十月下旬的一个清晨，郓城郊外的田野上草木凋零，枯黄的叶上镶着一层霜冻，涂道干燥而结实，马蹄和脚步踩上去十分平稳。虽然天气有些寒冷，但却并未阻挡住郓城人的热情，国人的队伍由城门两侧始，一直排出半里开外，在田亩道边挤得密密攘攘，来自廪丘的兵卒举着戈矛，警惕地维持着秩序。之所以这么热闹，是因为今日，新任的郓城大夫即将归来。“孟谈，你何时也学会搞这种形式了。”戎车之上，赵无恤一边向两边向他下拜的民众拭车还礼，一边如此说道。出城数里相迎，现如今与赵无恤同车的张孟谈笑道：“司寇不必这样看我，下臣完全没组织，这些民众全是自发而来的。司寇与众兵卒浴血奋战，逮捕了常年压榨郓城的叔孙志，囚于牢狱之中；又驱逐前来祸害乡民的盗寇，给此邑太平安宁。听闻司寇历经血战，大胜归来，民众怎会不夹道相迎？非但城邑里，连周边乡中里闾的民众都不知来了多少。”合谋数月后，时局总算是尘埃落定了，赵无恤势力获得了巨大的丰收，因此张孟谈心情也很是不错。“原来如此。”的确，比起贪得无厌的叔孙志，为富不仁的阳虎，张孟谈以赵无恤名义推行的施政算得上是极其宽厚了。说到底无恤还得感谢叔孙志，要不是他作死的下限太低，也不会让郓城人换了位领主后，有种一下子从牢狱到了小康之世的错觉。“孟谈也休要谦逊，这里边可少不了你治理此邑的功劳。”张孟谈谦虚地说道：“我哪有什么功劳，虎司马击退盗寇维持秩序；计邑宰量入为出，调拨粮食赈济；公西子华到处主持祭祀死者，安抚民众情绪，他们才是真正的有功之臣。”这场迎接让赵无恤觉得，半月多来的辛苦都值了，比起在甄城以武力立威，比起在廪丘以焚劵市义立信，他如今在郓城得到的拥护更加扎实和稳固，这才是实打实的民心！他甚至在考虑，要不要将统治的中心从廪丘迁到此处，一来郓城地域更广阔，有渔猎之利，地下有些许裸露的石涅资源，也就是煤炭。二来郓城有人家五千户，口数三万，差不多是甄、廪丘两邑的总合。这里向东去曲阜交通也比较方便，若是能把大野泽的水路打通，还可以利用水网转运从陶邑运来的物资，当然，前提是要翦除盗跖的威胁。路中时不时有乡中父老前来献酒，对于这地地方上的宗族首脑，赵无恤不得不一一答复，队伍因此走走停停。赵无恤不因为身份显贵了就倨傲，也不因为那些乡老说话啰嗦就不耐，让当地人纷纷放下了心，觉得今后应该能过上安定的日子了。在民众夹道欢迎下慢慢走了半刻后，便遥见郓城的城楼。盗寇来攻时，破了水门，正面墙垣也被损坏了一部分，张孟谈组织当地无业的游民轻侠修缮了城楼、城墙，省得他们没事做扰乱秩序。所以如今看上去焕然一新，城楼上刷了新漆，阳光一照，明亮生辉，一番战后太平的好气象。越近城，民众们越热情，他们发着欢呼，孩童被抱在大人的怀里，或骑坐在大人的肩头，好奇地看着武卒的甲胄、坐骑、兵器。尤其乘着大马的轻骑士们最受欢迎，虞喜等人因为自豪，夹着马腹挺直了胸膛，越是民众欢呼越是目不斜视，单身已久的武卒眼睛在俊俏的妇人、少女身上扫来扫去。赵无恤却没有这层心思，他好奇的是，那位张孟谈传话里“来自宋国的客人”究竟是谁。他这么一问，张孟谈便意味深长地看着他道：“是位穿着士人衣着的女子，她自称司寇故人使者，从宋国来，非见到司寇本人才能说明来意……”……等进了邑寺，见到了来者，的确是位裹着黑色衣物，遮掩模样的俊俏女子。待她放下面纱后，赵无恤觉得似曾相似，正是昔日在宋国黄堂与南子那惊心动魄的一夜，南子派来为他领了段路的宋国宫女。赵无恤与南子的事情算是一项密约，知道的人极少，赵无恤与张孟谈合谋时，其他的事情都能摊开来说，唯独南子一事上没有袒露。无论何时何世，与宫闱女子密谋结盟，都是为人诟病的事情。张孟谈也知道这大概是主君敏感的小秘密，绝不过问半句，这几日只是让人将这个女使者看护好，这会引了无恤入内，旁人尽退，只剩下穆夏贴身保护。想到南子，那个心思难以捉摸的妖媚公女，简直是妲己化身，赵无恤就有些头疼。当初赵无恤被南子用计诱进宋国寝宫的黄堂之中，脱身不得，他急中生智，利用南子不愿意嫁给卫侯元的心思，与她立下了盟誓，说日后若是能有成就，就会对她施以援手。