元穷山院,历年内门选拔,皆由首席教师主理。
元穷子亲自到场监考,今年还是头一遭,令众师生惊讶不已。
白云之上,元穷子白衫素雅,长髯飘逸,宛若仙君。
其身后,还站着两位锦衣弟子,样貌二三十岁,器宇不凡。
云朵降下,离地三丈时,两位关门弟子,便向左右两侧,先行纵身跳下,衣衫蹁跹如羽振,双足轻盈若点水,落地无声。
只是,左边那位,长衫飘舞之时,露出兜裆短裤,不甚雅观。更要命的是,一股臭气冲出,骚臭刺鼻。
两人随即面师而拜,深深鞠躬相迎。
首席教师索无仑,坐于一旁,闻到那味儿,脸色骤变,险些呕吐,连忙运起内力,强忍回去,而后起身拜见。
“元穷先生驾到,索无仑见礼。”
那朵方寸大的白云,这才落地消失。元穷子抬手还礼,与其相邻而坐。
左右二弟子,祸离、彭秀,也向索无仑及众教师行礼,随后坐于元穷子一旁。
“先生,时辰已到,可以开始了吗?”索无仑问,得元穷子点头示意后,他大声宣布道,“今日内门弟子选拔,文试开始。”
另一教师上前,打开手中书卷,出第一题,先考阶级礼制。
众考生提笔作答,这第一题,便有人抓耳挠腮,下笔不顺。
远界从容自若、走笔如龙。
元穷子目光一扫全场,落在他身上,暗含殷殷切切,而后再不关注,便与索无仑轻声谈笑。
“索先生方才,似乎气色不佳,今日可是有恙在身?”
索无仑忙说:“无恙,无恙,一时间气息不顺罢了,恐是冬去春来,换季不适,多活动活动就好。”说完,抹了一下鼻子,试探着吸了口气,确认已无异味,这才恢复了呼吸。
彭秀凝视面前的远界,还是首次见到那孩子,看了一会儿,悄声问祸离:“大师兄,他便是那个名震山院的弗远界?看着着实伶俐。”
祸离回答:“是他了,我见过一次。他上一辈还是奴隶呢,出身卑贱,不知本分,小小年纪,惹是生非。”
“大师兄何必如此轻薄。汝与之同为平民,命运相仿,生亦艰难,奋斗不易,彼此更当相惜才是。”
祸离轻轻一“哼”,说:“我元穷山,只讲才学德行,可不会因为可怜谁,就给他什么优待。弗远界重伤三位公子,这是僭越本分的大罪,本当施刑重罚。可先生慈悲,又念在他年幼无知,才网开一面。但他毕竟坏了礼法规矩,这种野蛮蠢儿,怎么能说跟我是一类?”
彭秀笑道:“大师兄奉行礼教、恪守王法,不愧是我大毋的良民典范。汝之觉悟,便是为大义而灭亲,想必也会毫不犹豫。”
“那是当然!”祸离正色说道,而后又蔑笑,“反倒是你们这些有钱的、当大官的,公侯将相之间,经常徇私舞弊,动不动还想谋朝篡位,礼法不容。”
彭秀掩口,狡黠一笑,意味深长,“大师兄,话可不能乱说。”
答题时间到,监考教师们,将考生们的第一道考题答卷收上来,由二十位阅卷教师现场审核。
第二题又出,考生们继续作答。
一日下来,礼制、国法、文史、算术、辞赋、书画等题均已考完,文试完毕。
三十位监考教师,围坐一圈,对最后的综合评审,展开讨论,商议合格的学生名次。
在考核结果定下之前,六百多名外门弟子,清理考场,撤去书案文具,搬回各院,又返回元象峰,聆听最后评定。
元穷子只在旁监督,并不做声。
此时,整个元穷山院的大部分学生们,都挤在元象峰演武场外围,三五成群,窃窃私语。
所有人都殷切期待着,最优考生的名单公布时刻。
大濩院的参试考生们,愁眉苦脸的偏多,向那些没参试的同席们,讲述今天的考题有多难。
他们这些干农活的,读书习武学才艺,哪样都比别院的弟子时间少、进步慢,不占优势。
那些没参试的人,干完了活,才来观看,听考生说起这些考题,也个个皱眉。
衫辛挤到远界面前,手里举着饴饧,塞进他手中,说:“远界哥,他们都说难,肯定难不倒你,你最聪明了,过目不忘。”
他咬了一口饧,把剩下的还给衫辛,“你也很聪明,过两年你参试的时候,肯定会一次考过。”
巴苁抱怨道:“今年的画题好怪,既不是山水花鸟,也不是人物神只,我都不知道该画什么。远界,你是怎么答的?”
远界说:“既然题为《上善若水》,我觉得,考的应该就不单是画技,而是意境和大道参悟,不应该拘泥于行文字面。‘善’和‘水’,恰恰是无确定形象的。这一题,作画和解释,各占一半。”
长德唉声叹气,“文考我是肯定拿不到好成绩了,顶多排在中等。那即便武考拿第一,也进不了前二十。今年是又不行了。”
繁娥过来安慰道:“师弟莫气馁,还有明年呢。明年复明年,一年又一年。”
长德疑惑地看着她,问:“师姐,你这是安慰,还是笑话我呢?”
旁边不远,竖衮听见他们玩笑,明知说的不是自己,心里还是非常别扭,嘟囔道:“什么一年又一年,你们看着吧,我今年肯定脱离外门!”
远处,教师们围在一起,给考生们的最后一道考题打分,品评一幅又一幅画作,大部分让人一看就皱眉咂嘴。
“这个叫弃丁的,画的是什么鬼?上善若水,怎么给画成鳝鱼游水?荒谬绝伦,此卷作废。”
“这批考生的理解力,确实不佳啊!这个画的是,一人向河中倒鱼,取放生之意,倒是有善,又有水,只是……唉,下乘,下下乘。”
“这有几个考生的体会,倒还算贴切,画的是仙风道骨的圣人,还题了颂诗,我看,就给个乙等寅品,当做过了吧。”
“咦——此画,倒甚是有趣!”
一人举起正在阅览的画布,向其他教师展示。
画上是一片繁华的城镇街市,视角从空中斜下俯瞰,天上挂着一轮圆盘,两旁有薄云缥缈。
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