如果说之前几位表姑是被元徵的二品封疆大吏这个名头所吸引，那么来到元府之后，这样的吸引已经升华为诱惑。
在她们十多年的生命里，从未见识过这般的雅丽堂皇，元府的亭台楼阁、花草树木、装饰器物……无不彰显出主人超凡脱俗的品味，她们这样柔情似水，气质文雅……呃……其实她们绝对是俗人，说白了就是元府真有钱，表哥真阔气，她们好想在这富贵场中分一杯羹。
毕竟都是一群刚及笄不久的女孩子，进到内院后热切的眼神再也掩藏不住，对荣华富贵的向往彻底暴露在旁人眼里。
元府的下人都是人精，见到这样的阵仗还有什么不明白的，他们的老爷桃花运滚滚而来，府里这是要添人进口了。
表姑们的家族都算不上大富大贵，本身又是庶女出身，在家里什么好衣裳好首饰根本轮不到她们，这次是因为带着“任务”出门，向来苛刻吝啬的嫡母才忍痛为她们置办了身上这些漂亮的行头。
今日来到元府她们算是开了眼界，原来自己在家里被姐妹们眼红得恨不能据为己有的衣裳首饰连元府一般丫鬟的穿戴都比不上。
尤其是表嫂身边的几个大丫鬟，一水儿的名贵衣料，光是手上戴的一个镯子，都翠得好似都能滴出水一般，她们身上准备用来打赏的小荷包根本没好意思取出来，开玩笑，那几个铜钱碎银子赏出去还不把自己脸都丢光了。
终于见到了传说中出身高贵的“老女人”表嫂元二夫人顾氏，她们更是羡慕嫉妒得心里都流血。不都说娶妻娶贤，纳妾纳色么？你一个做正妻的长成那样还让不让人活了！更别说她那身装扮，活脱脱的就是在炫富拉仇恨！
顾朝当然也是不舒服的，面前这几个可是明火执仗来和自己抢丈夫的，虽然算不上什么绝色美人，可一个个嫩得像是能掐出水来，要不是之前得到消息有所准备，她绝对能当场便发作起来。
不过正如靳嬷嬷说的，此时老夫人尚未把话挑明，自己何必主动跳出来让人家抓住把柄，岂不是是白白便宜了她们！
一番行礼厮见后，顾朝倒是难得地表现出了当家主母的气度，脸上带着恰到好处的笑容道：“表妹们难得来府里做客，又恰逢中秋，一定得好好在杭州府玩些时日。”
几位表姑自是盈盈起身装模作样表示了感激之情。
本以为顾朝又要大闹一场的老夫人见她这般应对得体反倒不好开口了，丈夫纳妾对妻子来说从来不是什么好消息，儿媳妇难得懂事一次，她总不能一见面就拿这样的事情来打她的脸，还是等儿子回来再说。
主热情客有礼，正厅里一片欢声笑语，完全就是一副宾主尽欢的样子，只有靠在祖母怀里的豆豆暗自嘀咕，这些人真没意思，明明彼此都不喜欢，还故意笑得那么大声，真是难听又难看……
这一年的中秋前夕元府格外热闹，然而热闹之下却是暗流涌动，府中上到年过半百的老夫人，下到七岁的二姑娘，一群女人操心的全是元徵纳妾的事情，而他本人对此事却根本一无所知。
元徵是个尽职尽责的好官，每隔几个月都要轮流到浙江各州府巡视，此时他刚结束在宁波府的事务，坐上了回程的马车。
老话说瑞雪兆丰年，年初整个江南的官员忙得焦头烂额的那一场暴雪，果然预示了今年的好收成，各州府的秋收进行得十分顺利，元徵抚了抚额头，总算可以略微松一口气了。
当今陛下最喜征伐，这几年大周年景不错，国库也日渐充盈，想来陛下又该有大动作了。太子殿下新立又刚接管户部，要是有太大的举动显得迫不及待肯定为陛下所不喜，然，如果只是墨守成规毫无建树，同样会让重臣小觑，陛下也必然会觉得太子没有魄力难成大器。
自己这个“太子党”肯定是要在这个关键时刻出把力的，所谓兵马未动粮草先行，江南是大周最大的粮仓和赋税来源地，必须做好太子殿下的坚实后盾。
赶路向来是枯燥乏味的，他歪在小榻上不一会儿就进入了梦乡，万万没有想到府里迎接他的会是那样一场“盛筵”。
元徵的马车一路疾行，到达杭州东城门时八月十四日戌时都过了，守城士兵见是布政使大人的马车立刻重新打开城门放行，一行人很快回了府。
时间太晚人又累得不行，侍卫随从们都各自回房休息，庆儿庚儿两个留守府里的小厮赶紧伺候老爷沐浴，元徵洗去一身尘土后直接躺到了床上。
两个小厮见他困倦之极，互相使了个眼色后退了出去，府里来了一群美人儿的事情愣是没敢提及半个字。
“咚咚咚……咚咚咚……”
半个时辰后，在外间值夜的庆儿被一阵急促的敲门声惊醒。
“是哪个不长眼的吃了熊心豹子胆，敢打扰老爷睡觉！”他小声嘟囔着起身一把扯开房门，“是碧……碧荷姐姐，你大老晚的不睡觉到外院来干嘛？”一张面带焦急之色的娇丽容颜映入眼中，把他的瞌睡直接吓醒了。
碧荷是夫人身边最得用的大丫鬟，这么晚了出现在老爷的卧房外，让庆儿忍不住开始胡思乱想，难道又是冲着老爷来的？
碧荷哪里知道他的想法，语气有些仓促道：“庆儿，快把老爷唤起来，夫人病了。”
庆儿也忍不住着急起来，自家夫人从来对老爷放心得很，况且府里也没有别的妾侍通房，所以半夜装病到外院拉人这样的事情夫人从来没有做过，看来这次是真的病了，他来不及多想转身朝内室跑去。
一盏茶的功夫后，被庆儿强行从睡梦中唤醒的元徵，带着一丝疑惑出现在朝云院的正房中。
不知什么时候随在他身后的碧荷不见了，醉人心脾的丝丝甜香扑面而来，元徵一开始没觉得有什么不妥，顾朝喜爱调香，她的屋子从来都是香气缭绕。
然而，渐渐他开始觉得有些不对了，脑子一热小腹发紧，这香有问题！
“宗之……”一道软糯清甜的女声在他耳畔响起。
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