这一日，香秀提着药箱，随三先生去陈小妹家中为陈老夫人诊病。
陈家本是行医世家，因陈老先生去世，家道中道，日子过得很是困苦。陈老夫人恶疾缠身，须三先生长期诊治，故此迁居至此，在药谷安下身来，陈小妹夫妇为三先生伺弄药田，很是尽心尽力。
陈家虽不大，却处处透着整洁干净。陈老夫人双眼不能视物，又常年疾病缠身，除去偶尔出门晒晒太阳之外，几乎就在床上坐卧。
陈老夫人头发花白，脸上又是苍老又是憔悴。她半躺半坐在床上，听到脚步声响，便转头向着门口，脸上带着惊喜，混浊的老眼都似要放出光来。
她叫道：“先生来啦！”陈小妹笑道：“是呢，先生听说娘亲身子不舒服，立时把手头的事儿放下，巴巴地跑来看您。”
老太太便伸出手去，“快坐，快坐！”
三先生便接过她的手，坐在床边的小凳上，为陈老夫人把脉。陈小妹站在旁边，说道：“娘亲听说三先生要来，一早便开始等了，也真是奇了，她老人家倒像是能听出先生的脚步声似的。”
老夫人笑道：“我和先生有缘分，看见他就觉得亲切。”
三先生侧着头，两指在老夫人手腕处只一搭，便道：“老夫人，你是不是又不听我的话，不好好吃饭，也不好好睡觉啦？”
他这句话说的轻声细语，语气略带慎怪，极其亲切自然，不像是对自己的病人，倒像是在埋怨自己的母亲，或是在哄一个几岁的孩童。
香秀诧异地看了他一眼，在她眼里，三先生对谁都是冷漠无情，不假辞色，她从未听过他如此说话。
陈老夫人叹了口气，说道：“每日躺在这儿半死不活的，哪里还能吃得下饭！若不是惦记着我的书三儿，想着见他一面，我早就随我那老头子去了！”说着便垂下头去，以袖拭泪。
陈小妹道：“娘，您又来了，每次都用这些话来烦先生。”
三先生默然片刻，问道：“老夫人腿上的疔疮可好了？”
陈小妹道：“先生开的药糊过两次，拔出了不少脓，只是这两日后背又长出了一个，比腿上的还要大，又疼得厉害，害得娘亲躺不下去，夜里只能趴着睡。”
老夫人抚着腿道：“老啦!不中用了。唉，不知道我那书三儿还在不在世上，我怕是再也见不到他了。”
陈小妹忍不住泪眼婆娑，哽咽道：“娘，您可别这么说，哥，他说不准哪天就回来了，您得把身子养得好好的，等着他回来孝敬您。”
老夫人道：“就是他活着回家，也不知咱们在哪儿，你说他能找到这儿吗？”
陈小妹道：“娘，我告诉您多少次了，我早给张大叔捎信了，哥只要回家一问张大叔就知道了。”
老夫人叹道：“造孽啊！”
香秀想到自己的娘亲，也忍不住跟着抹起了眼泪。泪眼朦胧中却见三先生正满含怨毒地看着她，不禁激凌凌打了个冷战，立时垂下头去不敢再看，一颗心只是砰砰乱跳。
陈小妹帮着老夫人卷起裤腿，三先生俯下身去，检视她腿上的疔疮，说道：“老夫人，这疔疮脓血已然除尽，无碍了，再过几日就好了。”
他让老夫人俯身趴在床上，掀起衣服，只见后背上一个大大的痈疮，红肿溃烂，满是脓血，让人目不忍视。
三先生自药箱中取出一只半尺长短、巴掌大小的竹筒来，又取了针，在那痈疮之上扎了几下，点燃了一张黄纸丢进筒去，烧了片刻，扣在那痈疮之上，老夫人立时疼得哼了一声。
再起筒时，只见脓血流了出来，到处都是，三先生以一块干净的白布覆在其上，陈小妹忙道：“先生，我来！”
三先生好似没听到一般，只轻轻擦拭着，口中说道：“这个倒是有些麻烦。”忽地俯下身去，在那痈疮上吮了一口，然后抬起头来将口中脓血吐出。
陈小妹急道：“先生，这怎么行！你……”
三先生毫不理会，又俯下身去，一口一口地吮吸起来，将疮中脓血一点点吸出。半晌方抬起头来。
陈小妹跪拜于地，泣道：“先生，您，您……您的恩德，我做牛做马也报答不了。”
香秀不敢相信自己的眼睛，三先生居然为病人吮痈疮！古时汉文帝生了疮，连他的亲生儿子都不愿去吮，而三先生不过是个看病的大夫，如此行为可说是匪夷所思。
陈老夫人拉着三先生的手，两个人聊了许久，三先生也不嫌絮烦，一直是温言细语，耐心开解，临走时又开了几副药，说道：“老夫人肝气郁结，忧思成疾，此药每日服用两次，连服十日即可。”
回来的路上，三先生走得飞快，香秀一路小跑在后面跟着，她总觉得他今日格外阴沉，看她的眼光都是恶狠狠的。想起他对陈老夫人那般温柔体贴，香秀简直不敢相信这是同一人。
刚走到半路，谷中的童子迎面跑了过来，边跑边喊道：“先生，先生！你可回来了，有人来捣乱了！”
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