“伯父,事情已经查明了,正是赵氏在中原的定陶、帝丘等地挤兑盐价!“
魏曼多面色阴沉,听着刚从东方回来的令狐博向他禀报。
”果然如此。“他的手重重在案几上拍了一下,又问道:”赵氏从何处得到的盐,太原大卤?那里产的盐无论质量数量都比安邑盐池要差,运到中原,成本早就比安邑盐高,如何挤兑?“
”并非大卤盐,而是一种新盐,来自东海的莒国琅琊。“
”你是说,赵氏以琅琊区区百里海滨,煮出了大量海盐,然后再以低于成本的价格出售,让魏氏无法与之竞争?“
”只怕不是赵氏赔本,而是这些盐本来就价格很低。“
令狐博凑到魏曼多耳旁说道:”我与齐国陈氏接洽过,他们说,这种新近出现在市场上的琅琊盐也给齐国海盐造成了很大的困境,有经验老道的盐工看过,这种盐绝不是以现有的工艺煮出来的。“
”只怕是赵氏子又弄出了新的花招,就像他之前做的面粉、纸一样。“魏曼多叹了口气,现在的魏氏,乃至于天下处处可见对赵氏的模仿,从城市的卫生规划,到军队的兵种和训练,赵氏的影响力无处不在。
但让他们感到气馁的是,无论如何效仿,都追不上赵氏的脚步,因为赵无恤治下的领地,总会有新鲜的事物突然冒出来,在一个让你意想不到的时候让世人大开眼界。
这一回,大概又是赵氏的盐工弄出了什么新方法,可以从海水里获取大量物美价廉的盐罢。齐国陈氏对此既深恶痛绝,又垂涎三尺,不断派人试探,希望知道这种方法,好在齐国千里海滨复制,但魏氏没有海岸线,光眼馋也没用,现在的问题是,安邑池盐被琅琊盐挤兑了,在陶丘、帝丘根本卖不出去。
”伯父,这该如何是好?“
和齐国依赖海盐税收维持邦国生存一样,安邑盐的销售也在魏氏的财政收入里占据很大的比重,若是明年盐还卖不出去,魏氏连养武卒的钱都有不起了,所以令狐博十分焦急。
魏曼多冷笑道:”侯马之盟时,赵无恤虽然号称不插手河东,可实际上,却无时无刻不觊觎此地。因为河东东连上党,西界河西,南通周、郑,北阻晋阳,诚如当年宰孔曾言,晋国之故封,景、霍以为城,汾、河、涑、浍以为渊,可以说是表里河山,赵无恤的野心很大,大到超乎吾等想象,他想要得到全晋,就不可能放弃河东!“
说到这里,他突然停顿了一下,双手往腹部微微按了按。
”伯父,可是身体有恙?“令狐博更紧张了,如此紧要的关头,若是魏氏的两根顶梁柱之一倒了,那后果不堪设想。
”无妨,只是年纪大了,肠胃时常会不舒服。“
他继续说道:“我早年还被他迷惑,以为他有志于三分晋国,可如今看来,那都是幌子,是吞并吾等之前放出的迷雾。,如今赵氏周边形势大好,代国已灭,上地归附,河间也夺了回来,再无人能威胁其背后,又巩固了东方后,赵无恤只怕是要迫不及待地对吾等动手了。“
见微知着,从对盐价的挤兑上,魏曼多这只老狐狸已经察觉了赵氏的动作。
作为君主,必须像狐狸般狡猾以便认识陷阱,同时也必须是一头猛虎,以便使豺狼惊骇。
但赵无恤可不是一般的豺狼,他是一只想要膺击天下的巨鹰。
”面对赵氏的勃勃野心,我不得不防。“魏曼多做出了决定。
”你再去东方一趟,告诉齐国陈卿,他提议的反赵同盟,我暂时不能加入。但却可以留在晋国内部,为他提供情报,给予方便,作为回报,齐国能否为魏氏和秦国说项,秦魏两家的种种误会,都是因为赵氏挑拨,何不先搁置河西争议,免得让赵氏得了渔翁之利。”
……
魏曼多送令狐博到府邸门口,看着他慢慢远去,魏氏每一代都会出一些人才,这是他们得以延续至今的重要原因。尤其是下一代里,魏驹、吕行、令狐博堪称三杰,儿子可以为政,吕行可以带兵,令狐博也是宰辅之才,东方的事情交给他,魏曼多很放心。
他真希望魏氏能顺利度过这一年,一直兴盛下去,自己终有一日要把担子完全交到年轻人手里。
就在这时,魏曼多却听自己的老家宰叹了口气:“今日这天气不同一般啊,看那日头……”
他也抬起头向日头看去,却见太阳周围有一层晕,形如白色的长虹穿日而过。
“这是白虹贯日,据说人间有不祥的事,就会引起这种天象的变化……“
“胡说八道。”
魏曼多虽然在民众面前一副敬天法祖的虔诚模样,利用鬼神之说来迷惑众人,可实际上,他却不相信什么天道有常,不相信善恶之报,故而对老家宰的话嗤之以鼻,自信满满地说道:”若有不祥,那也是在赵氏领地上发生。”
时至隆冬,魏氏领地上的粟米该收的都已收完,夏天种下的麦子则被蝗虫啃食干净,就算天降大雪,除了压死几个贫苦的饥民外,也对他们造不成更大的损失了。
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