“他是对的,路易你是未来的艾德兰大公,不可能真的永远待在这个小教堂里——你比任何人都清楚这一点。”
“我……”
面对精灵少女澄澈的眸子,路易突然一阵语塞。
“我只是觉得现在的生活非常好,为什么要改变?而…而且…而且……”他欲言又止的抿了抿嘴角,拼命组织着词汇:
“而且就算我去了,也未必就能帮到什么;我曾经以为突袭雷鸣堡的计划能帮助帝国战胜克洛维,结果是我错了;在登巅塔的时候我建议统帅不要据守而是主动出击,最后的下场是整个远征军全军覆没…这还不能证明什么吗?”
“不能。”
精灵少女轻轻开口,表情分外的认真:“我没有去过雷鸣堡或者登巅塔,但我知道,如果没有路易·贝尔纳,芙莱娅·摩西菲尔德绝不可能坐船来到扬帆城这么漂亮的城市。”
“她应该早就死在了鹰角城,或者被关在克洛维人和教会的地牢里。”
不知道是不是因为修女服的缘故,路易突然感觉眼前的精灵少女变得和以前有些…不太一样了。
“可…正因为这是他唯一一次正确的决定,难道不应该继续下去吗?”路易反问道:
“好不容易正确了一次,如果再去插手这些事情,说不定最后还是会搞砸;每失败一次,都会有许多人为此付出代价。”
所以,如果可以躲在这里…哪怕只有现在,哪怕只有短短的一小段时光,和芙莱娅一起躲开所有人,假装外面的世界不复存在的话,那……
“是因为我吗?”
芙莱娅突然开口道。
嗯?出神的路易面色一怔,没有反应过来。
“是因为芙莱娅的…原因,才让路易不得不放弃那个人的招揽吗?”精灵少女的声音十分的平稳,眼神突然也变得认真了起来:
“因为芙莱娅是秩序教会追捕的对象,如果路易接受对方的请求,就很可能会因为芙莱娅而被教会搜查,所以必须推辞掉?”
她的眼神中仿佛蕴藏了某种魔力,让路易无法挪开视线,和精灵少女四目对视。
这让本能想要诚实的年轻骑士内心忽然升起一种直觉,在拼命阻止自己犯某些很可能悔恨终生的决定。
“当…当然不是!”沉默了许久的路易略有些僵硬道:“这是我自己的决定,我认为这是最好的选择。”
“没错,曾经的我可能会觉得荣誉,胜利,赞扬和头衔,就是我的一切;对那个总在做梦追逐心目中偶像的路易·贝尔纳,确实是这样。”
“但这些对现在的我,已经不再重要——我错了那么多次,付出了那么多代价,最后只有一件事成功了。”
“这…说起来这非常有违骑士精神,但至少现在…我想好好守护这唯一正确的决定,直至我明白究竟该怎么做,才不会让自己继续重蹈之前的覆辙。”
路易缓缓的从椅子上站起来,深吸口气然后轻轻按住她的肩膀,用略带颤抖的嗓音轻声道:
“所以…芙莱娅·摩西菲尔德殿下,能接受您的骑士是一个…并不算很勇敢的人吗?”
精灵少女抬起头。
“不,因为一个懦夫,绝对不会为了保护一个被全世界追捕的小女孩儿,抛弃一切跑到世界边缘,甚至对她坦诚自己的错误。”
路易微微一怔,正想要说什么,面色微醺的精灵少女已经向前一步,小小的缳首主动塞进了他的怀中。
“他是一个勇敢的骑士,无论其他人如何评价,在小女孩儿的眼里,他都当之无愧。”
………………………
离开小教堂,一身军装的扬帆城总督趁着天色还亮,乘坐马车在卫兵们的护送下回到了自己那个刚刚被“翻修一新”的总督府邸。
招揽路易·贝尔纳失败的他现在身心俱疲,甚至推掉了那帮想讨好自己的扬帆城议员们精心准备的庆祝晚宴——他现在只想泡个热水澡,躺在任何一个可以被称之为“床”的物体上睡到自然醒,彻底摆脱连日作战给从头到脚带来的酸痛。
至于路易提到的“低价收购策略”…伯纳德其实并没有放在心上。
实事求是的说,这的确是个拉拢民心的好办法,但就像他自己承认的那样,年轻又单纯的路易并未看到问题的根本矛盾,更不清楚一旦皇帝因为殖民地造反就立刻做出善意的“退让”,将带来多可怕的后果。
殖民地与本土的关系本就极其割裂,甚至连信仰的教派都完全不同;任何的一点点妥协,都会被殖民地误以为是他们赢得的“胜利”,而这样的胜利必定会滋长他们不切实际的野心,从而进一步的得寸进尺。
所以帝国绝对不能退让,更不能做出任何的妥协,无论任何时刻都必须保持绝对的强硬,才能有效的震慑那些心怀不轨的疯子,或者太容易被煽动的民众。
当然这依然不能掩盖它的确是个好方法——不过现在不行,必须要等到对叛乱的镇压彻底结束,所有殖民地的议会统统都被清洗一遍之后,如果自己这个扬帆城总督还在,到时可以用这个方法吸引移民,刺激生产。
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