经过两日的对峙，呼延灼的连环马也已经准备停当，便派人给宋江送去了战书，约明日辰时，两军在平原对垒决战。
宋江也早已想要探一探呼延灼的虚实，况且野战本来就是梁山的强项，要是再这样旷日弥久的虚耗下去，恐怕粮草等问题就会把梁山大军给拖死了。
如今，宋江一看呼延灼约战，立即回复同意。
第三日一大早，只听见呜呜角声响彻，阵阵鼓角齐鸣，两军各自在平原上摆列好阵势，大战一触即发。
宋江遥遥望去，只见那呼延灼军内，为首的都是一字排开的铁甲骑兵，不禁暗暗吃惊。
看看时辰将至，呼延灼一声令下，只见那漫山遍野的连环马，直朝梁山泊席卷过来。
宋江眼看情形不妙，赶紧下令乱箭射去，漫天的箭矢都射在那连环马的铁甲上，叮叮声响之中，跌落在地上。连环马依然不受影响，马上骑士一个个手握长枪，驱使着连环马朝梁山泊大军黑压压的冲杀过来。
宋江眼看形势不妙，赶紧下令后队变前队，即刻撤军。
这一下，梁山泊兵败如山倒，好在有秦明、花荣等一干熟知军阵的将领拼命约束，这才没有彻底溃败。饶是如此，梁山泊大军也是损失惨重，死伤无数。
好在那连环马装备沉重，追了十来里路，速度便渐渐的慢了下来。
宋江喝令收束残军，与吴用商议：“看来短时间内，想要打败官军，不大容易。与其如此，不如收军回到沧州，与林教头会合，再做理会。”
吴用点头同意，宋江即刻率军朝沧州而去。
呼延灼便令手下军且驻扎在城外，自己单枪匹马进城见了高廉。
高廉大喜过望，接连称赞呼延灼智勇双全，真是旷古烁今的名将。
呼延灼呵呵大笑。
高廉便动问起呼延灼接下来的计划。
呼延灼道：“好叫知府大人得知，那宋江今番败走，必然去沧州与其余贼人会合，随后要是再拿不下沧州，恐怕就会立即星夜兼程鼠窜回梁山泊了。末将临行之前，太尉大人千叮咛万嘱咐，吩咐不论如何也要想办法把梁山泊一行困在这里十来日，他另有调度，保管一举捣毁梁山泊的巢穴。所以，末将决意率领大军星夜兼程赶赴险要地带设防，把梁山泊的归路卡死，叫他无路可退。等到十日期限一过，就率领大军攻击梁山泊贼寇。”
高廉点了点头说：“此计大妙！剿灭梁山泊贼人，就在此举！”
双方喝了酒，闲聊了几句，高廉又吩咐从府库调拨出一批钱粮来，慰问呼延灼大军。
呼延灼称谢去了。
高廉送走了呼延灼，便来牢中见那柴进，笑吟吟的把情况一说。
柴进听了，呆了一呆，随即垂头丧气，这才叫尼玛的管坑不管埋呢，宋三郎你个黑厮，把老子坑得入狱了，却没本事来救人，真是可恶至极。
高廉凝视了柴进片刻，一言不发，转身离开。
他心里也清楚，柴进藏污纳垢，与强人勾结，自己把柴进关了也就关了，欺负也就欺负了，但以柴进的特殊身份，别说是自己，就是高俅甚至官家赵佶，恐怕也不敢轻易对柴进开了杀戒。
高俅的书信快马加急来到了郓城，使者直到豹营，来传达命令。
栾飞刚好不在豹营，杨菁便先接了使者，吩咐人即刻去把栾飞找来，自己先与使者攀谈起来。
那石秀守在帐外，一双耳朵竖起来听着帐内的谈话，越听心里越惊，原来宋江哥哥在沧州、高唐州战事不利，看样子高俅已经开始着手算计梁山泊了，虽然暂时尚且不知道高俅的全盘计划，但显然局势对梁山泊十分不利。
念及于此，石秀不禁深吸了一口气，暗暗下定决心，看来时机真的到了千钧一发的关头，自己等会无论如何也要弄清楚那命令的内容，要是真的局势凶险，便是即刻舍弃了这里的卧底身份，也要冲突出去，然后把消息带回梁山泊上。
很快，栾飞就领着宋英、杨三二人而来。
栾飞径直入内，宋英、杨三二人按照惯例，守在帐外，站在石秀身侧。
杨菁介绍了使者，使者也不多说，把那文书递给了栾飞，栾飞看了看，点了点头说：“回报太尉大人，请他老人家尽管放心，栾飞已经计略多时了，保证让太尉大人能听到一个满意的结果。”喝令派人接使者去休息。
使者道：“太尉等我回信，就不多歇息了。”说完，转身就要离开。
栾飞见状，也不强留，吩咐取来一锭五十两的银子来，送给了使者，权当路上的茶水钱。
使者笑吟吟的收了，别了栾飞，起身离开。
栾飞让冯阳送那使者离开。
冯阳领命，转身送那使者去了。
栾飞转过身子，回到帐下，看了看杨菁，笑吟吟的说：“如何？”
杨菁笑着说：“翘首以待。”
栾飞点了点头，忽然变了面皮，一声暴喝：“拿下！”
帐外石秀愣了愣，忽然觉得要糟，没等反应过来，一左一右，宋英、杨三二人一起出手。饶是石秀武艺高强，被两大高手从两侧突袭，也是个措手不及，没等怎么反抗，就被两个高手牢牢按住。
宋英顺手从兜里取出绳索，杨三帮忙，两人当即将石秀捆了个结结实实。
石秀见状，明知道不妙了，口里仍然大喊冤枉。
栾飞喝道：“带上来！”
宋英、杨三二人将那石秀拖了上来，按在地上。
石秀大声喊道：“冤枉！”
栾飞笑吟吟的盯着石秀，一言不发。
石秀见状，心里一惊，意识到栾飞肯定看穿自己了，便沉默不语了。
栾飞笑了笑说：“我是称呼你楚英呢，还是称呼你石秀呢。”
此言一出，吼得那石秀脸色惨白，原来自己早就被栾飞看穿了。
栾飞察言观色，知道自己猜的不错，便冷冷一笑说：“从第一眼看见你，我便猜到了你的真实身份。呵呵，真是愚蠢至极。就你这样的，竟然还号称梁山泊的王牌密探？每天除了挑个担子装扮货郎，就没点什么心意了。只要略微动点脑筋，谁不知道拼命三郎石秀的装扮呢。”
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