勘察加行省的水域,有许多肥美的鲑鱼,这是行省特产,故此首府叫做鲑鱼城。不过新的红叶镇并不在鲑鱼城附近,距离还相当的远,而是在勘察加行省西南区域,南地最大湖泊克罗诺基湖湖畔。
“克罗诺基湖距离鲑鱼城,骑行需要三天时间,马车赶路大概需要一个星期,我不方便离开鲑鱼城太久,就让外交总管鲍里斯陪同你们,明确红叶镇的行政区划。”
盛大宴会之后,鸢尾花家族没有耽搁,与波波维奇·仙客来总督辞别之后,在鲍里斯总管的带路下,继续向着封地行走。
“南地第一大湖,克罗诺基湖周边,土地肥沃,密布着很多温泉,形成一块又一块常年不积雪的绿洲,是勘察加行省十分适宜耕作的地区。男爵大人,国王陛下能将这块封地封给鸢尾花家族,足见对鸢尾花家族的荣宠。”
“鲍里斯总管说笑了,失去家族封地的贵族,有什么面目可言受到国王的荣宠。”奥雷诺男爵谦虚回应。
封地改迁,的确不是什么值得炫耀的事情。
鲑鱼城过去之后,雪就已经停了,阳光重新洒落大地,驰道周围的雪景美不胜收。鲍里斯指着前方的一片针叶大森林:“男爵大人、扎克总管,翻过这片沉睡森林,就是克罗诺基湖了。”
“这一路上似乎很少遇到有人居住的庄园,鲍里斯总管,既然克罗诺基湖周边温泉形成绿洲,为什么没有人在此垦荒?”
“有一个很严重的原因制约着温泉绿洲的开发,这里土地肥沃又常年不积雪不冰冻,已经成为魔兽的栖息地,普通骑士和平民很难对付魔兽,大贵族封地距离这里又太远,开荒并不合算。”
“原来如此。”
“现在国王将这块封地封给鸢尾花家族,相信男爵大人很快就能将这些温泉绿洲开发出来。勘察加行省之所以迟迟无法发展,并非土地贫瘠、气候严寒,就是因为没有足够的贵族开垦土地。”
“整个金雀花何尝不是如此,我们人口的发展始终跟不上,不过贵族人口在不断增加,需要更多资源供养,这才不得不年年对外征战。”奥雷诺男爵叹道。
如果不是地中海北边的高卢帝国缺少劳动力,为了获取利马雄岭的土着,多瑙河大公国也不会顺利建立。
鸢尾花家族也不用千里迢迢迁徙到这里。
奥尔丁顿忽然问道:“鲍里斯总管,这片森林为什么叫做沉睡森林?还有这个克罗诺基湖的名字有由来吗?”
“克罗诺基是土着语渐变过来,意思是温暖的湖泊,不仅克罗诺基湖地区多温泉,就连克罗诺基湖本身,水温也从未低于结冰点。”鲍里斯总管很热情的回答道,“至于沉睡森林,也是因为土着的一个传说。”
“传说?”
“是的,雪蛮人的传说中,这片大森林中住着一头沉睡的巨龙,这头巨龙一旦苏醒,就会庇护雪蛮人的家园。不过传说就是传说而已,金雀花王国已经统治南地一千多年,也没碰到巨龙,连一头龙兽都没发现。”
进入沉睡森林,已经没有正规的驰道,不过克罗诺基湖常有冒险团、雇佣兵团出入狩猎,有简陋的夯土路。
不一会儿,就看到位于沉睡森林中的一处温泉绿洲。
几口零星分布的温泉冒着袅袅热气,草地、灌木丛、小河是温泉的主要构成,獐子、麋鹿、羚羊看到骑士团之后,迅速逃进附近的森林中。
“快了,快到克罗诺基湖地界了。”
鲍里斯总管说着快了,但是足足过去一个小时,还没走出沉睡森林。
海伦娜夫人在马车中皱眉:“奥雷诺,必须将沉睡森林的树木砍掉一批,修建一条驰道,否则家族出入沉睡森林,危险太大了。”虽然暂时没有碰到魔兽,但这是因为魔兽看到骑士团避开了。
“放心吧夫人,我会请动土系大魔法师过来,为我们家族开辟驰道。”
魔法并不能虚空造物,就拿奥尔丁顿掌握的岩盾来说,乃是土系魔法构成,一旦魔法散去,岩盾也会随之消散。但是土系魔法可以广泛用于平整土地、夯实路面,在路面上铺上一层石材并固化,就形成了一条条驰道。
蓦然。
一处石头墙吸引了骑士团的注意。
“这应该是一处庄园,男爵大人、扎克总管,我们已经抵达了克罗诺基湖地区。再往前三十公里,就到克罗诺基湖边了。那里有个湖边集市,按照国王的册封,就是以这个湖边集市为中心,划分红叶镇。”
“那就加快行程吧,天色已经不早,先赶到湖边集市。”
随着克罗诺基湖的接近,已经有不少围着石头墙的庄园被发现,克罗诺基湖周边虽然危险,但土地肥沃,依然吸引不少平民定居于此。这些庄园外面有石头墙,居住区都有地窖,随意可以躲避魔兽。
“庄园不多,但多多少少是一份补充,家族开垦荒地、修建城堡,都需要大量人手。”海伦娜夫人吩咐扈从,去调查周边有多少庄园,并将这些庄园的管事邀请过来,这些人就是未来红叶镇的领民。
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