中午时分,沈秋出了门,按照约定,带着李家药铺在苏州的管事,去落月琴台拜访瑶琴姑娘,顺便看看青青。
两家的合作沈秋不插手,但回程时,看那李家管事喜上眉梢的表情,大约是合作挺顺利吧。
两人骑在马上,向苏州回返,过了一处山坳,沈秋便开口问到:
“李管事,我欲送一些东西,去太行山麓,但昨日问了瑶琴小姐,这落月商坊在那里并无商号,便使我为难。
你长居于苏州,又是中原人士,可知这苏州城里,有哪家信得过的大字号在太行附近有商号,又能代为转送的?”
“太行啊。”
李管事40多岁,如这时的很多人一样,留着长须,听到沈秋的话,他捻着胡须说:
“那地方前些年糟了兵灾,又有疫病,这么些年也没能恢复元气,堪称民生凋敝,谁家做生意会去那种地方呢?
更何况这苏州距太行数千里之遥,据我所知,也少有人开拓那里的商路。”
“如此吗?”
沈秋一阵失望。
他答应安顿下来后,会送一些开蒙书籍给山鬼,但这原本看上去很简单的事情,在这个时代却显得如此困难。
李管事是个伶俐人,他看到沈秋的失落之色,便思索片刻,对沈秋说:
“沈少侠,你若信得过我李家,便把你要送的东西交予我,随货船送回洛阳,再附上书信,说明地点,总号那边自然为你办妥的。”
“这...据我所知,李家在太行附近也没有商号吧?”
沈秋说:
“如此劳烦,我心不安。”
“少侠你这就是太见外了。”
李管家哈哈笑了一声,他对沈秋说:
“且不提你与我家少爷的亲昵关系,就说这苏州商号得以和落月商坊搭上线,那也是你引荐的功劳。
老爷书信中已经吩咐我等,予你一成干股,那你和青青姑娘便是这苏州商号的少东家。这本就是自家产业,何来为难劳烦之说?
左右不过是派个得力之人,往太行多跑几趟就是了。”
沈秋想了想,他和山鬼这信件往来又不是一次两次,总拜托李家人也不太好。
他便对李管事说道:
“不如这样,由我出资,托李家药铺在太行山麓建个货栈,从山中收些草药,若是赔了,我贴给总号,若是赚了,我分文不取。
我再写封信给李义坚,请他派个得力人常驻货栈,专为我接送书信,转运礼物,你看如何?”
“这到也不是不行。”
李管事有些犹豫,他劝说道:
“但沈少侠何须如此呢?
听老夫劝说一句,为了几封书信就下这么大本钱,实在是太过隆重,你在太行山中有亲友?还是那人对你异常重要?”
沈秋抿了抿嘴,低声说:
“救命之恩,犹如再造。”
“啊,这样啊。”
李管事听了这话,便知道沈秋心意已决,也不再多劝。
他在马上给沈秋算了笔账,在太行那里建个货栈,又要添置人手,买些骡马,再请护卫,零零总总算下来,得几百两银子。
沈秋毫不在意。
银钱,他手里多得是。
山鬼送的一大包碎银子就不提了,光是雷爷在船上馈赠的银两银票,就有千两之巨。
他请李管事去了趟路家镖局,又给了银票,还写了封信给李义坚,请那秃瓢少年协助此事,他对李管事说:
“货栈内务我不懂,便由李义坚操持便可,我只有两个要求。”
“少东家请说。”
李管家坚持用这个称呼唤沈秋,来表达两家亲近之意,沈秋也不在意,他将李管事送出镖局,叮嘱到:
“其一,那货栈里除了管事外,需都用太行中的山民做伙计,我在山中的那位朋友自会安排此事。
其二,我信任李家伯父和李义坚,但若我发现,我的私人信件被他人拆开查阅...”
“少东家放心!”
李管事打断了沈秋的话,他拍着胸口保证说:
“我李家素来注重商誉,此等丑事若是真有,不需东家吩咐,便是舍尽家财,我等也必然会给少东家一个说法的。”
“嗯,那便好。”
沈秋点了点头,送了李管事离开。
他已经在落月商坊的书铺子里,买了一整套少儿开蒙识字的书典,便回到房子,拿起从活禽店里找来的宽大鹅毛,如蘸水笔一样,开始为那书籍添上音标音符。
还写了封信给山鬼,说明情况。
太行山中山民,敬畏山鬼,只要公孙愚发话,他们必然奉若神明,保密这一点是不需担忧的。
那些山民也不识字。
但这一路上的书信转接却是个问题,想来想去,沈秋也只能与公孙愚约定,以后写重要信件时,用密码来代替。
这些事情花了沈秋差不多三天的工夫,才将第一封信和那些书籍送去了李家商号。
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“公孙兄:
一别数月,你可还好?
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