天津卫码头东城隍庙。
“京城富春楼里出现了白银如意？”
元长庚自密室闪身而出，身后血色弥漫，负隅顽抗的白莲教余孽被屠戮殆尽。
“是。”
属下放飞信鸽，将手中密信呈上。
元长庚扫过一眼无有错漏，点点头，听他继续禀道：
“富春楼乃是左相府苏家的产业，一向不温不火，近日突然售卖起这白银如意，日进斗金，据说方子出自苏家二小姐苏瑾沫之手。”
“苏瑾沫？”
元长庚洗去手上飞溅的血污，声音里疑中带讽刺。
“是。”属下肯定点头，面露不齿。
窃取他人秘方沽名钓誉，这相府的教养还不如普通百姓之家。
“苏二小姐近日名噪京城，先是在长公主府春日宴上以一首《沁园春·雪》而声名鹊起。”
“一句俱往矣，数风流人物，还看今朝，力压群芳，继而享誉京城，得广平侯世子极力称赞，风头无两，才女之名不胫而走。”
“这白银如意一出，更是被人夸赞心思灵巧，名利双收。”
属下虽不齿苏家卑鄙，却也向往那美食的滋味。
如今妖人剿灭一空，也该回京复命了，终于能亲口尝尝这新鲜吃食，不知到底如何如意。
元长庚沉默听着，目光漫不经心地扫视周围。
室内一片狼藉，满是打斗痕迹。
藏宝密室被破，一具具尸体与一箱箱珠宝被陆续搬出，此战告捷。
“查。”
他启唇吐出一字，将此事定了性，存疑。
“是。”
属下遵命，继续禀告：
“河间府温泉镇来报，秀水村杨锦鸾拿着大人的玉佩，传信给咱们衙门，要求查一名女子的底细。那女子自称名叫如意，疑为近来在河间府一带接连作案的胭脂盗。”
“哦？”元长庚眉头微皱，语调上扬，脑中浮现那小姑娘瘦削却熟悉的眉眼。
她有事怎的不给他写信？
属下心下暗凛，面上更加恭谨，详言禀道：
“日前您下令查那杨家，肖百户便亲自盯着此事，前后送过两次消息，因咱们追剿妖人错开，便积攒了一起送来。”
他觑着千户大人的脸色，辨不清喜怒，只得作罢，将消息稍加整理禀报：
“杨家确然疑点重重。自咱们离开村子后，又出了不少怪事。”
元长庚听属下说起杨家失窃以及真假姨娘并争夺家产之事，眉头也只是微扬，只神色专注了些。
“她先前遇刺之事查得如何？”
“尚在追查。那人以毒冰锥杀人，听来像是听风楼追命的手笔。”属下眼底同样疑惑。“可他不是死了么？”
“追命出手，无一活口，这手法可拙劣得多了。”元长庚语气清淡，直指要害。
“大概是传人或者他人刻意栽赃模仿，一查便知。肖明如何说？”
那名属下声音里带上些许思索，毫不迟疑禀道：
“肖百户已经查到凶手踪迹。目标一路去往京城，沿途有咱们手下弟兄接应监视，并未打草惊蛇。”
“那人随身所携物品被暗中搜查过，有毒药以及制冰所用的硝石，毒药的毒性与杨锦鸾所遇刺杀遭遇一致。”
“另外他身上带有一封密信，破译尚需工夫。”
他又瞄了面色如常的千户大人一眼，声音压低几分：
“凶手途中未曾耽搁，直奔京城西郊苏家别庄，苏二小姐正在庄子里休养。这其后便传出了苏二小姐的新词，以及富春楼的白银如意。”
元长庚颔首：
“回头将密信送来我看。”
“是。”
那名属下应声，继续禀告后续。
“肖百户说，那名叫如意的女子身份有异，疑似十三年前平南将军叛国案遗孤。”
元长庚眉眼一利，随即摇头。
“错了，不会是元家的人，都死绝了。”
“是。”属下眉眼垂得更低，顶着他身周寒气，继续禀告。
“肖百户还在查。不过杨锦鸾似乎极为信任该名女子，不但为其遮掩盗贼身份，还主动与其勾结，将杨家财物搬空，在温泉镇上置办了一处宅院。”
“后来罗惜弱进了杨家，恃子而骄，日夜吵闹分家产。杨锦鸾不胜其扰，找肖百户献上白银如意的方子，想要自立女户，改名苏锦鸾。”
属下禀告完毕，静默等待。
元长庚眯了眯眼，手中擦拭刀身残血的帕子随手一扔，还刀入鞘。
“姓苏啊。”
他似感叹，却又没多说，转而问道：
“她可有提及我？”
下属点头，确定道：
“杨锦鸾特特言明，这方子可以督公名义上交朝廷，但必须分润功劳与您；找上肖百户，只因他是锦衣卫的人，信得过，且传信快。”
元长庚嘴角勾了勾，笑意渗入眼底。
“倒还算有点良心。”
又问：
“方子拿到手了？”
下属点头：
“确认无误。”
又多加一句：
“根据这方子做出来的白银如意，比富春楼更胜一筹，督公满意得很，已进献给皇上，刚好抢先左相一步。”
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