农历二月中，一场雨过后，气温迅速地回升，前几天穿上的厚衣裳，又脱下去。
临近正午时分，阿巧出门采买一趟，额角上沁了汗。
“阿巧，都说了一会儿我去就成，你怎么又自己出去了？”
青杏撩开帘子，从后面私密的房间走出来，她刚忙完，送走两位来做祛斑的小姐，得到一丝喘息的机会。
“青杏姐，这点小事我来就行。”
阿巧坐下，打开油纸包的小点心，里面装着几块核桃酥和杏仁酥，都是她和青杏喜欢吃的。
清水芙蓉女子会所的生意太好，从早上忙到打烊，除非赶上气候不好，打雷下雨，不然铺子里人不断，很少有闲下来的时候。
这不，这会里屋还有一位小姐在歇晌，等着下午继续做脸。
铺子生意好，人手却不够，阿巧过来帮忙，多出一个人来，让铺子松快不少。
自家夫人刚离开京都，阿巧就跑到铺子来，青杏一直没明白对方什么意思，因为夫人走之前，没交代有新人来，可见是阿巧自作主张。
她是府上的下人，阿巧却和自家夫人有姻亲上的关系，为此，青杏很是苦恼。
观察两日，青杏发现阿巧并没别的心思，单纯来帮忙的，而且人机灵，上手快，心里就默认阿巧在铺子帮忙。
清水芙蓉女子会所里有好几个秘方，也是因此，青杏不敢随意招人进来，不知根底的，不敢留。
“咱们坐下歇会儿，喝点茶水，下晌还有客人要来。”
铺子里常备点心，通常都是黄氏来做，这几日气候反常，黄氏的小儿子染上风寒，得靠着黄氏照看，铺子这边，只有青杏盯着。
眼瞅着招待客人的小点心没了，阿巧主动跑腿。
周围不是没点心铺子，可来清水芙蓉女子会所的客人，多是大户人家的夫人小姐，嘴巴刁，自家只能去隔着三条街的一处百年老字号的铺子采买。
“核桃酥和杏仁酥是看咱们买的多，伙计单独送的。”
阿巧去一趟，买点心花费二十两银子，伙计见她买的多，专门拿着油纸包，找那品相破了一点的，给她当零嘴。
“那个伙计，看人下菜碟，平日见了我，油嘴滑舌的，就是抠门儿，一点不肯赠送。”
糕点铺子的招牌是核桃酥，虽然外观有破损，却不影响口感，又酥又脆，平日想要买核桃酥，早饭后赶着排队。
眼瞅着到了午时，还有核桃酥，可见是伙计自己私自扣下来的，给了阿巧。
人比人气死人，阿巧笑眯眯地，话不多，却很有亲和力，刚到铺子没多久，就有客人主动找阿巧帮忙做脸。
“青杏姐，我见粉桃姐姐上午来铺子，是不是夫人有回信，答应我在铺子做工了吗？”
阿巧很紧张，她想学一门手艺。
府上给妹子阿花请了一个女先生，平日要学习琴棋书画，她留在府里，也只能去厨房找人说话。
厨房的下人把她当主子，客气是客气，却坚持不让她干活。
阿巧闲着没事，就想做点什么，这才自作主张地跑到铺子来。
她和廖为定亲，不好随便抛头露面，而清水芙蓉女子会所只接待女客，没这个烦恼，而且，阿巧事先和廖为商议过。
廖为不但不反对，还非常支持，他和阿巧说，即便是姻亲走得近，也不好白吃白住，做点力所能及的事很好，但是也不用勉强自己。
“哎呀，你不说我差点忙的忘记了！”
青杏匆匆地站起身，回到里屋，打开上锁的小柜子，从里面拿出一封信。
“阿巧，你放心，夫人同意你来铺子做事，这是夫人单独给你写的一封信。”
这封信早到了京都，一直留在萧府。
前几日铺子事忙，每日都要天黑才打烊。青杏使了银子，让人给萧府送信，不用给阿巧留门，阿巧歇在铺子的后院。
阿巧几日没回去，粉桃怕夫人的信中有急事，这才跑一趟，亲自送过来。
“夫人单独给我写的？”
阿巧很诧异，爹娘都没单独给她写信，而是写给大哥，让他有时间来京都，看一下两个妹子。
阿巧打开信，越看，眉头皱得越深。
青杏察觉有异样，问道：“是不是发生了什么？”
“青杏姐，给你看看。”
阿巧看过信后，心很慌。这几日打烊晚，她就没回萧府。可不知道为何，只要出门，就有自己被盯上的感觉。
阿巧以为是自己胡思乱想，但是看过信后，发觉还真不是她多心。
青杏接过来后，一目十行地看完，皱眉沉思。
前几日，铺子上有人来闹，几个小混混，非要进入到女子会所尝鲜，说什么要姑娘们接客，按摩。
青杏气得直接对着门口泼热水，当铺子是什么地方，花楼？
若是小混混真的闯进门来闹事，青杏毫无办法，人一多，她们的人是拦不住的。
好在，来的客人中，有一位是官夫人，官夫人怒斥小混混，扬言要报官，找京兆尹衙门的官差来，小混混这才跑了。
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