“克丽奥？”
奥芬讶异地说。金发少女面带奇迹般完成作业的学生的表情，微笑着点了点头。
“你怎么会出现在这里？”
奥芬代替不知道该如何应对，始终保持沉默的地人们提出了问题。少女本来没理由在这种地方露面。
但是，克丽奥没有回答，她首先赶走了周围的士兵。看守用客套的语气说了一句“那就谈完之后跟我说一声吧”，从牢房门前离开了。
“克丽奥，你怎么会在这里？”
在少女开口之前，奥芬抢先发问。从立场上来说，他和这位少女应该处于敌对关系，不过奥芬还是很难把这位古灵精怪的少女看成敌人。
克丽奥隔着铁栅栏，忽然轻声说道。
“我要把你们从这里放出去。”
“喂喂！”
奥芬一边想“真是拿她没办法啊”，一边回答。
“我要是想越狱的话，早就下手了。这种锁我只用两秒就能打开。不过，我可不想被再次通缉啊。”
“我不是这个意思啦。妈妈说了，只要我们没有起诉的打算，他们就不会追究你们的罪责。”
“那样只能减免欺诈罪和财物损坏罪，但是其他的罪名还需要缴纳罚金。”
克丽奥点了点头。
“妈妈也是那么说的。不过，这笔钱由我们付。”
“真、真的吗？”
这个声音是博鲁坎。这位地人少年像是在绝境中看到了光明，以崇拜者偎依女神般的动作紧紧地搂住铁栅栏。
坐在他身旁的奥芬问道。
“为什么？你们没有必要这么做吧？难道说你的母亲还认为我是布鲁普鲁沃兹？”
奥芬原本只是打算开个玩笑，但克丽奥用力地摇了摇头。
“不是的。其实是有事要拜托你。”
“想做交易？”
奥芬边问边抱起手臂。
克丽奥干脆地说。
“是的。你不是魔法使吗？”
“嗯，没错。不过——”
奥芬的脸上浮现起淡淡的笑容。
“想要雇佣一位黑魔术士，只是缴纳罚金的话根本不够。”
“喂，魔术士！”
博鲁坎慌忙大声喊道，但奥芬无视了他，只是直直地盯着克丽奥。少女耸了耸肩——
“你的行情是多少？”
“这取决于委托的内容。不过，其实也没有那么贵啦。我身上穿的衣服是借来的，必须要交滞纳金，但很不巧我身上没有现金。”
“可以啊，只是这种程度的要求而已嘛。这样应该就够了吧？”
克丽奥说着从自己的右手上卸下了一枚小小的戒指。看到这一幕的奥芬不由得张口结舌。
“我说啊……”
“怎么了？”
少女不知所谓地愣住了。奥芬从克丽奥手中接过戒指，仔细审视。
“你知道这枚戒指的价值有多少吗？”
“谁、谁知道呢。不过戒指的设计很古朴……”
克丽奥像是没能理解奥芬说的话，只是一脸惊奇地盯着他。戒指是非常普通的白银指环，很符合少女的品味。上面还镶有一颗砾石般透明的宝石。做工非常精细，仔细一看上面还雕刻着文字模样的痕迹。
奥芬叹了口气——
“这东西确实很古老，大概有千年以上了吧。多进，你能读出刻在这里的文字吗？”
奥芬把戒指交给兴趣十足贴近过来的多进。多进推了推眼镜，看了一会儿戒指上细小的文字。最终，他还是表示了放弃，把戒指还给奥芬。
“我也不知道。不过我可以肯定，目前在这块大陆上没有任何种族正在使用这种文字。”
“你能了解到这种程度已经很了不起了。我也读不出这段文字，但是我以前曾经见过同样的戒指——”
说到这里，奥芬忽然意识到了一件事。由于这个事实太过于出人意料，他刚才一直没有觉察。
“等一下，克丽奥。我在‘牙之塔’见过这枚戒指！它怎么会在你的手里？”
奥芬忽然站了起来，这个动作把克丽奥吓了一跳。少女的样子有些为难，她支支吾吾地小声说道。
“我也不记得了。但是，这枚戒指从我孩提时起就放在我的宝石箱里。应该是我小时候从什么地方找出来并扔进去的吧……”
“从‘牙之塔’拿出来的吗？别开玩笑了。没有人可以从那里偷走任何东西，哪怕只是一枚发卡。”
“我不是小偷！”
“这我知道。不过，在这个世上不可能有两枚这样的戒指。这枚戒指里藏有强大的魔力——跟我们使用的魔术不同，是古代的魔法。”
“那段文字写的是什么？”
听到克丽奥的提问，奥芬满脸不爽地回答。
“谁知道呢。这种文字的解读只成功了一部分。而且，如果想要发动这种魔术道具，一定要读出上面的文字。”
“好恐怖啊——啊，我的意思不是魔法很恐怖啦。”
克丽奥有些担心地对奥芬继续说道。
“这枚戒指明明蕴藏着强大的力量，却没有任何人可以支配吗？”
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