虽然施琅并不想出战,但是满清朝廷下了命令,他不能不遵守。
孙之獬组织大量民夫,花了两天时间,装满了一百条粮船。
施琅也下令,将清军水师集中起来,然后从登州起锚,浩浩荡荡的向旅顺而去。
这次护送粮食,清军水师可以说倾巢而出,三万水军,五艘炮舰,四百多艘大小战船,护送着百条粮船,浩浩荡荡的杀奔辽东。
山东的抗清势力,一直比较活跃,施琅知道明军可能探知清军水师出动的消息,所以并不分兵,而是集结起来,攥成拳头,希望能够下退明军。
这时,海港内,各艘战船纷纷起锚升帆,水手们麻利的操纵着,施琅的旗舰已经满帆,数百条战船紧随其后航行出了海港,船尾留下道道尾迹,场面格外壮观。
施琅站在船楼上,前面是海天相接,一望无际的大海,后面是数百条杨帆航行的战船。
此情此景,让施琅一时间忘记了清军水师与明军的差距,心中不禁一阵激荡,生出一股豪迈,只觉得以如此庞大的水师,就算是遇见赵杂毛,又如何?
在清军水师倾巢而出之时,赵铭收到了清军水师将要渡海来援的消息。
“天地会细作禀报,登州清军正在装运粮草,料想这几日就会渡海来援救。”顾炎武有些兴奋道:“大帅引蛇出洞的计划实现了!”
赵铭闻语微微颔首,心中激动,脸上却波澜不惊道:“在本帅意料之中!”
“大帅,清军水师要是敢来,卑职定让他们有来无回!”郭忠兴奋的道。
清军水师一直躲在海港之中避战,明军水师难以冲入海港,便一直拿清军水师没有办法。
现在清军水师主动离开了炮台护卫,明军的机会就来了。
顾炎武接过话头,“若是水师能够全歼满清水师,关外清军的补给断绝,旅顺、甚至盛京都可不战而降。”
此前,清军将粮食运到山东,然后准备自海路运往辽东。
之前清军运输士卒时,装了一些粮食过去,剩下的粮食都在登州。
此时,清军再将粮食,从登州转运到北京,再出山海关走辽西,运往辽中和辽东,已经来不及。
因此,将登州的存粮,从海上运到关外,成了洪承畴和关外清军的最后希望。
如果明军击败清军水师,俘获了清军粮船,便是断绝了清军最后的希望。
这时清军想要再次运粮,一是时间上来不急,二则是满清朝廷短时间内,也无法筹集到粮食。
届时,关外清军肯定会无粮崩溃,明军将以最小的代价,夺取旅顺和沈阳等地。
赵铭站起身来,朗声说道:“本帅率军北上,第一要务就是歼灭满清水师。现在,躲在海港中的清军,终于出港,传令水师官兵,立时登船,准备起锚升帆,与清军水师决战。”
明军水师停泊于旅顺口之北的大连湾附近海域。
镇海号上挂起令旗,海湾内号鼓声响起,停泊于海湾内各船的管带官,立时纷纷来到镇海号上,商议作战事宜。
据情报,满清水师战船大概有四百艘,三万多人,而明军水师只有百艘战船,水军士卒刚好一万。
这么看来,光比较船只和人数,清军在明面上的实力强于明军。
清军水师庞大,面对如此多的巨舰,明军许多手段和计策都用不上,唯有来一场正面对决。
赵铭召集各船的管带官,进行了简短的商议后,便立时决定,出海迎战。
明军旗舰镇海号上,赵铭挥手喝令,“挂令旗,起锚,升帆!”
镇海号主桅杆上挂起赵铭的大纛,同时发出起航的指令,各船甲板上的水手纷纷转动车关棒,将沉入水中的大铁锚缓缓的拉起来。
这时操纵船帆的水手,奋力拉起白色的软帆,还有福船的硬竹帆,阵阵海风吹来,船帆鼓荡,各艘战船顿时便运动起来。
明军水手经验老道,各艘战船很快就调整了帆面,战船的数度便提了起来,快马难追。
一时间,五艘软帆炮船在前,近百条福船在后,千帆出海,蔚为壮观,不禁让人一声赞叹。
赵铭站在舵楼上,注视着庞大的水师,心中同样燃起一股豪情。
大炮巨舰,是男人的豪情,待击败满清,他一定要加入大航海,令东海镇的战舰,遍布大洋的每一个角落,让西夷和各地土着,惊呼一声,“唐船东来!”
这时明军船队浩浩荡荡的驶出海湾,而后便向山东方向搜寻,寻找清军主力决战。
大海茫茫,想要在海上找到敌人,并不是一件容易的事情,即便清军船队规模庞大,也不易被人发现。
明军在海上搜寻一日,天色渐黑,明军依然没有发现清军的踪迹。
明军船队在北隍城岛附近的海湾,过了一夜,第二日清晨,船只再次起航,在忙忙大海上寻找。
“大帅,怎么还没清军踪迹,莫非他们没来,或者没有走这条航线!”谢迁不禁问道。
赵铭摇了摇头,“海上航行,必须要根据航线航行,否则船只误入浅水区触礁,或者偏离方向,后果都不堪设想。”
郭忠说道:“大帅说的对,清军要自海上运送物资,必然走这条航线。开辟一条新航线,要摸清水纹,可不是容易的事情,清军现在显然没有时间去摸索水纹。”
“前面有船!”众人正说着话,望斗上眺望的士卒,却忽然一声惊呼。
一瞬间,甲板上哗啦啦直响,赵铭几步并一步的跳到舵楼边上,抽出千里镜进行观看,果然见远处出现一片帆影。
“没错,总算是找到了!”赵铭脸上露出微笑,当即挥手道:“调整帆面,抢占上风头,给本帅迎击上去!”
这时,清军战船上,则忽然一阵混乱,发现敌船的呼声,响彻各船。
在这片海域,能被称为敌船的,自然只有明军,施琅脸色顿时沉了下来。
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