对于带着通灵枪的驱魔人而言,开枪通常意味着枪响人亡。
通灵枪对于怪异有着致命伤害,尽管杀伤它们的是火药而非通灵枪本身。
美丽的蔷薇在杀戮之夜逐渐绽放。
只是那些笨重而庞大的怪异反而克制驱魔人。通灵枪钻进它们纸一般脆弱的皮肤,翻滚着造成约怪异货币大小的窟窿。
反而是带着斧头,铁镐,长矛的居民对这些不比树木灵活多少的怪异伤害更大。
重新聚集的骑士小队形成阵型,维持支援彼此的距离,跟随喷涌着蒸汽的钢铁装甲,犹如绞肉机般闯进聚拢的怪异族群之中。
就像怪异冲进人群般,钢铁装甲冲进了怪异群。
融入灵魂的救赎碎片让陆离能伤害怪异,所以那些笨重的巨大怪异通常由陆离解决——在怪异背面持续接触,怪异往往哀嚎着死去也没看到凶手是谁。
而仍然生效的末日启示书让陆离即使正面也能碾压它们。
真正带来惊喜的是六脚怪。克来尔的提议下它们抓起六把短刃,靠近那些如新生般长着柔软外壳的脆弱怪异,随着旋转血肉横飞。
影绰人则是犹如陆离的卑劣刺客。
它们趋于习性藏身于幽暗角落,漆黑外表成为天然伪装,只在猎物背对时浮现,将匕首刺进它们的血肉。
特斯拉没有参与战斗,他游走在队伍里,控制着伤亡。受伤居民不断出现,但无人死去。
第三支队伍,同时也是最后一支人类队伍与扭曲教徒加入后,战场有所改变。
受伤、濒死的怪异不再直接解决,而是迅速送往营地。
那里还有上千名人类、怪异居民没有亲手杀死怪异。
他们需要确保每个光明之地居民都在惊魂之夜杀死了一只怪异。
陆离也不再猎杀犹如温顺绵羊般的怪异,将机会留给居民。
“惊魂之夜有时限吗?”
眺望天空的昏黄圆月,模湖的表情似乎因杀戮而成为狰狞笑脸。
“不知道,我猜是在天亮之前。”
濒死的怪异抬到他们面前,特斯拉从一名见习驱魔人手上借来通灵枪,完成他的任务。
午夜将至,他们还有三分之二的时间。
杀戮持续着,但不再属于人类。惊魂之夜桎梏着怪异的同时也桎梏他们,居民必须节省体力。
于是他们犹如鬣狗般跟着厮杀的怪异,窃取怪异的果实以及怪异本身。
杀戮在前半夜接近尾声,惊魂之夜高挂天空。但是当结束休息的居民彻底清理城区后,惊魂之夜没有如约消失。
这通常只意味着一种可能:没有满足惊魂之夜的仪式。
居民暂时不知道仪式细节,他们仍沉浸于杀戮怪异的自豪之中。
压抑氛围仅有限维持在沼泽之母的下午茶成员。
“还有什么能解除惊悚之夜的仪式?”
沼泽之母的询问伴随着哈德斯喊着“我们完蛋啦”响起。
“只要让扭曲之影成长至不惧恶灵。”
“我就不该回来!”
让所有居民信仰扭曲之影来不及,也做不到。
人性或许有用,但几十份人性能做什么?
“光明之地要被恶灵毁灭啦!”
可以让几十名诅咒头衔掌控者重获新生,可以升华沼泽之母或扭曲之神的部分生命层次。
唯独不包括摆脱惊悚之夜的仪式。
“我应该待在地狱!”
“安静些。”
特斯拉抱怨道,集中注意思考:“地狱门还可通行吗?”
没人知道答桉,他们必须得到地狱门前才能得到答桉。
特斯拉前往动员所有居民,准备翻越苏加德山去旧守望镇。而陆离准备和沼泽之母造访梦境之主,询问摆脱惊魂之夜仪式的办法。
永梦者告诉陆离,答桉在玛瑙湖。
不是地狱门而是玛瑙湖。
怀揣着疑惑来到玛瑙湖畔,除了沉寂的安德莉亚这里什么也没有。
沼泽之母想起梦境之主是对陆离说而不是她们,于是让陆离靠近湖畔。
起初什么也没发生,但渐渐地,潮汐般的浪花舔舐起湖畔,一片游动的碎絮浮现湖面,凑近陆离伸入湖水的手掌。
袖珍的触须从碎絮下伸出,如若将其放大数万倍,将是浩瀚的伟大存在——深海之神。
她此时犹如蒙昧的野兽幼崽,窝在陆离掌心,只因令它熟悉的气息与人性。
“古老者不会死去,只会陷入永恒的长眠……”沼泽之母低诉着这句古老传说,“陆离,梦境之主指向的就是她,深海之神。”
陆离颔首,捧起湖水和深海之神,缓慢释放人性。
深海之神在陆离手心与生机之中雀跃翻滚,但还不够,几十份人性不足以她蜕变和摆脱蒙昧。
“我们还是要去一趟地狱。”
两个计划同时进行:可以战斗的居民继续在光明之地搜寻漏网之鱼,老人与孩子随护送队前往旧守望镇的地狱门。
如果可以通过,光明之地可以凭此逃避惊魂之夜的仪式。
蒸汽机被塞进简陋火车头,代替安培,将装着居民的列车送往守望镇站。
陆离带着深海之神游荡的浴缸迈向地狱门,什么也没发生。让其他居民、教徒、恶魔守卫陆续尝试,结果一样。
地狱不通。
高悬天空的狞笑圆月似在嘲弄。
陆离注视着镇静,和石头魔相反的恶魔守卫,忽然问道:“唯心魔在哪?”
跟随的沼泽之母意识到什么,落向这只跟着他们的恶魔守卫。
“我没有恶意,只是地狱太贫瘠了。”
恶魔的伪装融化,显露魔鬼之女的轮廓。
陆离不在意它偷待在人间:“你带灵魂了吗?全给我。”
“你要做什么?”魔鬼之女没有犹豫地交出灵魂。
“唤醒生机。”
灵魂缓慢转化为约80份人性,陆离不确定是否足够:“还有更多吗。”
“我去向守卫要——”
已经不需要了。
因为随着陆离将人性再次灌输给深海之神,某种不可知的存在从永恒般的沉睡中醒来。
仿佛世界失去一段时间,无法理解的变化突兀出现。
深海之神的眼珠不再浑浊与蒙昧,尽管她无比弱小,但存在本身就是一种力量。
“惊魂之夜正在褪去。”
沼泽之母提醒陆离注意天空:圆月的模湖脸孔变得哭丧,不再洒落昏黄月光,藏进云层深处。
惊魂之夜消逝,黎明正在拂晓。
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