“小莺，咱们认识很长时间了，你的话就是鲍小姐的意思，这个我明白的，这会到饭口了，留下吃饭，今天我来了个贵客呢，恕我不陪着吃饭了。”小九子地说。
他硬压着心里的怒气，尽量客气地说着，也算是礼数到了，叫人觉得根本就没把小莺看成了鲍家的丫鬟，而是当成了一个小姐看待。
小莺可不管那个，准备了一肚子的话，正准备全都说出来，刘大锤走到了跟前，有所忌惮地看了她一眼，低着头说了声“来了啊”，眼睛马上看向了小九子，恭敬地说：“掌柜的，那个许先生身上……”
他没说完呢，小莺见这个憨货尽管个头高了不少，下巴上已经有了稀疏的胡子，正要习惯性地过去拧他耳朵，似乎又感觉有什么不对劲了，心里模糊地浮出了一个念头：“是啊，他也长大了，不说讨厌香水味了。”
于是，小莺这回用居高临下的眼神横了他一眼，刁难地说了声：“刘大锤，你给我盯着点，叫郑礼信办完了事，快点回来。”
分明，她并没有走的意思，还等郑礼信回来，她好强硬地把这门婚事说成。
“怎么了？大锤，你这是越长毛病越多了啊，客人还得按照你的想法来？不能有毛病，身体得棒棒的，要是想你这种晚上睡觉打呼噜放屁磨牙的，还不能来吃饭了？”听清了刘大锤的话，小九子站住了，没好气地训了起来。
刚刚，刘大锤告诉他，这个许先生去洗了手，坐了下来，这边也开始上菜了，才发现他裸露的皮肤上，一块块恶白的地方，就跟蛇蜕皮似得，白的吓人。
这还不算，他身上的那些地方还掉皮，皮屑掉了不少。
跑堂的就烦这个，他坐在平时付英儒老王爷经常坐的那张桌子上，很多人都盯着看呢，很影响人进餐的心情。
叫东家这么一训，刘大锤一改往日嬉皮笑脸、唯命是从的模样，低着头辩解说：“他奶奶……不，我不是寻思别影响咱家生意嘛，他就一个人，也赚不到钱……”
时光流逝，冬去春来，刘大锤也长大了，他比小九子还大三岁，着都二十多岁了，就是脑子不如小九子灵光，但也不笨，早就算出出来了，许先生得到来，小九子这是还人情债，这一桌子饭菜是不赚钱的。
在精打细算方面，小九子向来做得很好，平日里大家吃饭都是伙食饭，有肉有菜就行了。
别看他是神厨一样的人物，吃饭向来简单，饭菜上来扒拉起来，吃饱就行了，从来不讲究。
刘大锤也是摸清了他的这个习惯才大胆提出建议的，没想到小九子还急眼了。
“去，去把路口照相馆师傅请来，通知所有厨子、堂头，我奉上礼金，重开席票，咱得和他照个相，对了，交代照相师傅，在照片上写上食客就是衣食父母这几个字。”接着，他又交代了起来。
刘大锤这回可没敢犟嘴，转身就张罗起来了。
不一会功夫，在大堂中间最显眼的地方，小九子率领一群掌柜的厨子灶头堂头，把许先生围在了中间，气氛一下子神圣了起来，小九子接过了刘大锤递过来的酒杯，恭敬地说：“许先生这么多年想着我臻味居，这是信任我家呢，从北京城到哈尔滨，一直惦记着我们，小九子心里过意不去，今天备上宴席，一为感谢您的信任，再就是……”
再看徐岩，正双手捧着礼盒，礼盒上放着刚刚由郑礼信签了大名的席票，小九子接着说：
“这份席票送给您，只要有臻味居，您尽管来，依然是上等座，最好的酒菜。”
这会，许先生早就脱去了厚厚的棉衣，裸露的地方不少“白癜风”，看着叫人有些恶心。
不知道哪个伙计有所忌惮地看了几眼那些地方，他也察觉出来了，脸上不由地露出了羞愧之色，小九子不以为然地走到他跟前，热情招呼所有人说：“来，许先生就像咱么的衣食父母一般，都过来跟他照个相，这个相片啊，我得好好留下来，留到我了老了，就算是老了，也好好给后人讲讲这段故事……”
伙计们都有些惊讶，很长时间了，处于逆境中的郑礼信，从来没这么高兴过，都围在了他俩中间，等着摄影师照相。
好不容易招待了许先生，后厨已经准备好了厚礼，刘大锤叫来了马车，恭送许先生回去。
他进了门，冲着旁边的小包房一个劲地使眼色，提醒小九子小莺那个伶牙俐齿的丫头没走呢，小九子正在兴头上，眼看着客人少了不少，叫着徐岩说：“去楼上请老夫子，拿笔墨纸砚下来，本人今天要写字。”
在一张桌子上铺好了纸，小九子挥手拿起了毛笔，对准了通红的宣纸，眉头紧皱，表情认真，一脸的兴奋，显然是在思考怎么落笔。
刘大锤又不知趣地嘀咕了：“东家啊，不过年不过节的，写什么字啊，浪费纸呢。”
也不管他在旁边碎嘴子，小九子依旧神情专注，看着宣纸，脑子里想的却是自己从到哈尔滨开酒楼的一幕幕：寒风暴雪、中国大街上的练摊、斗狠尤里科夫、谢文亨、老都一处的后厨……
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