锦翔与宁淑回到翔和殿时已是酉时末，孩子们均已歇下，二人悄然地来到梅园的温泉汤池，褪去衣衫，共沐汤浴。氤氤泉水之中，宁淑闭目愉悦地依偎在锦翔怀里，锦翔一手揽着她，另一只手有意无意地捏着她筋骨分明双手。皎洁的月光从天上挥洒下来，印在宁淑白里透红的脸上，显得她越发妩媚动人，衬得她娇嫩的红唇仿佛能滴出血一般，锦翔忍不住在她充满诱惑的唇瓣上落下一吻。这样浅尝辄止的吻让原本已经十分放松，迷迷糊糊地泡着温泉的宁淑凤眉微微颤了颤，但她却仍然未睁眼，继续悠然地躺在他的怀里，享受着泉水和他身上的暖意。锦翔见她这样拥着她的手紧了紧然后温柔的笑了笑。
一阵温热气息从宁淑的耳畔划过，紧接着便传来锦翔低沉而缓慢的声音，“我要南巡一趟，明日便出发了。”他这话成功引起了宁淑的注意，宁淑猛地睁开眼，仰头望向他，眼神中带着疑惑和些许幽怨，他微笑地看着她，温柔地在她眉间落下一吻而后解释：“西南一带有三个州县的知府贪墨，万民书已经递到父皇的御案之上，父皇十分震怒，此番命我南巡是为了彻底整治这股歪风。”
宁淑幽怨地盯着他无奈地道：“在你心中百姓永远是最重要的，我知道拦不住你，我只有一个请求，请你务必保护好自己，切莫如同上次那般不顾后果。你不能只想着百姓，也该分些精力想着我和孩子们。”
锦翔脸上的笑意又灿烂了几分，十分坚定地应了声，“好，我答应你！”闻言宁淑不再说话，又低下头埋首在他胸前，伸手紧紧地抱住他壮实的腰身。
又是一个临行的前夜，宁淑再次无法入睡，躺在他的怀里，贪婪地感受着他身上独特的气息，想起他上次出行督建俢坝落水受伤一事宁淑就仍然心有余悸，可是她明白自己拦不住他为国为民的心和行动，只能选择相信他会保护好自己。
翌日清晨，宁淑如往常一般在领着府上所有人在府门前为锦翔送行，二人如同往常一样，互相叮嘱过后锦翔便上了马，向西城门而去，宁淑吩咐完众人散去之后自己却依然站在府门前目送他走远，南宫清意味深长地看了一眼仍站在府门前的宁淑而后转身进了府，宁淑一直看着锦翔的身影消失在她的视线中才回府。
南宫清一边往云霞殿走一边低声吩咐着心腹侍女：“给齐叔传个话，派去柳叶镇的人务必趁太子南巡之际将事情办妥，待太子南巡回京之时，令柳青烟随太子回京！”
“奴婢明白！”侍女恭敬地应下了。
南宫清想了想又补充了一句：“我们的人务必在太子到达柳叶镇之时离开，切莫留下把柄！”
“是！”侍女应完声随她一道回了云霞殿之后才借故出了府去传递消息。
转眼锦翔便出行将近一个月，太子府中的一切如常，宁淑忙着打理府中事务，忙着进宫尽孝，忙着教导皇孙们，太孙是越发的稳重让人省心，独自去学堂，独自归家，每日除了读书习武绝不外出玩闹，小公主知晓父亲不在府，护不了她，也乖巧了不少，而二皇孙依然是那样的顽皮好动，总想着出府看看外面鲜活的世界，宁淑几乎每日都要亲自监督他读书，不敢放松片刻。
这日，宁淑正在院里监看着二皇孙读书，曹管家便匆忙来报，“太子妃娘娘，太子殿下回京了，刚进城门。”闻言宁淑和二皇孙都十分惊喜，宁淑心心念念的人终于回来了，心中难免欢喜，而于二皇孙而言：父皇归来，母妃定会与父皇好好叙叙话，今日便会放过自己，不会继续盯着他念书。宁淑高兴得领着孩子们到前门去迎候锦翔回府，她在前门等了一会才见一行卫队护着一辆马车向太子府走来，她突然有种不好的预感，只因锦翔出行一向习惯了骑马，极少坐马车，一种不好的预告涌上心头，她臆测锦翔可能受伤了，她的心一下子紧张了起来。听闻了太子归来的消息的南宫清此刻也来到了府门前，静静地站在宁淑身后看着眼前的一切事物。马车缓缓驶近，在府门前停了下来，宁淑揪着的一颗心也一下子提到了嗓子眼。车门被打开，锦翔从车中出来，一跃而下，站在宁淑面前，满眼欢喜地看着她。见到锦翔如此矫健的身手宁淑揪着的一颗心才放下，带头领着府内的众人道：“恭迎太子殿下回府。”
“都起来吧！”锦翔吩咐众人起身后才抬步走近宁淑，低声道：“夫人放心，此行一切都好。”
宁淑眸色温柔看着他微微笑开了。宽心之际余光却看到一位相识的女子缓缓地从马车下来，那正是柳青烟。宁淑在看到她的那一刻眸色瞬间冷了几分，而南宫清眼底则浮现了一抹意味深长的笑意。
柳青烟下了马车规规矩矩地上前向宁淑和南宫清行礼：“小民见过太子妃娘娘安，侧妃娘娘安。”
宁淑淡淡地看着她吩咐了句：“免礼！”而后便转头疑惑地看向锦翔。
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