这只是临时的脱身之辞，但季嬴送他的玉环，至今还攒在南子手里。加上赵无恤也不想失信于一女子，以及希望在宋国内有一个援手，所以并没有敷衍此事。但南子与卫侯的婚期还有一年半载，现如今他的领地初定，小司寇的职位还没坐热乎，过去几个月里与他素无往来的南子就急冲冲地来求助了么？跟脚未稳之前，赵无恤暂时不想让自己成为诸侯之中的焦点，所以便将南子视为麻烦的来源，口气并不十分和善。“宋国公女派你来此所为何事？”那宫女低垂着头道：“奉公女之命，前来向司寇道贺，并献上新一年的礼物……”送礼物？这倒是赵无恤未曾想到的。“天已入冬，公女遣下妾献上宋国上好的缯百匹，漆器，一些从楚国得到的金爰，下妾此次都带来了。公女料想司寇新得三邑，一定急需不少工匠，所以还送了织工、养蚕女、轮人、漆人等工匠百余，因为不能明着带过来，所以只能由司寇在陶邑的商贾陆续运入……”无恤知道，此时的古中国，诸侯并立，连历法都不统一。一共有六种时历并存于世，分别是《黄帝历》、《颛顼历》、《夏历》、《殷历》、《周历》、《鲁历》。赵无恤在晋国时，过的是夏历；到了宋国时，则用殷历；至曹，用周历；入鲁后，又入乡随俗，改用鲁历。强迫症患者要是这么玩，绝对会被逼疯掉。鲁历只有鲁国在使用，与周历略有不同，它是阴阳合历，在鲁僖公五年（公元前656年）之前采用建丑之月为正（相当于农历12月），其后则改从建子之法，即以冬至之月为正月（建子之月，相当于农历11月）。现在是十月下旬，对于鲁国而言，算得上是一年之末，跨过了这个月，十一月初就到新年了。可宋人是殷商遗民，保留了殷礼，所以用殷历，以十二月(丑月)为岁首，距离新年还早着呢。所以若是一个商贾十一月在鲁，十二月在宋，一月在晋，就能连续过三次年……总之，这所谓的新年之礼，却是南子专门为赵无恤而筹备的，倒是有心。虽然没有在赵无恤创业初始雪中送炭，但好歹知道乘着他还没坐大时锦上添花，博得好感。这个南子情商也是颇高，知道交情是要慢慢培养，她这份懂得进退的态度，让赵无恤讨厌不起来。若是对自己无害，顺手一帮倒也无可厚非，但对此女敬而远之即可，沾染过深恐怕会被纠缠不清。此外，还有两份写满字的帛绢，其中一份是南子的信，另一份笔迹娟秀，赵无恤自然认得，那是乐灵子的手笔。以及一筐分好了次数和分量的药物，有御寒的冬药，也有治疗剑矢的疡药，都是来自少女的心意。他不由有些心焦起来，过去半年里，俩人虽然也有通信，但赵无恤要么就处于血火厮杀中，要么忙于为自己的前途奔波，并未深谈。此次这帛绢看上去挺厚的，上面一定有许多话。但他忍住了立刻拿起阅读的冲动，先扫了眼南子的帛书。南子的书面字迹居然有些刚猛杀伐之意，丝毫不拖泥带水，但里面的语言却像是云彩一样飘忽，让人看不透篆字下隐藏的深意。原来，此时的交通实在是滞后，一直到十月中时，鲁国阳虎之乱，以及赵无恤因平乱之功成为小司寇这件事，才陆续传到了与鲁国相邻的齐、曹、宋等地，顿时引发了一阵轰动……至于晋国，这消息恐怕才刚越过了太行山，还未到新绛呢！……十里不同天，鲁国西鄙晴朗少云，但与郓城相隔数百里的宋国却是一片阴霾，因为前日的一场冬雨，冬至未到，宋城商丘却已经寒冷彻骨了。司城乐氏府邸一间简朴而温暖的居室内，兽口铜燎炉里烧着上徍的无烟木炭，有二女在蒲席上相对而坐，饮着御寒的温汤。宋国公女南子穿着一袭紫貂大裘，华丽而名贵，乌黑油亮的秀发挽了一个高椎髻，发髻上插着一枝黑玉制成的玉笄，上面雕着殷商的图腾玄鸟。她眼神妩媚，唇红如樱桃，比赵无恤半年前见到时更加美艳了几分，穿的虽多，却因为搭配得当，掩不住诱人的身段。她有些嗔怪地朝对面的少女说道：“瞧瞧你，这才几日未见，又瘦下去了几分，下巴都尖得跟你身上的白狐裘似的，这要是让你那在鲁国的‘重耳’看到了，该如何是好……”
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