天空灰蒙蒙的,烈烈的风在山顶咆哮着,鹅毛般的大雪在四处飞扬。
解兴华最终是因为失血过多死去的,他腿部的伤势太重了,否则以他的身板还不足以被风寒所伤。
他所坐的地面一滩血水已然结冰,饶是如此解兴华昨晚仍与弟兄们谈笑风生。
战斗已经打响,罗刹人从山崖四周重新发起了进攻,但崖顶能战者只剩下六人,还皆是带着伤。
“解大人千古!顾某随后便至!”顾佳老眼浑浊随意的抹了一下,拎起一把弯刀走向了战场。
一个多时辰的时间里,体力耗尽的边军士兵相继倒下,阵线再也支撑不住。
“顾大人,咱先走一步了!”张勇气力已尽大吼一声,长开双臂扑向了刚爬上来的两个罗刹人,在后者惊恐的眼神中一起坠入崖底。
顾佳看在眼里咬着牙没有作声,用尽全部力气将手中弯刀刺向罗刹人的腹部,小旗官黄大力为了掩护顾佳,腰部被刺了一刀。
“大力——”眼见着又一人身受重伤,顾佳再也绷不住了。
“哈哈哈!尘归尘,土归土,俺也去了!”黄大力自知难以为继,口吐鲜血大笑一声也步了张勇后尘。
眼见着一个个年轻的战士视死如归,顾佳心如刀绞。
“艾萨克,是老夫连累了你,老夫不该,不该啊!老夫去也!”顾佳扭头对艾萨克连说两句不该,而后便欲跳崖。
“顾大人不可!你看东边!”陈义山拼死砍翻了一个罗刹人后,拦住了顾佳,并指着东边的山脚下。
但见罗刹国营地以东又奔袭来一股骑兵,这些士兵衣甲鲜亮,与山脚下的罗刹兵别有不同。
“是咱大明的军队!”郭盛眼神最好,一眼便看出了那是大明的制式军服。
“大明的军队来救咱们了!”陈义山激动的握紧了手中的战刀。
片刻后,崖底的罗刹人退兵了,而山脚下变成了新的战场。
爆炸声轰鸣,但很明显看出罗刹国军队在溃退,没有人能想到,在罗刹国的土地上会突然冒出来这么一波大明人的军队。
梅尔上校脸色铁青在赫拉格拉扯下上了马,他知道他的军事生涯很可能就要结束了。
同一时间,参将尼格买提脸色也很难看,罗刹国的士兵至少有三四千,而大明的使团满打满算不过二十几人。
听那小旗官讲,其间还有五六个没有战斗力的欧罗巴神父,他们如何能抵挡这么多的敌人。
出城前罗士忠再三叮嘱,一定要将使团的人安全的带回来,即使与罗刹国人开战也在所不惜,若是使团的顾佳战死,他又怎么向总督大人交代?
尼格买提身后的边军小旗官方大刚也紧咬着牙关,这些天他一直坐卧难眠,心中无不在担心着那群仍在异国挣扎着的弟兄们。
新任新疆行省总督罗士忠得了消息后也不敢怠慢,但大明已经与罗刹国停了战,倘若率军队进入罗刹国无异于两国重新开战,在没有朝廷诏令的情况下。
这责任谁来担?
方大刚救人心切,直言罗刹国无端屠杀我大明人,两国已经开战。
但方大刚说了不算,军队乃是国家之利器,没有命令擅自行动不管功劳如何,都是有罪。
罗士忠沉默了一下,还是力排众议下达了出兵命令,头上的官位是谁给的,他心里最清楚,而顾佳是谁的人他也明白。
虽然不清楚这支使团去欧罗巴是什么目的,但想来也肯定是有紧要事。
最终罗士忠点了手下三千嫡系骑兵,并同时快马加鞭给京城的刘鸿渐去信。
尼格买提带着三千骑兵出了城,但新问题马上就来了,这时候也没有通信设备,天地茫茫的,上哪儿去找顾佳小队。
三千骑兵为了隐藏行踪,不得已选择昼伏夜出,一路向西足足奔了四五天也没有找到。
直到昨日在雪地上发现了罗刹国军队的马蹄印,尼格买提才顺着足印摸到了克尔布山。
“禀报参将大人,顾大人还活着!”一队明军士兵从山头小跑着过来,为首的旗官禀报道。
方大刚闻言立即下了马,飞也似的向山崖跑去。
山崖上仅存的几人是被抬下来的,罗刹国士兵退却后,崖顶的顾佳等人紧绷的弦终于松了下来,顾佳竟一头栽倒在地。
“吴总旗,解大人呢?陆大哥呢?怎么只有你们几个?”方大刚哄着眼睛握着总旗官吴蓬的手焦急的问道。
吴蓬躺在担架上没有作声,微闭的眼睑下两行清泪滑落。
“死了,都死了……除了我们两个,咱们的十八个兄弟就只剩下陈义山了。”郭盛叹了口气,陈义山左臂被砍断刚送到后头诊治,生死未卜。
“都是我,如果我能再快点就好了,都是我的错,陆大哥——”方大刚跪坐在地上哭吼道。
顾佳醒来了,他看了看担架旁痛苦的吴蓬和郭盛,又看了看泪流满面的方大刚不发一语。
若不是他执意要带上那些沉重的书籍,说不定他们就可以快马避开那群罗刹士兵,也不至于落得此悲惨境地。
西行之路,十八个生龙活虎的后辈,十八个身经百战的战士,就这么断送在了茫茫的雪地间……
“顾佳在此立誓,有生之年,必为诸位英豪报仇,踏平罗刹!”
苍老而雄浑的声音回荡天地,顾佳佝偻着身体冲着苍天喊道。
“吴蓬在此立誓,踏平罗刹,为弟兄们报仇!”吴蓬挣扎着跪倒在地,冲着克尔布山吼道。
接着是郭盛和方大刚,明军士兵都沉默的看着刚刚失去袍泽的几人,没有人比他们更明白失去袍泽的悲恸。
尼格买提叹了口气,人是接到了,但却与罗刹国再次交恶。
朝廷如今为荷兰国的事忙得焦头烂额,若是这边再生战事,大明便腹背受敌,真不知是福是祸。
几乎是同一时间,京城的刘鸿渐收到了来自新疆的加急密信后,只悠悠说了一句:
“若是罗士忠不能审时度势,那这新疆总督便不必当了。”
……
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