最令韦小宝欣喜的是武松竟然主动告假,带着十个心腹手下要亲自护送,只因这眼下大宋朝腐败不堪,朝中奸佞横行,各地滥官污吏,官逼民反,到处都是落草为寇的强人。
阳谷县虽然距离东溪村来回两月路程,但一路山川关隘极多,说不得路过哪家乡村野店就遇到了强人。
武松放心不下,这才亲自护送。
待准备好一切,武松先去亲兄弟武大处告别,韦小宝亦与家中夫人依依惜别,临走前交代道:
“各位夫人且安心等我归来,特别是月儿,替老爷看管好门户。”
四位夫人只是垂泪,还从未与韦小宝分开这许久,一时间惹得有些伤情。
为防止家中有了什么变故,亦或者红杏出墙之事落在自己身上,韦小宝又抓紧时间喂饱了四位夫人。
四位夫人得偿所愿,顿感满足,这才与韦小宝分别。
韦小宝离家之后,与武松等十一步兵汇合,初春时间,踏着残雪,迎着朔风往郓城县东溪村去了。
十日之后,韦小宝、武松一行人行至沧州地界,只因韦小宝担心家中无男人看护,只顾赶路。
不曾想这天突然朔风渐起,乌云盖下起了鹅毛大雪,纷纷扬扬,他们一行人恰好走过了沧州城,因此错过了宿头,往回走却又耽误了时辰,便继续顶着鹅毛大雪往东溪村方向走去。
走不多时,一行人半日未曾进食,不觉腹中饥饿,可茫茫大雪,前不着村后不着店,正不知所措间。
武松忽的提道:
“哥哥,兄弟本是清河县人氏,在清河县时,因酒后醉了,与人相争,一时间怒起,只一拳打得那厮昏沉,小弟只道他死了,为了不吃官司,因此连夜逃出清河县,投奔沧州大周皇帝柴荣后裔柴进柴大官人处躲灾避难。”
韦小宝不解道:
“这柴大官人我也曾听闻,姓柴名进,在沧州称为柴大官人,江湖上都唤做小旋风。”
“他是大周柴世宗嫡派子孙,自陈桥让位有德,太祖武德皇帝敕赐与他誓书铁券在家中,谁敢欺负他,专一招接天下往来的好汉,三五十个养在家中。”
“兄弟为何突然提起这好汉?”
武松笑道:
“哥哥只顾赶路,却错过了宿头,如今这风雪大,冻得瑟瑟发抖,兄弟们又半日未曾进食,我等何不暂且去柴大官人暂住一宿,明日一早赶路不迟。”
韦小宝穿了两层皮袄,脚早已冻得僵硬,便询问武松道:
“兄弟说的是,只是这柴大官人庄园在何处?”
武松指向西北方向道:
“柴大官人有三个庄园,不巧向西北方向十里左右便有一个庄园,若是柴大官人在,兄弟替哥哥引荐柴大官人。”
韦小宝心中琢磨这小旋风柴进日后也是梁山好汉,坐的第十把交椅,也想结交一番,此时再赶路怕冻死在半路,故而便应允了。
“如此最好,有劳各位兄弟一路陪同,待回到阳谷县,我韦小宝定会厚报,你我暂且先去柴大官人庄园。”
韦小宝说罢之后,便向西北方向走去,谁料到随行的十个步兵中一眼尖的汉子指着前方正北方向、道:
“莫不是俺看错了,前方有个灯火,飘起了阵阵炊烟,韦大官人,咱们何不买些饭食吃了再去柴大官人府邸?”
韦小宝及武松等人抬眼望去,隐隐约约看到却有一户人家,便先去了那户人家买饭食去了。
待走的近了,这才发现乃是一家酒肆,进门一看,只有夫妻二人,韦小宝等人大喜。
“小二,来五坛好酒,切十五斤肥牛肉。”
那小二与浑家便招待其韦小宝等人。
好酒好肉果品一上,韦小宝、武松等人便吃了起来,不多时候,一伙人把酒肉吃的干净,却未尽兴,又要了三坛好酒继续暖身子。
闲来无事,韦小宝与那店家闲聊起来:
“那小二,你怎地不在沧州城里做买卖,跑到这荒郊野岭开这酒肆?”
那小二便如实说了起来:
“听各位口音,该是东平府人氏。”
武松笑道:
“好耳力,俺曾去过东京,你该是东京人氏吧?”
那小二继续道:
“这位军爷也是见多识广之人,小人原是东京人氏,有幸识得八十万禁军教头林冲,多得林冲看顾。”
“说起来不怕各位军爷笑话,小人先前在东京时,不合偷了店主人家财,被捉住了,要送官司问罪。”
“却得林冲主张陪话,救了我免送官司,又与我赔了些钱财,方得脱免,京中安不得身,又亏林冲赍发小人盘缠,于路投奔。”
“自从得恩人林教头救济,赍发小人,迤逦不想来到沧州,投托一个酒店里,姓王,留小人在店中做过卖。”
“因见小人勤谨,安排的好菜蔬,调和的好汁水,来吃的人都喝采,以此买卖顺当。”
“主人家有个女儿,就招了小人做女婿,如今丈人丈母都死了,只剩得小人夫妻两个,权在营前开了个茶酒店。”
武松点头道:
“都说东京八十万禁军教头林冲为人仗义,今日才见真实,哥哥,林冲乃真好汉,兄弟早就想结交一番,不知他现在流落在何处。”
店家李小二笑道:
“军爷来的正是时候,那林教头就在沧州劳营,隔几日便来小人这里打酒喝。”
听到这里韦小宝不由得一颤,按捺住狂喜道:
“敢问小二哥,这草料场可曾失火?”
店家李小二摆手道:
“大官人说的哪里话,这草料场未曾失火,有个老军看管草料场,一旦失火,那老军可担着干系哩。”
啪一声,韦小宝猛地拍了一下酒案,嘴里嘀咕道:
“若是能收服林冲当我兄弟,当真是如虎添翼啊!”
武松与一众人不解地看着韦小宝道:
“哥哥,嘴里说着什么?”
韦小宝随口道:
“我正想结交林教头,不曾想此人就在眼前,当真想煞我也,我如何不喜不惊!”
“只是先忙完了买卖返回之时,再去沧州劳营结交林冲不迟。”
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