桃花巷是哈尔滨着名的红灯区，生活着数以万计的中外各种档次的名妓，据说那里的女人或娇柔似水，或者“艺压群雄”，也不乏才艺尚佳的落魄千金小姐。
菱角岁数不大，却聪明伶俐，从几件小事事上就观察出来二哥经常光顾那个地方。
这种家丑邓弘毅自然羞于说出口，心里一个劲地懊恼不该把儿子早早地送出国，真本事没学着，倒是学了一身坏毛病。
“老东家，眼下老都一处不用太费心，横道河子木材厂不景气，倒是有个不错的生意，啤酒厂……”小九子生怕邓弘毅下不来台，就趁机说了啤酒厂的事。
他比较了解这个啤酒厂，规模大，进口的大型设备，雇佣的德国人技术好，地方选的也是上等的地界，以后发展前景应该没问题。
都是生意场上的人，邓弘毅对这个啤酒厂早就有耳闻了。
生产出来的东西喝着一股子怪味儿，难以下咽，当地人没有谁喜欢喝这个。
关于道台沈文庸直言这种东西白瞎粮食，难以下咽的典故，早就传遍了当地生意场，到现在为止都没传出来谁会接盘。
很多人说，一向精明到家的鲍廷鹤，这次赔定了。
还有人说，他打了一辈子猎，这回看走眼了，叫鹰啄了眼睛。
要不是小九子提出这个想法，邓弘毅早就拂袖而去了。
他犹豫着，眼睛眯了起来，心里盘算着这种怪味酒的出路到底在哪里。
小九子眼见他犹豫，顺手拿起一张报纸来，有意无意地在上面看了几眼，客气地说：
“老东家既然无意，这事算我没说，您所有生意的事，我都帮到底，还是那句话，您就那我当成您儿子就行。”
话说到这份上了，邓弘毅欣慰地点了点头。
到了门口了，邓弘毅不吐不快地说：“九子，大洋啤酒厂要价500两银子，其他钱都不要，就要白花花的银子，鲍廷鹤精明着呢，放出话来了，少一分都别张嘴，这个事毕竟是你家至亲郑大人支持的，他端着架子呢。”
把他送走了，诸葛良佐正狼蹲在椅子上抽烟，见小九子回来了，吧嗒着嘴抽了两口说：“九子，这个盘他想接，没那个胆量，咱们接挺合适。”
他俩这段时间接触了很多各国商家，早就了解到了，很多老外侨民天天离不开啤酒。
只不过这些人喜欢本国固定的品牌。
就算他们认准了大洋啤酒，单凭他们的数量，也难以支撑起销量来，这个新兴事物还得靠当地人来捧场，否则难以为继。
“成了道台府，败也道台府，郑伯父支持的项目自然错不了，沈大人一句话，就把大洋啤酒厂弄臭了，但报纸上说的那些新闻，应该差不了，咱这啤酒厂刚出来，山东青岛也有了，
几千年来，神州大地上第一次有这种啤酒，今后错不了的，不过……”小九子话说的有些可惜，话锋一转，就表明态度了，自家是厨家，自己是官厨，就算看到了商机，也不会接盘。
这是规矩，也是一种自律，要是朝思暮想，到后来可能什么都做不成。
几天后的午间，在道台府里，小九子照例上灶，做了一桌子精致的菜肴，正坐在椅子休息，在餐厅伺候着的二牛就跑来召唤了。
沈大人和郑明达吃过了饭，坐在书房里，仆人上了茶，等小九子来时，靠下方座位旁茶几上已经摆上了一盏青花瓷的茶碗。
这是小九子这个膳食长的日常待遇。
当膳食长几个月，他已经得到了几任膳食长没有的待遇：平日里带着一群厨子掌管后厨，源源不断地供应餐饮美食，有大事的时候被看做谋士，经常陪着大人们聊天，商议事，很多点子办法得到沈文庸的采纳。
沈文庸看了他一眼，又看了眼空座，示意他坐下，小九子也不客气，坐下来端着茶就喝。
“明达，最近朝廷的态度有些变了啊，眼看着要春暖花开了，本官感觉不到丝毫暖意，每当夜深人静的时候，遥望浩瀚的星辰，感觉自己越来越渺小，只觉得前途不可预测。”他靠在椅背上，有些随意，有些心情凝重。
这些事，小九子他们这些人早就暗中听说过。
当沈文庸利用外事手段，狠狠地打压了霍尔瓦的嚣张气焰后，朝廷专门下旨，好好嘉奖了一番道台府。
这事当时着实轰动了很长时间，沈文庸破例开了口，道台府连着饮宴三天庆祝，足以看出来他的高兴劲。
最后吃酒那天，郑明达等人依旧沉浸在从未有过的喜庆中，倒是沈大人站在门口，遥望南方，眼见乌云压境，莫名地感慨说最近不下雪，阴天多，寒风呼啸，叫人觉得压抑。
他预感的没错，近期朝廷里再下诏什么的，对上次多收了税银之事字字不提，好像没发生一样。
倒是没少强调中东铁路的重要性，指令他们要多向俄国日本等国人学习，着力促进与各国的关系。
其中几次，信函中指责沈文庸在重要的外事交往中“颓废自私，罔知政体”，导致与铁路局等重要单位的合作止步不前，要引以为戒。
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