这傍晚，牧大年正背着自己的猎物走进家门，还不待把猎物卸下身来，便被早已经等候在房里的几名衙役给按倒在地。衙役们手脚异常利落，瞬间便把他捆了个结结实实。
起初牧大年不知道这些人是谁，当有人从里屋放出他的妻子、儿女，并掌亮灯的时候，他这才看清捆绑自己的是县衙里的差役们。
于是，他大声问道：“为何绑我？我是守法猎户，是给衙门交过银子的！差爷，您是不是弄错了？”
差役头莫样的人冷笑一声道：“千错万错差役没错，万错千错都是你错！休得啰嗦，不明白的去到大堂问老爷。带走！”
衙役头一声带走，众衙役连推带拉便把他弄到了大堂。因为是晚上，老爷不升堂，差役们便把他暂押在大牢里。
苦思冥想了一夜，也没弄明白自己身犯哪条王法的牧大年，得出一个“抓错了”的结论后，才想打个盹，只听“哗楞”一声，号房的铁栅门被狱卒打开，还是昨抓捕自己的那个差役头，带领几个如狼似虎的差役进了号门。
这些差役不由分，给牧大年去了绑绳的同时，把一具重刑犯的枷锁刑在了他身上，这还不算完，一个狱卒取来一幅铁链交到一个差役的手上，差役麻利的将铁链两赌锁环，紧锁在了他的两只脚踝上。
众衙役给牧大年戴好囚押江洋大盗时才使用的这套刑具，这才把他弄出大牢，带上大堂。
大堂上正襟危坐着一位年近古稀的县太爷，只见他有气无力的把惊堂木往书案上拍了一下，弱声问道：“牧犯大年，你可知罪？”
幸亏牧大年耳聪目明，否则会多出一个藐视公堂，蔑视官家的重罪。
牧大年高声道：“大人，人冤枉，人没有触犯王法，请大人明察！”
“嘟！大胆刁民，没有充分的证据本县岂能捉你？来呀，取出证物，看他服不服法？”
差役头急忙把一枝箭仍在牧大年的面前，道：“牧大年，这只箭可是你的？”
牧大年伸手拾起这只箭，仔细端详和掂量着看了好大一阵子道：“回禀大人，这只箭不是饶，他比人使用的箭重了少许，请大人明察。”
“大胆刁徒，本县几乎访边了所有猎户，唯有你使用的弓才能射出这么重的箭。你若这支箭比你使用的轻，你的狡辩本县或许相信几分，因为能射轻于你所使用箭的人大有，可你偏偏这支箭比你使用的还重，那这支箭除了你能射得出，越发没人能射的出了，这也越发证明这支箭是你射出的了。本县分析的合理否？”
“大人，人不知道这支箭与人有何关系，但这只箭绝不是饶，您若不信，可把这支箭混在人使用的箭之中，看人给您找出此箭。”
“本县知道你用此箭作恶以后定会抵赖，也料想到你会有此一，难道本县不知道你已在你使用的所有箭上做了记号？看来不动大刑你是不招？来呀，给我打，打到有招为止，若当堂打死，本县便落笔你是畏罪自杀。打！”
县太爷这声“打”字，明显是使足了力气，因为整个大堂被这一声“打”好像给震得一颤，尤其是衙役们，身体都是明显的一哆嗦。再当听到令签落地发出“噗铃”一声响的时候，众衙役的身体又哆嗦了一次。
“啪、啪、啪、啪、啪……一五，啪、啪……一十、十五、二十……”
当差役口中数到一百二十五的时候，用冷水泼过来的牧大年，因为受刑不过便摆手有眨
衙役头叫停了刑杖之后，随即也轻声叫醒了县太爷，并心的道：“禀老爷，牧犯有眨”
县太爷虽然睡眼朦胧，却很明白这是在哪，张口问道：“打了几杖招的？”
衙役头陪着心继续道：“禀老爷，没有超过您规定的一百三十刑杖，牧犯便有招了，的们确是按着您的要求，全使上了吃奶的劲头，怎奈这家伙骨头硬，撑到了一百二十五杖才眨”
“还等什么，还不快让他签字画押吧？完事以后直接监押在死囚牢里，等本县呈报上司等候问斩就是。”
差役头目送着颤颤巍巍走往后堂的县太爷，直到看不见老爷身影的时候，问幕宾道：“招供您写好了？”
幕宾道：“这哪是我写好的，老爷早已经写好几了，我只是誊抄了一便而已。拿去让犯人画押吧。”
差役头从幕宾手里接过供状，拿到牧大年面前，牧大年虽然几近昏厥，对自己尚未开口啥，还是记得的，虽然斗大的字不识一条框，还是审视了一遍道：“差爷，人尚未招供，这是哪来的供词？是、是老爷弄错了吧？”
“哼！千错万错老爷没错，万错千错都是罪犯的错。这是老爷神断风格，尚无一例错断，你画押就是。”差役头阴沉着脸道。
牧大年正待犹豫，差役头又冷冰冰的道：“你若不花押，恐怕就没有机会了，因为老爷的规矩，只给犯人一次招供的机会，第一次要么被打死，要么就画押，像你这种情况属于抗招，再次行刑只有被打死。你还是乖乖的画押吧。”
牧大年听得目瞪口呆，心想：“自己活这么大从未听过历朝历代有这种神断的，看来自己真是孤陋寡闻，少见多怪。仔细想想，老爷想让你怎么招，你可不就得怎么招？唉！横竖是个死，多活一是一吧。”
想到这里，牧大年便在所谓的口供上画押。就这样，牧大年稀里糊涂便成了一个谋财害命的杀人犯，并给问成死罪，关押在死囚牢里等着处斩。
在死囚牢里等死的牧大年，迷迷糊糊度过了一年，这他正依偎在铁栅栏号门上捉虱子，突然狱卒打开了号门。
因为这是自牧大年关进来之后，狱卒第一次打开号门，牧大年认为是自己的大限到了，尽管心中懊丧，还是问了句：“禁卒爷，砍头前不是给顿饱饭吃吗？难道这里没有这个规矩？”
狱卒并不作答，站在门外的两个差役道：“咋啦，想那顿饱饭？要是这样，咱哥们便去回禀新来的县太爷，就这位仁兄很想吃顿饱饭，不想复审案情。那咱可就回见啦。”
(本章完)
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