九黎境内原本是各族混居之地,大小族群多不胜数,号称“百蛮”。
后蚩尤统一各部,欲兵发中原争夺天下,被炎黄二帝与涿鹿之战合力镇压后,神机营将士一路追杀,这些蛮族便不成气候,退入群山深林之中,神机营将士便在九黎屯兵镇守,称“天合关”。
而后经黄帝、少昊、颛顼、帝喾等历代圣明天子治世,炎黄部族愈发强盛,自称“华夏”。
华夏族人繁衍壮大,天合关以南土地肥沃之地,逐渐有华夏族人定居。
而后尧帝继承天子位,宽和仁厚,不再将蛮族视为敌寇,于是便有一些隐居在深山中的部落迁徙而出,同华夏族人混居,学习耕织,互通有无。
至夏侯姬崇伯被分封至此,筑九黎城,便算将除深山密林外的富饶之地,都纳入王朝版图之内。
玄冥教众多从那些不肯自深山密林中迁徙出的蛮族部落中发展信众,还做着妄图将华夏族人赶出九黎的美梦。
而荒火教当代教主祝融氏深有远见,见夏侯广施仁政,轻徭薄赋,又将来自中原的耕织之法传授给各族,便知晓将华夏族人驱逐出去已经再无可能。
于是荒火教便开始同夏侯交好,从那些在九黎城四周定居的部落中招收弟子,如此发展了二十余年,才形成如今局面。
此时玄冥教聚兵之地,营帐中有七八位教中长老正在议事。
和荒火教教主自称祝融氏一样,玄冥教教主自称共工氏,和上古水神同名。
共工氏依然是黑色长袍,手持一柄乌木法杖,须发枯槁,面容苍老,开口道:“今日探得消息,华夏族各大门派都遣弟子下山行走,说是应对明年洪灾,此正是我教大兴之机,今日之战干系重大,诸位不可懈怠!”
左手边长老是一个年轻女子,身形高挑,面色阴郁,也穿着宽大的黑袍,斗篷遮面,两手空空,大袖间隐约可见指甲成乌黑色,尖利如钩。
这女子声音也是阴寒:“教主放心,这次攻占了九黎城,便趁势灭了荒火教,将华夏之民尽数杀了,只待来年洪灾四起,到时候我等便以九黎为据点,借助洪水之势席卷天下,到时候便可使共工大神复生,重现上古水神之威!”
右手立着一个面白无须的矮胖的长老开口叹道:“可惜冷山长老被杀,连带着损失了九头望月犀牛,否则今日战场上当可建功!”
女长老冷笑骂道:“也是冷山那老货无用,布下玄水大阵,居然还是被所杀,死了活该!”
矮胖长老明显和被荒火教常胜明王斩杀的冷山长老交好,正待反驳,只听主位共工氏手中法杖一顿,发出“嘭”的一声低响,顿时不敢再说话。
教主共工氏开口:“江离、相柳两位长老莫要争执,此战当同心协力,攻破九黎!”
二位长老忙躬身应是,果然不敢再争执。
共工氏又问那女长老:“江离长老,我教众弟子可安排妥当?”
那女长老恭声回话:“启禀教主,我教修习出黑水真气的弟子约三千有余,正集结在各族蛮兵之后,护围祭坛,防备荒火教祸斗骑兵来袭!未练出真气的外围弟子约有五千人,混入各族人马之中,携带毒虫、箭矢,到时候可驱使各族冲阵!”
此时九黎城外,神机营将士聚兵的鼓声传来,玄冥教主听后面色一沉,吩咐道:“各部族人数虽多,恐不能阻挡神机营,连带五千外围弟子也是无用,我将剩余望月犀牛都交由你驱使,不必计较伤亡,务必阻挡住神机营军阵!”
江离长老躬身行礼:“谨遵教主吩咐!”
共工氏声音缓和下来,对矮胖长老细细叮嘱:“相柳长老,多亏你远走雷泽,历尽辛苦寻到这九婴元丹,我教才能行此大事!”
那矮胖长老也是躬身:“都是为了共工大神复生大计,相柳不敢居功!”
教主共工氏对相柳恭谨态度甚为满意,继续嘱托:“我已老迈,相柳长老玄水真经修炼火候最深,这召唤九婴降世之事便由你主持,此番我教全力出动,并裹挟诸多部族攻城,皆是为你拖延时间,哪怕我等全被杀光,只要九婴降世,大事便成!”
相柳长老思虑周全,却不如江离长老果决,迟疑道:“教主容禀,靠元丹召唤九婴,毕竟不如凶兽真身,恐难以抵挡那玄华派神剑锋芒!”
教主共工氏闻言,冷笑道:“相柳长老无忧,战场上那玄华弟子自有人料理!甚至是夏侯姬崇伯能否活命也未可知!我等筑起祭坛,相柳长老只管主持施法便可!”
相柳点头,不再说话。
共工氏又对玄冥教其余长老吩咐:“此次我教倾力出动,必要功成!诸位长老都精修我教玄水真经,此战后哪怕只有一人存活,只要占了九黎城,便可广收弟子,只待明年洪水泛滥,我等便可趁势直取中原,此战正是诸位报效祖师之时!”
众长老都躬身行礼:“甘为我教效死!”
到了巳时左右,在城墙上可以看到一片人潮逐渐出现在地平线上,黑压压宛若潮水涌来,不多时便到了近前,正是各蛮族联军到了。
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