方隐看完了所有的东西,确认没有其他遗漏的信件,便按照小兰所写的信中的吩咐,将案宗归还到木盒里,用烛火烧掉信件。将萧乾的令牌收好,起身离开密室。
一出门,就看到掌柜的已经回来了,正站在柜台前算账。恰好听到声响,掌柜的一抬头,和方隐两个人四目相对,连忙要从柜台后走出来迎接他。方隐连忙举起手,作出一个拒绝的手势,冲他点了点头,匆匆地离开了。
掌柜的目送方隐走远,便对牛二说道:“我去告诉小兰一声,方捕头已经来过了,你继续看店,别让任何人进了密室。”
“是,掌柜的。”牛二点点头,搬了张条凳,横在门口,一屁股坐在上面,然后侧躺下假装在睡觉打呼。
掌柜的对牛二交待好事宜,先是进了密室中,看到桌子上放着刚才方隐看过的木盒,木盒旁边还有一小撮由纸烧成的灰,便顺手将它打扫干净,然后抱起那个木盒,也不检查里面的东西,便走出密室。
本想立刻出门,但掌柜的还是犹豫了一下,抱着木盒回到柜台后面,抄起纸笔写了些什么。随后将写了些字的纸折叠了几下,揣在怀里,这才又重新抱起木盒,走出了来运楼的门,直奔百花楼。
虽然来运楼的对面就是百花楼,这个时间街道上来往的人也不是很多,但掌柜的还是在时刻注意着周围的情况。确定没有人在看着自己,便脚步匆匆地拐进了百花楼后巷。
百花楼的小梅正在拿着一支竹竿敲打着晾晒的棉被,在阳光的照射下显得格外朦胧。见到巷口处走来一个人,小梅看到是来运楼的掌柜,便喊道:“宋叔叔。”
“哎,小梅,晒被子呢。”掌柜的点头回应道,“你姐姐在吗?”
“在屋里呢,您进去吧,现在是‘做饭’的时间,还是老规矩。”小梅一只手举着竹竿,一只手竖起手指抵在嘴唇上作噤声状回答道,随后又继续拍打着晾晒的被子。
“好。”宋掌柜点点头。
听到“做饭”两个字,姓宋的掌柜便立刻会意,径直走到小兰一直所在的地方,搬开木板,露出那扇小屋的木门。不过宋掌柜没有立刻进去,而是轻轻地将木盒放在地上,然后脱下自己的鞋子放在一旁,这才再次抱起木盒,小心地推开屋门,没有发出一点声音。
推开门后,宋掌柜这才蹑手蹑脚地走进去。小屋中点着几盏油灯,所以很亮。地上铺了厚厚的一层棉被,看起来都十分破旧,不过踩上去很是软和,而且没有一点声音。小兰此时正坐在一根墙上的听筒前,手里握着一支炭笔,一边侧耳听着一边手里快速地记录着什么。
看到宋掌柜走进来,小兰瞟了他一眼,看到他手里抱着的木盒,便用空着的左手示意他把木盒放在自己附近。
宋掌柜便点点头,一声不吭地走过来,将木盒放在小兰的旁边。同时又伸手从怀里把自己之前在柜台上写了字的纸掏出来,一并给了小兰。
小兰并没有动地方,仍然是一边听一边写着,先是伸出左手打开木盒看了看里面,又看着宋掌柜的眼神,接过那张纸,借着一旁的烛火看了看上面的内容,大概写着方捕头已经来过了的情况。
看完后,小兰便点了点头。又检查了一下木盒里的东西,这才伸手从自己的怀里掏出一张大额的银票,递给宋掌柜。宋掌柜连忙接过来,用感激的眼神看着她,表示感谢。
小兰看到宋掌柜收下了银票,冲他微微一笑,左手又挥了挥,示意他可以离开了。
宋掌柜便点点头,将银票仔细的揣在怀里,对着小兰鞠了一躬,这才按照进来的方式,轻手轻脚地走出了小屋。将门关紧关好,穿上自己的鞋,又将最外面的木板挪回原位,这才长出了一口气。
屋外仍然是正在拍打被子的小梅,可是刚才在小屋里的时候却是一点儿都听不到。整间屋子就是为了保持安静,地上的棉被是为了消音,可以让小兰更清楚地记录下百花楼发生的事情而铺设的。同时让小梅在外面故意敲打出声音,也是为了掩人耳目。
擦了擦额头上的汗水,又对着小梅点头示意,宋掌柜这才一身轻松地走出百花楼的后巷,回到了来运楼。
送走了宋掌柜,在屋里一直都没有停下手里的动作的小兰,这时候又仔细听了听铜管里,发现没有了声音,这才停下笔,站起来伸了伸懒腰。拿过旁边的水壶给自己倒了一碗水,一边喝着一边拿起自己刚才写满了字的纸,又重新捋了一遍,用炭笔修改了几处,这才满意地将其放在旁边刚才宋掌柜的木盒中。
顺手抄起桌子上散落的一枚铜钱,小兰走到小屋唯一的窗户处,举起手来就将铜钱扔了出去,这是她和小梅的暗号。
外面正在拍打着被子的小梅忽然听到一声脆响,低头一看,一枚铜钱刚好滚落到自己脚边,便明白了小兰在喊她,于是放下手里的竹竿,按照刚才宋掌柜的样子,挪开木板脱掉鞋子,这才走进小屋。
“姐姐,您叫我吗?”小梅推开门后问道。
小兰将木盒用一块花布包起来,将这个包袱递给小梅,嘱咐道:“来,小梅,把这个给刘妈妈送去。不要给她本人,送到她屋里就好。”
“是。”小梅接过小兰手里的包袱,抱着就出了小屋。
小兰跟在她后面也出了门,同时对她说道:“你走吧,我来关门。”
“嗯。”小梅点点头,穿好鞋子抱着包袱就离开了。
“呵呵,方捕头,希望您不要辜负了我们白夫人的好意啊。”小兰突然看着外面的天空,感叹道,“若是被萧统领发现了,可能百花楼就要遭殃了。”
而此时的方隐,正蹲坐在一棵树的树顶上,一边把玩着手里的令牌,一边看着不远处守卫森严的天牢,盘算着该如何进入。
正当方隐刚要行动的时候,忽然一队巡逻卫兵从远处走来。抬眼一看,方隐就皱起了眉头。因为领着这支巡逻队的人不是别人,正是萧家的二少爷,城防军的副统领萧毅。
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