为免带来的商队私下与魏使接触,沈道兴进城时,命带来的士兵护卫着商队数百人及货物,在城南门外扎营,自与守将张法宝往城内县寺客馆,稍事洗手净面出来,张法宝还在正堂上用茶。
“张县令,某与你的文书转递后,魏使有无异议?他们进城可带了货物?使团有多少人?”
“回府君!魏使从洛阳南下是有两千兵携带大批货物的,不过却在城北二十余里的一处山谷内扎营,进城的使团才三百余人,显是要先谈妥了才互换货物,那正使是魏主的谒者仆射胡觐,副使鹰扬将军穆垒是个鲜卑胡,府君现在要召见他们吗?”
沈道兴端起茶盏浅尝了一口,又放置于条案,微微颌首道:“他们携带的货物品类,你可曾探知?初报价钱几何?”
“据那位胡仆射的僮仆小校透露,他们带的货有四成是盐,其中还有产自胡夏的青盐,另三成则是生皮、牛马,可上阵的战马也有,但不过两百匹,另还有三成是铜料和钱,他们想要买些纸张,主要的货类就是这些。解盐报价每釜三百五十钱,青盐则四百钱;普通牛马每头四缗五百钱,战马十二缗到十五缗不等;生皮按皮料四百到千钱不等。”
沈道兴不满道:“我朝盐价一般三百钱一釜,散盐还更低,荆州也并不缺盐,蜀中井盐和巴东矿盐也才三百钱一釜,这个价还要压一压,暂不急着召见他们会谈。”
盐一釜也就是一斛,同一石,“釜”也是个容积单位,一釜盐与一釜粮的实际重是会有出入的,通常一石粮是称重的,承新莽东汉约59.9斤,那就更准确。斛也是容积,北魏一斛大约是毫升,刘宋一斛却是毫升。
所以一釜盐三百多钱看起来价格很合理,但其实容量略少而单价高,如果大批货会隔很多,沈道兴当然要砍价了。
沈道兴不急,魏使却是着急了,一听说他进城,马上就跑来县衙求见,这下沈道兴不好推拒,只好迎出客馆,只见正使胡觐一身绯红圆领窄袖长袍,头戴黑纱高顶突骑帽,典型的胡服装束。
而副使穆垒也差不多,明明是武夫却面白唇红,一下巴胳腮胡子,看就是鲜卑人。据说鲜卑人有一些高车、柔然等白种人血统。
两国通使也是有规格等级的,魏使此来并不是要缔结邦交,只是提请互市则比较随意,而且是敌对关系,自然就不需要举行什么大的仪式迎接。
沈道兴热情地笑着招呼道:“贵使远来有些时日了吧,我朝陛下巡幸荆州,诸事千头万绪,恐无暇接见,故互市一事由沈某代行操持,边郡寒陋之地,若不嫌弃还请先到客馆一叙。”
“听闻沈太守出身江东名门,又兼文武之资,胡某亦是仰慕已久,今于终幸得一见,自是恭敬不如从命,沈太守先请!”
胡觐的话虽说得客气谦逊,但却没对朝庭表达什么敬意,沈道兴心中略微不悦,可双方只是互换所需,虽递了国书也就是个形式,当即也没说什么,领着两位魏使至客馆大堂,打算先把价钱谈妥。
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