宋江等一行人直抵柴进庄上,然后递上拜贴,庄客早已事先得了管家的吩咐,便叫他们在外面等候消息,然后不再多说,转身就去里面禀报去了。
李逵见状,勃然大怒:“这鸟人好生无礼!我家哥哥来此,那是给他脸了,不直接领着我们去见柴大官人也就罢了,竟然就要我们在外面等候,真是欺人太甚!”一边说,一边闹着就要提出板斧。
宋江喝道:“铁牛不得生事!”
李逵见宋江脸色不善,只好骂骂咧咧的收起了板斧,却还是黑着脸。
宋江叹了口气,只见吴用朝宋江使了个眼色,便点了点头,显然两人都嗅到了一丝不寻常的气息。
按照柴进的一贯待客之道,那可真是直追战国四公子,但凡有人来慕名拜访的,不管这人是江湖大哥一方豪杰也好,是那端不上台面的鸡鸣狗盗之辈也罢,只要来到柴进庄上,就断断没有把人家丢在门外的道理,而是直接客客气气的请进庄子里,好酒好菜的先招待着,然后再根据对来人的综合评估,给予不同规格的待遇。
但是,今天宋江、吴用等一干人来摆放来了,柴进竟然违背常规,公然把宋江等人晾在了庄外,简直是太反常了。
那么,唯一的解释,就是柴进意识到宋江来攻打沧州,虽然于梁山泊来说,是个攻城略地扩大影响的大好事,但是对柴进本人来说,则处处蕴藏着风险,一不留神就会招来无穷的麻烦,于是就干脆以这种冷态度来逼迫宋江等人离得远远的,以免授人以柄了。
对此,吴用暗暗叹息,本来他们还指望着利用柴进的影响力,想办法通过别的手段,赚开沧州城门。只要城门被赚开,以梁山泊强盗这些如狼似虎杀人如麻的行径,那些沧州城防官兵不还都是任人宰割的鱼肉吗?
吴用看了一眼宋江,只见宋江脸色平淡,说不出究竟是喜还是怒。
许久,只见那管家快步走来,到了门外,忙不迭的行礼。
宋江见了,微微变色,以自己的江湖地位,以梁山泊目前如日中天的声势,柴进怎么着,也要亲自出来见一面吧。
但柴进竟然就派一个管家出来迎接,究竟是什么节奏?
不等宋江询问,管家满脸致歉的说:“诸位头领,实在抱歉得紧,前日大官人在高唐州的叔叔柴皇城遇到了一些麻烦,被高廉的舅哥殷天锡欺负的卧床不起,眼看着就要咽气,柴大官人无奈之下,只有急着赶赴高唐州去了。”
此言一出,宋江微微变色,没想到柴进竟然不在这里。
吴用在一侧忍不住问道:“啊?什么人竟然如此大胆,敢来欺负柴大官人的叔叔?”
管家说:“那高廉按理说也不打紧,但是他是当朝太尉高俅的兄弟。如今,那高俅正如日中天,风头正势呢,因此,虽然柴大官人乃是大周皇族后裔,这次想要与高廉较劲,恐怕也很棘手。”
宋江听了,讶然说道:“竟然有这等事?真是岂有此理。高俅不过是个奸佞小人,得志于一时罢了。岂能与柴大官人相提并论?等我梁山泊处理完眼前的事情,要是那高廉还不肯收手,宋江必将亲自率领诸位兄弟,赶赴高唐州去,为柴大官人讨还回公道来!”
管家听了忙说:“倒是劳烦宋头领如此关心。”
宋江点了点头,看了一眼吴用,既然柴进不在庄里,一行人就这样进去,也不妥当了。
当下,宋江等人便请辞,管家虚留了两句,宋江自然坚持不留下了,管家便把宋江等人送出一段路程,宋江等人上马而行。
管家望着绝尘而去的宋江等人,暗暗松了口气。
宋江等人骑马走了一程,马速逐渐降了下来。
终于,宋江勒住马缰,沉着脸,也不知在想些什么。
吴用等人见状,也不敢多说。
许久,宋江才看着戴宗说:“兄弟,柴大官人不但江湖名望极高,而且于我梁山泊还有大恩。如今,他既然被奸佞之人欺负,遇到了莫大的麻烦,我等岂能视而不见?你且休辞劳苦,即刻动身去高唐州一趟,把柴大官人那边的情况打探个清楚,然后回报与我。要是,柴大官人自己能够解决那边的事情,当然再好不过;要是,解决不了,那么我们梁山泊好汉既然在这里了,无论如何也不能置之度外,宋江就亲自提着一支大军,昼夜兼程赶到高唐州去,打破那城池,杀死那些鸟官,给柴大官人出了这口恶气!”
戴宗听了忙说:“哥哥放心,小弟即刻就去高唐州去一遭,第一时间把消息打探清楚,然后回来报告给哥哥。”
宋江点了点头说:“一路小心。”
戴宗领命,即刻前往高唐州去了。
宋江心里郁郁不快,领着吴用等人返回了营寨,到了帐中坐下,沉吟许久,也没有个主意。
吴用看出宋江的心思,便说:“哥哥,莫不是忧愁攻城一事吗?”
宋江叹了口气说:“我梁山泊好汉擅长于野战,要是那沧州守军与我梁山泊军队在野外对决,我们想要打败他们,自然如摧枯拉朽没有悬念。但如今沧州守军预先龟缩于城内,这可如何是好?难不成,咱们真的要强攻城池吗?那样的话,只怕咱们损伤就大了。”
吴用沉吟着说:“哥哥的话,也正是小弟所忧虑的。本来,小弟计划着通过柴大官人的途径,派两个兄弟混入沧州城里,然后看准机会在城里制造混乱,里应外合夺取城池;或者,干脆找一些柴大官人的心腹庄客,在城里接应一下咱们也好。但是万万没想到,偏偏事不凑巧,柴大官人赶去高唐州去了,如此一来,那管家没有柴大官人的交代,可就做不得主了。这样,咱们可就别无它途了。”
宋江听了,忿然作色,狠狠地拍案而起,厉声说道:“宋江倒是不信了,区区的一座沧州城,还能真的挡住我梁山泊英雄好汉吗?传令三军,今晚好好的休息一晚,养足精神。明日一早,寅时吃饭,卯时便要集合到位,预备攻城!务必要一鼓作气,拿下沧州城池!”
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