大义和礼贤下士。
但他们明白归明白，有些样子还是要做，有些话还是要说。
毕竟官场如戏台，不管是皇帝还是官员，都是戏台上的演员，唱戏若只有独角戏会很无趣，只有有来有往地配合演戏，才能把戏演好。
熊焱燚对于二人的话还是很满意的，他命内侍给二人各自倒了一杯茶汤后，这才缓缓开口道。
“项大人，尔等此番出使中元帝国，收获如何？”
项焉闻言，神色一黯，恭恭敬敬地站起身，朝着熊焱燚抱拳躬身道：“回王爷，是臣等我能，此次出使，无功而返，还被那楚王陈琦给羞辱了一番。”
熊焱燚闻言，脸上并没有表现出愤怒之色来，他看着项焉，语气平静的说道：“具体怎么回事，说清楚些。”
项焉向前迈出一步，微微低头，开始缓缓诉说起此行的经过来。
“王爷，此次出使，臣等共花费了五天时间，才从郢都城抵达了御北关。”
“臣等只是在御北关歇了歇脚，便没有敢多做停留，连夜前往了中元帝国的丰都驿。”
“臣等在于丰都驿主司说明我们的来意后，那丰都驿主司也并没有过多的刁难臣等，直接派人将臣等送去了赣州府，去面见楚王陈琦。”
“出使一直到这里，还都挺顺利的，没有任何状况出现。”
“可是，当臣等抵达赣州府，入住了赣州府的外事驿馆后，状况就变得急转直下，向着不可控的方向改变了。”
项焉无奈的叹息一声，顿了顿，接着说道。
“从臣等入住赣州府的外事驿馆后，臣几乎每日都会前去楚王府，提交拜帖，想要面见楚王陈琦。”
“结果……”项焉脸上，露出了屈辱之色。
“整整半个多月，臣拜帖送去了足足有五十多封，都没能见到楚王陈琦一面。”
“期间，臣也以楚王太忙，无暇与臣等交流，臣想要求一张通关文书，前往中元城，去面见中元帝国的皇帝，陈伽罗。”
“结果，那楚王府的长史卢纮直接拒绝了我们的要求，还说，还说我们的品阶太低，根本没有资格面见他们的皇帝。”
项焉双手紧握成拳，身体忍不住微微发抖。
这段时间来，他的经历，简直就是他出生记事以来，最为屈辱的一段过往了。
这让他对陈琦，对中元帝国，恨得是咬牙切齿的；特别是对陈琦，那真是恨不得食其肉寝其皮。
陈琦：“……”凸(艹皿艹 )，老子都没见过你，你恨我干啥。
项焉强压下心中的不甘，接着说道：“臣等一行人一直被牢牢地卡在了赣州府内，整整十六天的时间；进退两难，束手无策。”
“每日，臣等都怀着满心的期待与诚意前往拜访楚王陈琦，然而，每一次都是无功而返。”
“那赣州府的大门，仿佛一道无法跨越的屏障，将臣等的希望一次次地挡在门外。”
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