内川家屋敷。
中年男子中条哲站在数十名孩子面前,身后则是数十名衣衫褴褛的犯人,每两个或三个犯人之间又有一名身穿绛紫袴服的子弟。
绘理子拧着眉,对这副场景有些不知所措,她本以为今日第一堂课,至少应该先介绍一下忍者的历史,抑或是方才中条哲说的内川家历史,以让他们对其更加有归属感。
然而此时看到数十名犯人,即便绘理子再怎么脑洞大开,也根本想不到接下来究竟会发生何事。
不过,绘理子虽然十分迷惑,但站在她旁边的千裕却想到了什么,一下子脸色煞白起来,甚至额头出现出现了一些冷汗。
“怎么会,怎么会这样……”千裕低低自语,手脚甚至开始不断地颤抖。
绘理子虽然想不到接下去的发展,但她却敏锐地察觉到了千裕的变化,出于对好友的关心下,她微微侧过头,轻声问道:“千裕,你怎么了?”
千裕此时沉浸在自己的恐惧中,根本没有注意到绘理子的呼唤。
“千裕,千裕!”绘理子一声低喝,心中想着对方是不是生病了,她抬头看着中条哲,希冀着中条哲能发现发现千裕的不对劲。
然而中条哲此时一部分心神被分散,需要注意后面的犯人,因此根本没有察觉到千裕的异样。
“孩子们,”中条哲此时终于出声,转过头扫视一圈后,声音低沉,“我不知道你们是否清楚,但我必须告诉你们的是,刺客是一种伟大的职业。”
不知道为何,中条哲开始说话之后,千裕的精神竟然稳定下来,见到好友情况稳定后,绘理子心中也松了一口气,但还是悄悄问道:“千裕,你刚刚怎么了?”
千裕听见绘理子的声音后,眼睛紧紧盯在中条哲以及犯人身上,只用余光看着绘理子,同时轻轻摇头。
绘理子明白对方是不想被中条哲发现,担心受罚,所以她也不再继续出声,显然,千裕既然能够回应她,说明情况已经不用她担心了,不过等之后散队,自己一定要问下她究竟怎么回事。
“在人类有历史以来,”中条哲声音开始洪亮起来,打断了绘理子的思绪,“刺客与艺伎一样,都是最古老的职业,而现在的你们,就能有幸成为其中一种职业。”
……………………
阁楼上。
秋守瞳双手抓握着木制扶手,眼睛远眺绘理子所在的院子中,不知道在想些什么,忽然说了一句:
“兄长,如果有人没有通过试炼怎么办?”
“没有通过试炼,就说明她不适合做刺客,不适合做刺客,那对内川家有什么用处呢?”秋守明的语气没有什么波折,平平淡淡,“你说,既然是没有用处的废人,何必要浪费口粮呢?”
秋守瞳心猛地一沉,张开嘴想说什么,又最终没有说出口。
……………………
院子中。
中条哲走上前几步,将手抚在一个孩子的头顶,看着他的眼睛,问道:
“孩子,你愿意成为一名充满荣耀的刺客吗?”
“愿意,大人。”孩子回答得十分果断,即使近距离面对着中条哲,也没有露出一丝一毫得恐惧,反而大胆地与其直视。
似乎看到了孩子眼神中的勇气,中条哲目光中也开始多了一分欣赏,手在孩子的头顶轻轻抚两下,开口问道:
“非常好,孩子,告诉我你的名字。”
“我叫弥左,大人。”孩子依旧回答得十分利落,脸上洋溢着骄傲。
这一幕被绘理子看见,心中直皱眉,她现在有些嫉妒这名叫作弥左的孩子,显然,弥左已经获得了中条哲的赏识。
中条哲走到弥左身后,又看着弥左后面的一个女孩子,半蹲着看着对方的脸,问出了一样的问题:
“孩子,你是否也愿意成为一名充满荣耀的刺客呢?”
然而这名女孩却并无弥左的胆气,甚至于有些不敢对上中条哲的目光,过了好片刻,她才断断续续地说道:
“愿意,大人。”
“很好。”中条哲起身,似乎并未因为女孩的怯弱而生气,语气没有任何改变,他转身走回队列前的位置。
但绘理子注意到一个细节,那就是中条哲并未像询问弥左一样去询问女孩的名字。
“那女孩要完蛋了。”绘理子情不自禁地低声说道,按照剧情发展,中条哲肯定会给那个女孩小鞋穿的。
“她和我一样。”声音忽然从身侧传来,绘理子转过头看向千裕,她很确定方才的声音就是对方的。
“别转头,小心被中条哲发现。”千裕眼睛盯着前面,嘴唇微动。
绘理子一下子将头转向正前方,学着千裕的样子,但心中却颇不以为意,因为此时中条哲正在与内川家的袴服子弟悄悄说着什么,根本无暇观察队列情况。
过了片刻后,绘理子朝着千裕轻声问道:
“方才你说什么‘她和我一样’,是什么意思?”
“那女孩叫惠美,和我一样是在这个村子长大的。”千裕的声音几乎细不可闻。
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