北定十二年腊月二十九，除夕前一天，大宋北伐军终于将燕京城清理干净。
清理过后，整个燕京城里除了大宋北伐军将士，再无其他人，没有俘虏，没有平民百姓。
除夕当天，御驾亲征来到幽燕之地的大宋皇帝赵昚，带着文武百官和全体北伐军中高级将领在城外南营高台祭天，向太祖、太宗及历代先皇禀功报喜，告知先辈，大宋已经收复幽燕，三年之内还将收复云中，以完成收复燕云十六州的百年夙愿！
祭天之后，赵昚率文武百官和北伐军中高级将领从南城门，缓步进入燕京城。
当晚设宴，君臣共贺，热闹非凡。
第二日，也就是大年初一，行营朝会，赵昚当众忽然宣布封赏，封北伐统帅杨丛义为燕王，食实封幽燕两万五千户，加官太保！
赵昚此语一出，文武百官皆惊。
不等其他人反对，杨丛义第一个站出来推辞，并表示反对，坚决不受。
杨丛义推辞反对，百官马上附和，称此事尚需考虑，即使要封赏也该回到汴京之后再行封赏，此地贫瘠简陋，匆忙之下难有庄重仪式。
赵昚似乎心意已决，一一将群臣驳回，表示杨丛义功勋盖世，必须得此封赏。
杨丛义坚决推辞，甚至以辞官相威胁，情绪异常激动。
结果急火攻心，旧伤复发，当着文武百官和赵昚的面，倒在朝会之上。
杨丛义一倒，被送出去诊治，关于他的封赏争论方才降温。
杨丛义已经五十多岁，早年受伤较多，并没有完全康复，加上这几十年也没有多少时间好好休养，北伐以来喝风受冷，作息不规律，劳力费神，旧伤复发也在意料之中。
只是没人能料到，杨丛义这一病倒，半个月都没能好，随行御医日日诊治开药熬药，也无半分好转，一筹莫展。
军不可一日无帅，虽然燕京城已经夺下，幽燕地区大部分土地收复，但北伐之战并未结束，来州、锦州方向北伐军与金军仍在交战，燕京北边的群山之中、关外草原上金军仍然没有放弃救援燕京，至今还在虎视眈眈，而北伐军却无力在冰天雪地里继续向北边的群山进攻。
北伐军还有很多任务需要完成，幽燕周边的群山中还有不少州县，不把这些地方收复，掌握在大宋手中，金军便能随时从草原杀进一马平川的幽燕。
所以在杨丛义病倒半个月，仍然不见好转的情况下，赵昚决定任命殿前司都指挥使章嵩暂代北伐军大元帅之职，节制燕京地区二十万北伐大军。
正月二十日，赵昚决定改年号为北兴，诏命从燕京城行营送出，一路向南传递。
同月二十三日，暂代北伐军大元帅的殿前司都指挥使章嵩向赵昚建议，朝廷应该马上乘胜收复真定府，歼灭盘踞在真定府一带的金军。
意气风发的赵昚，接受了殿前司都指挥使章嵩的建议，命他统兵十万，一个月之内拿下真定府。
卧病中听闻这个消息的杨丛义当即让人带话给赵昚，告诉他此时不可发兵攻打真定府，当以早前定计，劝降那七万金军精锐。
然而，赵昚并没有听从杨丛义的建议，只是带话让他好好养病。
两天后，正月二十五，殿前司都指挥使章嵩亲率挑选出来的西营、南营、东营十万北伐军从燕京出发，经涿州南下真定府。
北伐大军南下之路十分顺利，二月初三，兵不血刃占据保州，此地距离真定府不足三百里，如果顺利，六天之后大军便可抵达真定府城下。
然而，就在章嵩以为金军应该躲在真定府不敢应战之时，疏忽大意的北伐大军在保州以南四十里外的阳城附近遭遇金军骑兵埋伏。
一场混战，北伐军损兵近万，最终却只能目送金军骑兵顺利撤退。
若说这一场失利，对北伐军士气伤害不算大，那么两天后在望都县再次遭遇埋伏，又损兵近万，对北伐军士气的打击就不得不重视了。
然而，章嵩却并不这么看，他认为金军之所以采取偷袭和埋伏的策略，而不是正面迎战，正是因为金军士气不高、作战信心不足，北伐军应当加快行军速度，直接进攻真定府，迫使对方正面接战。
军中高级将领纷纷提出异议，表示应该稳扎稳打，步步推进，配合大名府方向驻守的十万大宋精锐，两面夹击。
但章嵩驳回了众将领的建议，坚持速战速决，直奔真定府。
众将无奈，虽然不满，却也毫无办法，只能听令行事。
二月初八，八万余北伐军在定州以南的高蓬镇沙河附近再次遭遇金军埋伏偷袭，一场大战下来，北伐军又损兵一万有余。
当晚便有士兵逃离营地。
此后两天，士兵逃离一发不可收拾。
短短两天时间，两万多士兵无影无踪，从燕京城出发的整整十万大军，还没到真定府城下，便损失一半兵力。
仗已经没法打了，各军将官集体反对，坚决不再继续前进。
章嵩虽然是北伐军大元帅，可他只是暂代，本身在北伐军中就没多少威望可言，众将听令不过是看在北伐军大元帅这个职衔，如今接连决策指挥失误，损兵近半，将士悍然反对也是情理之中。
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