蒙古人不是没有战败过,但从没被征服过。因为他们没有坚城,或者说那辽阔的草原无一处不是他们的坚城。
归化城是草原唯一的城市,之所以瞩目草原,不是它的坚固,而是它能带来的财富。如果被限制在一座城市,蒙古人就丢掉了自己最大的优势。
孟康的骑兵率先攻入城内,那面巨大的盾牌替他挡住大多数羽箭,厚重的铁甲阻截了剩下的攻击。面对慌乱的漠北人,嗜血凶横的孟康部人马势如破竹,恐惧比战刀更可怕。
火器营在城内狭小的空间内大显神威,各式毒火球扔进漠北人驻守的据点。骑兵手持火把点燃房屋,炙热的热浪逼迫躲在房子里的漠北人逃出来,半个时辰不到,仅有的半边归化城陷入火海中。
这座城市至此是完全被毁了,或许从土默特人战败那一刻它的命运就已注定。
“攻下王府!”翟哲下令。他不想和漠北人陷入混战,如果能够就此击溃漠北蒙古当然最好,但他没有抱有这种奢望。
车风领着一帮蒙古人从东城门踩着蒙古人的尸体冲进归化城,一直到王府外混入溃败的漠北人队列。
“大汗战死了!”蒙古人的声音在归化城回荡,混乱中莫辨真假。
“出城!”札萨克图汗醒悟的还不算太晚。汗帐骑兵护送他北城出门,逃向月色下幽暗的草原。
战斗已经持续了近三个时辰,以归化城的动静,君子津渡口的清虏大营早该得到消息,但一直没有斥候前来通报清虏救兵到来的消息,让翟哲意想不到。清虏不来救援,他可以尽情扩大战果,掳掠漠北人的牲畜,经此一战扎萨克图汗胆寒,想必再也不敢染指漠南。
归化城的大火越烧越旺,翟哲命萧之言的轻骑和鲍广的亲兵卫掩杀落荒而逃的漠北人,其余兵马迅速打扫战场准备退回凉城。
驻守君子津渡口的皇太极的长子豪格。漠东蒙古两万大军才撤走,正红旗骑兵在护送粮草,汉八旗和蒙八旗人马还在围困汉寨,正白旗兵马正在沿黄河北岸进军,其余大军进军河套,君子津大营只留下五千骑兵,他不敢冒险。
这就是战线拉的太长的后果,翟哲东一榔头西一棒,看似都没起什么作用,实际上让清虏大军紧密的阵型分散开露出破绽,然后进攻其最脆弱之处。归化城被偷袭,君子津渡口的豪格和诸贝勒并不当回事,札萨克图汗从未正式表示过归降,又没有觐见过皇太极,前几年还与大清兵马血战,少不了有人还暗生快意。
传令兵次日渡过黄河,归化城被偷袭的消息传到黄河岸边。
皇太极正在督促骑兵过河,察哈尔人退却了。他不知道该兴奋还是该愤怒,但木已成舟,眼下他还有更重要的事情要去做。
漠西草原。
察哈尔人和土默特人一路西逃,额哲在黄河岸边坚守三天后仓皇撤退。前几日回援的骑兵以及驱离了清虏偷袭的阿济格的人马,先率部落往青海大草滩方向撤退,他不会给皇太极击败自己的机会,因为他是蒙古的大汗。
时隔数年重返漠西,额哲不像上次那般沮丧。虽然一路如丧家之犬,但额哲现在明白自己的优势所在,只要大明能支持他,漠南永远不可能归于女真人的统治下,但是他要保住自己的骑兵。沿途丢下的部众无数,阿鲁喀尔喀有些人不愿意再辛苦奔逃,察哈尔骑兵亮出弯刀一路逼迫。
“来追我吧!我会再回来的!”额哲遥看远处天边清虏骑兵的战旗。七年前他彷徨无助的时候还起过归降的念头,现在他经过数年的休养生息,又兼并了阿鲁喀尔喀部落,和当初已不可同日而语。
崇祯十一年,七月中旬,草原形势巨变,变化到谁也看不见未来。
翟哲率在归化城的战果退回方山,他损失了近七百名士卒,掳获了三千多匹战马和数不清的牛羊,战争果然是获取财富最快的方式。漠北人的尸体布满了归化城的废墟,高过车轴的俘虏全部斩首。不知道俄木布汗还会不会回来清理这座城市。
挑选了一千匹战马进献给总督府,又杀牛宰羊犒劳了临近方山的得胜堡守军。
翟哲与姜镶把酒言欢。
“兄弟,说真的,我打心眼里佩服你!”姜镶脸色微醺,听不出言语中真假,“我看宣大镇将军,没一个能比得上你的。”
酒桌上的兄弟都是逢场作戏,其实是算不上数的,翟哲心中的兄弟恐怕只有萧之言一人,笑嘻嘻答道:“姜兄,可不要这么说,你这是在给我树敌!”
“也就是卢公到了宣大,你我这样的人才有出头之日!”姜镶举起酒杯,感触颇深。他此次坚守得胜堡,血战十几个昼夜,差点命丧清虏的铁炮下,显示与其他武将的不同。只要赏功罚罪,处事公正,大明的武将并非那么不堪一战。
“只可惜这样的日子不久了!”姜镶端起手中酒杯,一饮而尽,话语中掩饰不住惆怅之意。
翟哲举起酒杯的右手抖动,杯中只余下半杯残酒。
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