“凡人是无法抗衡神明的,我们甚至抗衡不了教皇的神降术,更不要说神明本身了,除非欧什帝国能有人成为神明,否则我们必输无疑。”
“您知道成神与第一次远航有关?所以才随着第二次远航的船队一起出海?”海洛伊丝问,她虽然一直跟在理查德身边,但她不过是一介暗卫,无权参与到国家大事的决策当中,也无权查看很多资料,所以,她实际上并不清楚第二次远航和理查德亲自出海的原因。
“呵……当时只是死马当活马医吧。”理查德自嘲地笑了笑,“仔细看看各家教会的历史就差不多能看出来了,光明教会、海岸教会,还有在高级职业者之间流传的、传说中的‘智慧野兽’、随机出现在各种地方给人实现愿望的愿望之神、以及初次在元素界观测到的、元素生物对元素领主的信仰。
“这五者都出现在第一次远航的五到十年之后,而在这五种信仰出现前后,只发生过几件真正至今未解的事情,而似乎有机会作为成神契机的,只有那一次远航了。至于成功率这种事情……当时情况已经紧急到容不得我想那么多了。”
海洛伊丝深以为然地点了点头。
理查德看着海洛伊丝:“不管怎么说,现在看来,我当时是赌对了——虽然已经来不及阻止日冕祭司了,但至少我们成功保全了最后一片领土,保全了迭失公国,而且……我们现在还有夺回一切的机会。”
“最终战……”
“最终战。”理查德点头说道,“这一次,我们不会再输了。”
……
稍早之前,就在祝盒于浩如烟海的书籍中寻觅打开真相之门的钥匙的时候,格兰特也已经找了个角落,坐在了提供给阅览者的椅子上。
他敲了敲空心木内部的光滑树皮,很快,树皮中凸出一个男性精灵的样子。最终这部分树皮自空心木上缢裂而出,形成了一个完整的人形。色彩自上至下地染上了这具虚拟出来的躯壳,从发顶到鞋跟,适当的颜色遮盖了木质的纹路,让这只木雕一般的精灵栩栩如生了起来。
音符神树桑德·戈那·提里斯坐在了格兰特的对面,微微颔首:“格兰特,好久不见了。”
“其实也没多……好吧,是有点久了。”格兰特突然想起桑德比他要年轻一千岁左右,“我这次来,是有些问题想和你讨论——你知道的,‘符号’是与‘概念’最为紧密相关的权柄,一切概念,最终都要落在符号之上。”
桑德缓缓地点了点头:“我不确定能不能帮得上你这位大哲学家的忙,但我会尽力的。你想跟我讨论什么?”
“我一直在思考一个问题……‘概念’与‘一切’之间,到底差了什么?我知道概念最是接近一切,但概念终究不等于一切,那么,一切与概念之间的差值到底是什么?概念还欠缺了什么,使得它无法成为一切?”
桑德沉默了片刻,眉头紧锁,十几分钟之后,才缓缓地开口:“对于你的问题,我隐约有一点想法,但还没能把想法理清。不过我觉得,这个问题,或许与我以前曾经思考过的一个问题有触类旁通之处。”
“什么问题?”
桑德随手从旁边的书架上抽了一本书下来,正着摆在格兰特面前,问道:“你能看懂这本书在写什么吗?”
格兰特沉默了一会儿,然后把书调转回去:“我不仅能看懂它在写什么,还知道它写了什么——这本书的作者是我。”
“……”桑德无言以对,“请不要纠结那些细枝末节,假如说,这本书不是你写的,你在看完这本书之后,能知道它在讲什么吗?”
“当然,”格兰特说,“我识字的——这应该不用特别说明吧?”
“是的,你识字,但是——对于那些不识字的人来说呢?”桑德用食指敲了敲书的封面,烫金的《欧什帝国元素魔法发展史》字样在酒红色的书封上显得十分醒目。“他们有能力从这本书中汲取到任何信息吗?”
“桑德,你不是想要叫我‘反思’吧?”
桑德摆了摆手,那本书自动回到了它原本的位置上:“我只是想告诉你,‘符号’与‘非符号’的界限在哪里——你看墙壁上的纹路,你觉得它们是符号吗?”
“肯定不是咯?”
“为什么?”
“因为它们没有任何含义啊。”
“对于文盲来说,他们也无法从欧什语中看到任何含义,而对于世界上的绝大多数人来说,古欧什自然语也不具有任何含义。如果有一天,时代变迁之后,欧什语和古欧什自然语都已经无人能够解读,那它们还是符号吗?”
桑德依然用他那标志性的缓慢语速说道:“符号,是由人所定义的,符号的含义,也是由人所赋予的。我得到的答案是,符号与非符号本身并不存在界限,它们本质上都只是一些纹路,是赋予含义的过程,将其划分成了符号与非符号。如果没有运用符号、解读符号、理解符号的人,那符号也就不再是符号了。”
格兰特并不笨,尤其是在这种方面。桑德或许只能隐约察觉两个问题之间存在联系,但格兰特已经可以顺着这种联系推导出他那个问题的答案了。
“我明白了……”格兰特如同神游天外一般说道,“两个问题的关键,都在于‘人’。符号依托于人,而概念……也依托于人。”
经过格兰特这么一说,桑德也很快反应了过来:“但是‘一切’并不依托于人。”
“是的,”格兰特神情恍惚地点头,“只有当人们对一个事物产生了认知的时候,概念才会产生,在智慧生命诞生之前,是不存在‘概念’的。但一切本身自有永有,亘古不易,概念不过是建立在人们对一切的认知上的,没有认知,也就没有概念……
“我懂了,我彻底懂了……可是,一切的本质到底是什么呢?不随外物而变化,最本质的属性到底是什么呢……”
桑德耸了耸肩:“别问我,我也不知道。”
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