第二天天不亮，三郎就早早起来到了场里。上午有台机器出了问题，三郎急得满头大汗，修了一个多时辰。看看天色不早，让看门的何阿爹下了一份面，让大家充饥。
三郎拿个碗，蹲在井口的石头上，埋头吃面。正吃得香，乔同从外面进来。见到三郎，道：“哥哥果然在这里，幸亏没去你家里。你且出来，有事找你说话。”
三郎放下碗，让何阿爹把面收起来放好，自己回来再吃。与知同一起，出了场的大门。
走了几步，三郎问道：“已经中午，哥哥吃饭没有？”
乔同道：“我们乡下人家，哪里有吃午饭的习惯？不过被你一说，倒有些饿了。”
三郎道：“离此不远顾老儿的酒馆，新近卖酱牛肉。现在官府许宰牛了，不再像从前一样，卖的全都是病死老死的牛。我吃过一次，味道着实不错。走，我们去饮两杯酒，顺便买点牛肉吃。”
乔同听了脸色立刻好看起来。口中道：“如何让哥哥破费？”
三郎道：“几斤牛肉，算得什么！我们自己兄弟。不必跟我客气！”
说完，拉着乔同，向顾老儿的酒馆行去。
酒馆在大路边，里面有两三桌客人。看着都是行路的外乡人，埋头在桌上，有的吃面，有的吃饺子。有几个要了一碗白酒，时不时地喝上一口。
见到三郎和乔同进来，顾老儿急忙上来招呼。领着两人，到了边上靠窗的桌子。
三郎道：“我们每人一碗饺子，再来一盘酱牛肉，时令的果蔬也来两样。对了，你们店里上好的白酒，我们每人来一碗。快快上来，肚子饿了。”
顾老儿答应，飞快转身去了。不要多少时间，饺子和牛肉就端了上来。
三郎端起白酒道：“白酒虽然冲了些，胜在有力气。哥哥，我们且饮上一碗！”
乔同道：“白酒与寻常的酒不一样，还是慢慢喝的好。我不胜酒力，这一碗尽够了。哥哥自便。”
喝了一口酒，吃了几个饺子。三郎问道：“哥哥找我什么事？”
乔同道：“前两日跟你说的柳筐的事，有确切消息了。这是笔大生意，哥哥不可错过。”
听了这话，三郎一下认真起来。急忙问道：“是什么章程？这生意我可做得？”
乔同道：“价钱已经定下来。筐送到襄阳码头，一百五十足文一个。若是要做，一年要供应一万个起。如果做得好，两万、三万也是可能的。”
三郎吓了一跳。问道：“这么多筐，供销社要了有什么用？”
乔同道：“这筐是给军队的，用来装军资。听人说，以后军中的物资，凡是合适的，都要用这种筐来装。这是长久生意，苇席可比不得。当然，这是军队的东西，容不得半点差错，也不能误了时限。”
一般的柳筐，乡间的集市上一般一百多文，到不了一百五十文。不过这是军队用的，质量不是一般的柳筐可比，价钱稍高很正常。前两天乔同说了之后，三郎打听了一番。自己制筐，成本怎么也高不过一百文。一个筐赚五十文，一年一万个，就是五百贯啊。想想三郎就身子发抖。
看三郎的样子，乔同笑道：“哥哥，供销社的人定价钱，不是随口乱定的。我们都知道，集市上这筐不会超过一百二十文。制筐的人还要赚钱，成本不会超过八十文。他们定一百五十文，自然有其特别的道理。我估计，这筐跟一般的筐不一样，成本应该会高一些。”
三郎愣了一下。急忙问道：“成本高，要高多少？若是不赚钱，这生意怎么做得成？”
乔同道：“按照我对供销社的了解，他们算的成本应该在一百到一百二十文之间。装军资用，还要长途运输，筐必然要求结实，成本高一点很正常。哥哥要做这生意，不要把每个筐的利润估计得太高。按一个筐赚二三十文算，就非常不错。这生意与苇席不同，一年到头可以做，数量稳定，价钱稳定。能够接下来，以后可以安心做个员外，不必如此劳累了。”
三郎算算，一年有二三百贯利息，着实不少了。天下间有多少人，能一年赚两三百贯？最关键的是这生意不是一时的，而是可以长久做下去。
猛地喝了一大口酒，把碗按在桌子上面。三郎道：“我当然真心想做。还请哥哥成全！”
乔同笑道：“这不是我一个人就说了算的事情。要做这生意，首先人要可靠，交的柳筐千万不能出什么问题。而且必须按时交。军队用的，绝不能误了时辰。你兄长在军中做军官，算是军属，官府要格外照顾。你出了事，必然连累二郎。说得难听一点，你可以跑，二郎跑不了。”
三郎道：“苇席生意，多亏二哥借钱，此事你是知道的。他在军中做个军官，我受惠良多，怎么肯连累了他？哥哥放心，这生意我接下来，必然不会出差错！”
乔同道：“你们村子太小，接下这生意，想招人都不容易。”
三郎断然道：“接下生意，我便把工场搬走！找个大一点的镇子，保证招到人！”
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