“老人没告诉我。神祗的名字是种禁忌,哪怕已经死去。”
“普拉达……”陆离低语着一个词汇,它也许是某个商品,也许是某座小镇,也许是某个名字……
当低语传递开,陆离感受到与头顶颠倒城的共鸣与联系,那种感觉微不足道,只有在与之联想时才会产生错觉般若隐若现的错觉。
“你知道古神的名字?”安娜问道,温热手掌钻进陆离掌心,悄悄去十指相扣。
“不确定,或许有关。”陆离思索着。“它写在试卷末尾。”
“我不知道内容,试卷像是被迷雾笼罩一样难以看清。”安娜就像摆弄人偶的小女孩一样摩挲陆离手掌,将她的经历告诉陆离。
安娜无法窥探头顶颠倒城,不过她的怨灵身份本身就是一种保护。起码在拥有规则的“乐园”里能伤害她的只有人类。
与陆离相同,城卫兵为安娜安排了身份:修忒斯大学教授。意识到无法离开的安娜怀揣对陆离的担忧前往昨天他们去过的大学。那时格局还不像现在这么清晰,人类自觉隐藏伪装起来。到处都是混乱与杀戮,对应着“乐园”这一词汇。
前往修忒斯大学的路上安娜遇到奄奄一息的老猎魔人。他本在最开始就识破规则伪装起自身,但不幸地被一只陷入混乱的愚笨怪异当作人类袭击。尽管他是驱魔人中最顶尖的存在,但仍难摆脱人类本身的梏桎,弱小,艰难逃生。
知识会让一个人不再极端。这句话未必有道理,但它适用在这位老人身上。安娜的出现和没有攻击的行为让老人主动释放善意,讲出他所分析到的线索与……遗言。
“‘不要惧怕落日的黑暗,明天的太阳会照常升起。’他就像在告诫我……”安娜回忆老人失去气息前的奇怪语气,就好像这句话不只是指现在的情形。
人类的身躯赋予了安娜失去的情感——失而复得又扩大了这份情感,所以她比生前时更炙热,也更感性。起码之前的怨灵安娜不会做出埋葬老人的举动。
将老人埋葬后,安娜带着老人的身份象征驱魔人徽章来到修忒斯大学,然后陆离出现——但她没能认出陆离。
“你的外表和穿着声音都是另一个人……”安娜温柔地说。
伪装是相对应的。人类眼中怪异会伪装成人类,怪异眼中人类也会发生改变——所以哪怕知道了陆离的名字,安娜也没去相认,只是保持关注,比如食堂时伸出援手。
发放羊皮卷试卷时的问题才真正让安娜认出陆离——那盆花盆。安娜知道陆离能让植物生长,她知道。
她将自己冥冥之中察觉到的试卷真相告诉陆离,代价是力量被剥夺去一部分,或是说吸取。
很难说这是好是坏。减弱的力量延缓了安娜坠入深渊的时间,但也让她难以自保和保护陆离——
“你是怎么认出我的?”安娜奇怪地问。
“我能看到头顶的城市。”陆离抬头望向雾霭笼罩的颠倒城。在倒映的城市里,一道白裙身影坐在身旁。
“城市?”挽着陆离的安娜抬起头,只能看到灰暗弥漫的雾霭。
陆离将颠倒城和怪异本体的事告诉安娜。
“为什么是你?”安娜感到一丝不安。独特往往代表着麻烦,尽管颠倒城能让陆离分辨出怪异和人类。
“或许和人性有关。”陆离说道。“试卷会交给谁?”
“送去校长办公室。”
两条线索都汇聚到修忒斯大学那位身份不明的校长身上。
只是特里斯坦是否知道真相?还是只为了解决学院里肆虐的怪异?
不过有一点可以确定,修忒斯大学仍然正常,他留下的布置还没到引发的时候。而陆离也要留在学院里,直到成绩揭晓。
“你为什么会去厨房?”
“还记得调查员特里斯坦么,它是厨师……”
陆离边等待边回答安娜的问题。时间渐渐推移,更多完成试卷的学生出现在花园,其中大部分都回到后园的木屋宿舍。
“那么你呢,进来后都发生了什么。”安娜问道。
花园不再是合适的交谈地点,陆离抱着花盆和安娜回到木屋宿舍,走进属于自己的房间。
不过陆离忽略了一点:怪异认为自己是猎人。
叩叩叩——
响起的敲门声急促而持续,并伴随着呼救声。
“有人在里面吗!求求你们开门,有怪物再抓我——”
门外呼救的当然不可能是人类。
“你先躲进去,不要被它发现。”陆离指向墙角的衣柜。
安娜已经知道陆离猎杀过几次怪异,配合地躲藏起来,走向门口打开房门。
年轻女人站在门外,手还保持敲门姿势。
她缩回手掌,脸庞浮现不自然的表情:“请问你是人类吗?我房间里都是怪物,我怕极了,我能在你这里躲避一下吗?求求你……”
“请进吧。”
陆离侧身让开一条道路。
“实在太谢谢你了。”它想要显露出欢喜轻松的神情,但又难以控制复杂的脸部表情,狰狞怪异的仿佛披着一张假脸。
嘭。
它关上了房门,房间“只”剩下陆离和她,但气氛与旖旎无关。
“你觉得我该怎么感谢你?”它走向不断后退的陆离,语气温柔,脸庞仍然像挂着假笑,语气渐渐变得森冷:“比如……吃掉你。”
就在这时,一股阴冷气息侵染而来,将它的身形凝固。
怪异的面孔浮现恰到好处的愕然:“你是——”
“我不是。”陆离平静答道,取出救赎印在怪异脸颊。
惨嚎声被屏蔽,十秒后,一具尸体跌落在地。
陆离收起通灵枪,将尸体推到床底,投喂给跃跃欲试的枯爪们。
安娜低声提议继续——有她保护陆离收割人性的速度会更快,不过被陆离拒绝。
“为什么?”安娜不解地问。
“它们吃下了特里斯坦。我们杀戮过多可能会影响到他的计划。”
安娜有些失望,但很快就不再惋惜,因为外面到处都是怪异,只是要小心一些。
想来古神残存意识不会介意他们帮忙“打扫房间”的。
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