──如果想见识春天的魔法,就去看金伯利魔法学校怎么准备入学典礼吧。
从以前就经常有人这样嘲讽。离开加拉太市区往东走,再越过两座山后,就会看见那条路。在这个时期,一直延伸到校舍的盛开之路(FlowerRoad),开满了包含樱花在内的各种花朵。如果想让即将踏入校门的新生对未来充满期待,再也没有比这更适合的光景了。
然而,只要冷静思考就会发现这片景色并不正常。无论再怎么环视周围,都找不到含苞待放或已经凋谢的花朵。盛开之路全长超过一公里,道路两侧种植了多达好几千株的各类花草树木。「所有植物都像是在配合这个时机般偶然同时盛开」,这种事情真的有可能发生吗?
「喔──『不开花的杰克』也漂亮地盛开啦。」
奥利佛仰望这棵树龄高达千年、堪称这条路门面的老樱树,在心里暗自叹息──让这里的植物全在入学典礼当天盛开可是个大工程,这同时也是金伯利魔法学校的六年级生,在升上最高年级前必须通过的众多考验之一。
有人把这称作邪教聚会,也有人说是地狱的才艺表演大会,这就是所谓春天魔法的真相──因为从旁观者的角度来看,那副光景实在是太过「光怪陆离」,所以六年级生事后通常会口径一致地抱怨「真是个混帐传统活动」。
「喂,那位小哥!你的衬衫跑出来了!」
「你的长袍上黏了猫毛!要好好用刷子清理啦!」
「手帕带了吗?上过厕所了吗?不可以硬憋喔,如果真的很急别害羞,去告诉监督生吧!」
吵闹的妇花(dahlia)伸长自己的茎,不断向经过自己前方的新生搭话。她们是这条路最吵闹的存在。能够思考和对话的草木,被统称为骄傲植物(prideplant),走在队伍外侧的学生,都免不了听她们唠叨。
「──哎呀!真是的!」
不出所料,从其中一个花坛探出头的花朵,振动着雌蕊向奥利佛搭话。
「这位小哥,你看起来很紧张呢!」
「──是这样吗?」
奥利佛一听,就稍微打量了一下自己的外表──深蓝色的长裤搭配灰色衬衫与黑色长袍,腰间插着白杖与杖剑。他的身高约一百五十公分,符合十五岁男孩的平均身高,头发也是长度适中的黑色直发。
每个地方都没问题,不管看在谁的眼里,应该都是普通的金伯利新生。
「是啊。虽然不晓得你在害怕什么,但还是放轻松一点吧!难得参加入学典礼,至少今天要好好享受吧?没错──无论有多么可怕的未来在等待着你,至少今天要过得开心一点。」
「感谢关心。话说夫人──如果再继续跟着我,你的茎就要断了。」
「哎呀,这可不行!」
配合奥利佛的步伐将茎伸长的妇花,在发现自己伸太长后连忙缩回花坛。奥利佛叹了口气后,重新踏出脚步。
「搞不懂那到底是在鼓励人还是吓唬人,就不能专心在其中一项吗?」
走在一旁的新生向奥利佛搭话。奥利佛看向声音的方向,发现对方是个拥有可爱的蓬松卷发、身材娇小的少女。除了下半身是裙子以外,少女身上穿的都是和他一样的制服。看来对方是与他同年的新手魔女。
「……咳。」
少女紧盯着奥利佛,从她的表情有些紧张来看,应该是鼓起了很大的勇气向他搭话。奥利佛努力记住这位第一个和他交谈的同学长相后,微笑地回答:
「嗯,就是说啊──你很习惯应付骄傲植物吗?」
少年主动做出善意的回应,让少女放松了表情。
「不,我是第一次看见那么喋喋不休的类型。我故乡的那些孩子都比较纯朴可爱。」
「哈哈,不用把妇花说的话放在心上。那种东西,在我老家就跟风吹动树叶的声音差不多。」
两人才刚开始交谈,后面就又传来新的声音。两人回头一看,就发现一位以同年代的学生来说,个子算是相当高的短发少年。
「那种类型的魔法植物,会根据扎根处蕴含的魔素特性改变性格。只是金伯利(这里)性格恶劣的特别多。学长姊每年应该都很辛苦吧?」
少年讲得像是实际体验过一样。奥利佛从少年晒成褐色的脸和手背推测对方应该是魔法农家出身后,爽快地回应他:
「六年后我们也会遇到相同的状况。据说从杰克在入学典礼时的开花状况,就能推测出那届学生有多优秀。」
「啊,就是传说中的地狱才艺表演大会吧。今年看起来是完全盛开──表示今年的七年级生非常优秀吧。」
卷发少女的话,让三人看向同一棵樱树。虽然乍看之下只是普通的老树,但如果仔细观察,就会发现树皮的纹路像张老人的脸──既然是骄傲植物的长老,那棵树应该也能像妇花那样活动和讲话吧。
「──话说回来,两位,虽然完全盛开的杰克爷爷也是难得一见,但我更在意另一件事。」
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