公元1654年，隆武十年，清顺治十一年。
在明清南北议和仅仅一年后，明朝内部便发生了一场大规模的政治动荡，并向兵戎相见演变。
北京，刑部大牢内。
洪承畴身穿囚服，在死牢内，已经关押了三年多。
这时，幽暗的牢房，忽然被打开，几名狱卒提进来一个大食盒，从里面取出一盘盘的菜肴，放在了桌案上。
闭目打坐的洪承畴，睁开眼睛，看着桌上的食物和酒，平静道：“本官的时候到呢？”
狱卒没有回答，摆完之后，便后退出了牢房。
一名刑部官员走进来，乃是侍郎吕长音。
吕长音名为吕宫，是江南人氏，不过却是满清入关后开科取士的第一个文状元。
满清与明朝议和，吕宫作为副使跟随冯铨南下，两次与明朝大臣交手，第一次，奉多尔衮之令，成功拖延了时间，第二次，不辱使命，在满清内部混乱的危机时刻，成功与明朝签订和议，立下了大功。
在议和之中，吕宫给了满洲统治者很不错的映象，加上有冯铨提携，六年时间，就做到了刑部侍郎，成为副部级大员。
吕宫进入牢房，身后还跟着几名小吏，每人都端着一个托盘，上面摆着新的黑色官袍、黑色官靴、红顶官帽、朝珠等物。
“洪大人，恭喜您出狱了。”吕宫微笑道：“万岁爷说，现在大学士的位子满了，六部尚书也不缺人，委屈您先做个兵部侍郎！”
洪承畴闻语一愣，身体轻微颤抖，脸上却已经平静，宠辱不惊。
吕宫对于洪承畴十分佩服，又道：“当初洪大人，向皇太后所进献之策，如今一一应验了！”
两年多以前，满清内部发生政变，摄政王多尔衮被杀，满清内部政局动荡，外部有明军发动北伐，收取湖广、江西、江南，前线清军连续溃败，局势堪忧。
在这种内忧外患的危机情势之下，刚掌握满清朝局的皇太后布木布泰，想起了洪承畴，并问计于洪承畴。
当时，洪承畴给出了，“南北议和，以退为进，待南朝自乱，再兴兵南下”的方略，令布木布泰豁然开朗，并指示福临按策施政。
如今仅仅时隔两年多，洪承畴所预言的情况，便真的发生了。
南北议和后，清军重新在徐州一线，站稳了脚跟，并逐渐平定北方各地的叛乱，加强了对北方各省的控制，增强了满清朝廷的实力。
而明朝一边，果然不出洪承畴的预料，明清议和后，明朝外部压力减轻，内部的矛盾，立刻就逐渐尖锐起来。
现在隆武皇帝与储君朱以海的矛盾，已经公开化，南朝那边，代表皇帝的军队，与支持储君的军队，即将开战，便一切都如洪承畴预料的一般。
这使得满清高层意识到，大清国的机会再次来临，徐州前线的英亲王阿济格摩拳擦掌，跃跃欲试，满清朝廷内部，皇帝福临也想要干一番大事，来证明自己，决定把握这次机会。
现在满清朝廷，武有阿济格、济尔哈朗、满达海、岳乐、吴三桂、尚可喜、耿仲明，鳌拜，何洛会，文有冯铨、范文程、陈名夏、孟乔芳可谓是人才济济。
不过，这其中能打仗，能够治理一方的人不少，但是却缺少一个能够考虑全局的战略人才。
为了，把握这次机会，布木布泰见小皇帝福临，执意要准备南征，便向福临推荐了在死牢内关押了三年多的洪承畴。
福临对于洪承畴，其实并没有什么感觉，不觉得这个人有什么厉害的。
据他所知，这个洪承畴与南明数次交手，都是惨败告终，不仅消耗大量银钱，还损失大清十多万精兵，并且丢了盛京城，致使太祖、太宗的陵寝，被赵杂毛捣毁。
在福临看来，满清在湖广和江南失利，与洪承畴组建水师，训练新军花费大量银钱，掏空满清国库，使得前线清军没有足够的补给，还有军需物资，才会导致前线失败。
而洪承畴花费巨资，组建的水师和新军，都被赵杂毛给歼灭。
这个洪承畴，几乎就是个庸碌无为的奴才，早开推到菜市口给剐了，但是太后布木布泰对于洪承畴却很推崇，执意要让福临启用洪承畴。
现在小皇帝福临，名义上亲政，但实际上却是布木布泰垂帘听政，顺治不得不接受布木布泰的建议，下旨复起洪承畴，不过却没恢复他大学士的位置，而是降级给了个兵部侍郎。
十一月初，就在赵铭率领大军抵达镇江之时，洪承畴出现在徐州城外。
清军在徐州附近结成连营，一望无际的旌旗飘扬，遮天蔽日，人声马嘶不绝于耳。
刚从大牢之中放出来的洪承畴，在吕宫的陪同下，进入徐州清军大营。
看见清军如此之大的阵仗，不少清军士卒，都拿着燧发火枪，洪承畴不禁有些心惊。
吕宫道：“洪大人，当初北洋水师和两蓝旗的新军，虽被赵杂毛歼灭，但是在北京、天津的铸炮局，却保存下来。虽说后来，朝廷没有再组建新军，但是各旗与赵杂毛交手后，也知道新式火器的厉害，所以铸炮局得以保存下来，一直再继续铸造军械。”
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