“龙骑士的血裔,骑士们唯一的统帅,帝国的合法皇帝,全世界的守护者,蒙秩序之环赐福与选中之人——约瑟夫·赫瑞德陛下驾到!”
一连串清喝声如同六磅炮喷出的榴霰弹,砸开了盛筵厅的大门,也重新吸引住了所有人的目光。
肃穆的气氛中,面无表情的约瑟夫三世伫立在大门之外,血红色的地毯在他脚下向前不断延伸,头顶三重冠冕于夜色中依旧熠熠生辉。
上一秒还在谈天说地,欢声笑语的宾客们迅速收敛了表情,有条不紊的走到红毯两侧排列就位,微微颔首致敬——就连几位大公们亦是如此。
无论内心在盘算着什么,此刻的他们都是毕恭毕敬,毫无保留的表演着自己的忠诚,不敢在御驾之前丝毫懈怠。
万众瞩目之下,约瑟夫三世缓缓举起双手宛若长矛的宝石权杖,目视前方,迈步踏过大厅的门槛。
长公主安妮·赫瑞德,小国王尼古拉斯·奥斯特利亚同样身着华服,与一众皇室贵胄,皇家侍卫和仪仗侍从们紧随其后;不过他们所有人都只站在两侧,猩红的地毯上,只有约瑟夫三世一人的身影。
这就是皇帝,这就是权威,秩序世界的最高权威!
帝国贵族们微微颔首,身体前倾,将右手背在身手,左手按在胸前;当皇帝眼角的余光从他们身上扫过,便娴熟的低下头,做出最优雅的臣服姿态。
至于克洛维的军官…他们的动作比帝国贵族更熟练,流畅的简直如同从某种模具里倒模的一样标准,以至于太过整齐和标准了,看上去有种说不出的诡异。
甚至就连卡尔·贝恩这种底层出身,这辈子也没参加过几次宴会的家伙也是驾轻就熟;全场动作最僵硬,最生疏的,显而易见的只能是我们的执政兼总司令大人。
皇帝的目光扫来,嘴角泛起一闪而过的轻蔑笑容。
即便狂妄如你这一刻也不得不收敛,卑躬屈膝,不敢有任何的怠慢。
不过这小小的得意只持续了瞬间,约瑟夫·赫瑞德内心比任何人都清楚,这场特殊的“觐见”究竟是怎么回事——在场众人包括骁龙公国的贵族们在内,没有人是真正来向他表露忠诚的。
看似一呼百应,安如磐石的权柄,早就在长戟河之战的惨败收场后岌岌可危;别说继续掌控帝国,能不能保住赫瑞德皇室传承十数代人的皇位,都已经是未知数了。
盛筵厅门外,担任掌仪官职责的亚瑟·赫瑞德一脸严肃的迈步上前,再次对着整个大厅“开火”:
“诸位大人,向你们的皇帝——致敬!”
下一秒,随行的皇室贵胄和侍卫们停下脚步,目送着约瑟夫·赫瑞德的背影走上台阶,走向那象征着皇帝的宝座,昂首挺胸,率先呐喊:
“皇帝万岁——!!!!”
仿佛暴雨从天而降,整个盛筵厅立刻爆发出难以想象的欢呼,几乎所有人——包括安森·巴赫自己——或真心或违心的紧随其后:
“皇帝万岁——!!!!”
“秩序之环庇佑——!!!!”
“神佑帝国——!!!!”
隐藏在激动万分的人群中,也不乏神色诡异之人。
双手背在身后的伯纳德一脸忧心忡忡,佯装无事发生的贝尔纳大公眼神锐利。
灰白胡子拉碴的罗兰大公躲在人群后方,似有似无的打量着对面勒文特大公与克洛维执政并肩而立的身影。
感受到老朋友视线的勒文特大公嘴角冷笑,毫不在意的无视了对方。
而端坐在皇位上的约瑟夫·赫瑞德皇帝默默注视着这一切,却置若罔闻,抬手拦下了还想要继续的掌仪官。
热烈的欢呼声散去,在场宾客与贵族们纷纷起身,小国王和长公主也紧随着皇室成员们的身影走上台阶,在皇帝两侧落座。
台下的安森默默地注视着这一切——原本也应该露面的皇后此刻并未出现,取而代之的则是长公主,也就是克洛维的王太后安妮·赫瑞德。
如此重大的场合,象征女主人的位置上却坐着克洛维的王太后…这是在朝自己示威,还是要其他人相信克洛维与帝国的友谊牢不可破?
“诸位——”抬起右手的宝石权杖,约瑟夫·赫瑞德缓缓开口,居高临下的俯瞰众人:
“特地从自己领地与城堡赶来,专程到此赴宴的诸位宾客,我…约瑟夫谨代表骁龙公国,欢迎大家的到访;愿秩序之环庇佑今晚,一切顺遂。”
“愿秩序之环庇佑——”
紧随着皇帝的话语,大厅里再度响起了稀稀落落的祷告声,某位克洛维执政有意无意的撇了几眼:紧跟着祷告的身影明显以本地贵族居多,但充其量也不过半数,剩下绝大部分都是南方来的骑士们。
嗯,这样大家的态度和立场就一目了然了。
骁龙公国的贵族们大都已经抛弃了皇帝,与北方贵族们达成了推举新皇帝的共识,只剩少数还依然愿意保持忠诚;南方贵族虽然同样反感约瑟夫·赫瑞德,但他们更不希望看到一个北方出身的皇帝。
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