“不可能……这不可能!”
克来尔否认陆离带回的结果。她不相信克莉丝是叛徒,也不相信园丁是阿萨蒙思。
“他看起来是阿萨蒙思,记忆是阿萨蒙思,那他就是阿萨蒙思。”
陆离将克来尔曾说过的话对她说了一遍。
克来尔会质疑阿萨蒙思,但不会质疑陆离:“也许是误会……?母亲不可能出卖深夜城……”
“你可以当面质问阿萨蒙思。”陆离迈向卧室:“以梦境的形式。”
几分钟后,克来尔在床榻上安静睡去,已经能信任的一号蜥蜴女仆留在卧室守护着,陆离随之入梦,唤醒梦境中沉沦的克来尔意识,牵引着来到墓地等候的梦境光晕。
融入梦境的陆离和克来尔出现在一条漫长画廊——巨树学院的荣誉走廊。
眼前男人站在陌生教授的肖像画前,怀念地看着。长发、鹰钩鼻的阿萨蒙思并不显得阴郁,脸庞如骑士般坚毅。
只是克来尔对他的嫌恶重新浮现。
阿萨蒙思向克来尔微笑示意,转向陆离,手扶胸口致敬:“谢谢你,驱魔人。让我还能以人类身躯存在。”
“我想知道深夜城发生的所有事。”即使对待巨树学院院长陆离也仍秉承着直接。
“还有我。”克来尔说。
“这个故事也许很漫长。”
场景变化,拥有梦境主导权的阿萨蒙思带他们来到院长办公室,在燃烧着火柴的壁炉前坐下,咖啡凭空出现。
陆离接住飘在眼前的咖啡:“梦境可以过得很慢。而且你的恢复是阶段性胜利,即使接下来我们什么也不做也没事。”
熟悉的环境让阿萨蒙思放松:“让我想想从哪里说起……嗯……就从克莉丝将我诱骗到无底深渊开始……”
三月争霸赛前夕,克莉丝告知阿萨蒙思无底深渊异动。
无底深渊是阿萨蒙思的力量源泉,知晓此事者只有几人,而阿萨蒙思不曾怀疑克莉丝,将争霸赛交给克莉丝安排后匆匆赶往无底深渊。他在那里遭遇袭击,反抗失败被杀死在那儿……那时的阿萨蒙思不觉得是被背叛,只以为是来得太迟了。
“然后,袭击我的可憎之物不知道我的灵魂不朽,我听见它们的交谈,提起和龙母的交易。”
龙母克莉丝——深夜城的人们这么称呼拥有巨龙之力的巨树学院的副院长。
“叫做龙母的不只有母亲。”克来尔忍不住反驳。
“我当然知道,所以我不曾将克莉丝和龙母联系一起,以为只是巧合或阴谋。”阿萨蒙思情绪变得低落:“直到……我看见她被地居人簇拥着从血与火走出,吞噬我的残躯,污染我的灵魂……”
不朽的阿萨蒙思,人们这么称呼院长。
因他几乎不死。但知道真相者寥寥无几——阿萨蒙思的灵魂属于无底深渊,只要无底深渊存在,他的灵魂便存在,他便不会死去。
其中包括克莉丝。
知晓不朽的阿萨蒙思的弱点的克莉丝深知——铁块不能被铁镐敲开,但会因海水生锈。
克莉丝利用午夜教会的力量,将阿萨蒙思的灵魂污染,沉沦为午夜城的怪异园丁。
所以阿萨蒙思不曾出现在深夜城幻境,午夜教会不曾出现在幻境。
“克莉丝这么做的目的是什么?”陆离按捺激动的克来尔,暂时沿着阿萨蒙思的回答问道。
“不知道……”意外的是遭受背叛的阿萨蒙思也不知晓克莉丝的动机:“被污染的我始终在沉睡,只在不久前被你唤醒。几个月里我从未如此清醒过……”
“你认为是什么?”陆离继续问。
“也许和地界守护者有关。”短暂清醒的阿萨蒙思想到某种可能:“克莉丝需吞噬神话生物获得力量……你见过地界守护者,它的存在犹如传说中的巨龙。”
共同觊觎力量的克莉丝和地居人解决了地界守护者,失去天敌的沼泽地吞噬了深夜城——某种可怕真相正因线索拼凑而成。
“你相信他说的话吗?”克来尔对待陆离和阿萨蒙思是两个极端:极端信任与极端怀疑。“阿萨蒙思不值得信任。”
陆离眼眸微垂:“但他说的都不是谎言,也的确证明了自己身份。”
无论记忆还是灵魂。
“母亲不是那样的人!在你的记忆里……”
“幻境不全是真实的,孩子。”阿萨蒙思怜悯看着同样遭受背叛,而且是亲人背叛的克来尔:“它可被随意摆弄,更可悲的事,也许深夜城幻境本就不存在,只是克莉丝玩弄你们的洛尔之……”
于是陆离又想到不曾寻找他的深夜城幸存者,还有曾在幻境出现,又是幸存者的芙朵特。
“我不相信……”克来尔只是重复这句话。
……
“那你相信吗?”沼泽之母问。
“我不知道。”
“你总是这样……”商人没有很好的传达沼泽之母的无奈情绪:“即使证据确凿也不肯定下结论。”
陆离没有回答,望向床榻上蜷缩着的瘦弱轮廓。
不久后商人再带来新的询问:“后来呢?”
“我问阿萨蒙思接下来该怎么做。”
……
“驱魔人,你想找到更多幸存者对吗?我会帮你,但仅限一些,我不能暴露……”
等离开梦境,阿萨蒙思就会主动将污染灵魂的肉块重新黏连缝合,只有这样它才不会被克莉丝察觉。
“我可以用梦境和你联系。”陆离回答:“你知道农场主和厨师长是谁吗?”
“我想厨师长应是我相识的人。”
“是谁?”
“还不知道。”阿萨蒙思深深凝视陆离一眼:“驱魔人,克来尔已被惊动,我不确认其是否拥有记忆……应该没有,不然你们无法唤醒我,最好没有……当心她,抱以警惕,不要暴露……”
“这就是今天发生的事。”
陆离为叙述结尾。
“很抱歉吾无法提供给你更多办法……”
“保护好光明之地就足够了。”陆离望向床铺上蜷缩着,享受甜美梦乡的克来尔。
“那么你接下来要怎么做?”
陆离视线从克来尔身上离开。
“确定阿萨蒙思所言非虚。”
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