从长沙到凤凰城有段距离，要跋山涉水，对于普通人而言，在这个时代，这是一段相当漫长的旅行。
但对于武者，尤其是顶级武者而言，穿行潇湘大地的时间，会快速缩短，就如御风一样，不管是山川河流，亦或是城池小镇，都挡不住他们的脚步。
不过近来，潇湘之地并不安宁。
一方面，已经在短时间内，鲸吞了南方的北军，调转方向，裹挟着大量强征来的仆从军，掉转兵峰，从两广往潇湘攻来。
湘南之地，已有三分之一沦陷。
虽说是粗放式的占领，攻下一处，就往另一处去，像极了探险家们插旗子宣誓主权，但毕竟是大军过境，依然闹得人心惶惶。
大量居民向湘北逃亡，甚至形成了难民潮。
另一方面，湘北这边，也反应剧烈。
南国已亡，但天策军在湘北这边，是有个大营的，虽然人数并不多，但此时却得了太岳山和潇湘剑门这两个江湖大派的鼎力支援。
如今天下大势明朗，连江湖人都开始站队了。
整个潇湘之地，平日里虽然有些内部矛盾，但在齐鲁临安事后，又面对北军来袭，便以太岳山和剑门为首，绝大部分，都站在了新生的大楚这边。
虽说，纯阳子和林掌门，都带精锐弟子去了临安，但潇湘也并非没有主事人。
太岳山舞阳真人，和剑门林菀冬前掌门，这两个近天榜的高手，在这时候支楞了起来，成为了武林反抗军的首领。
舞阳真人，老牌强者了。
而林菀冬掌门，据说是在齐鲁得了奇遇，破除心魔，短短小半年，武艺就突破了地榜桎梏。
总之，对于北军而言，攻伐两湖潇湘并不顺利，这是块难啃的硬骨头。
这些连连打胜仗的北国军士，本不该如此艰难的，毕竟他们这边也有武林高手，七绝门和通巫教的高手并不少，在高端武力上，他们也有神秘莫测的国师张楚。
但问题是，张楚现在，真的没空在潇湘和武林人士对搏。
他忙着另一件事呢。
一件理论上，可以决定虎踞南方的十几万北军最终下场的事情。
苗疆，凤凰城。
这座城市往日的平和，如今已经被肃杀代替，黑白蛊师二十三家族，整个苗疆云贵的七十二土司大军，已有大半数集结于此。
不说神秘莫测，招瘟下毒，害命无形的蛊师，就说蛮苗大军，数量已经突破五万。
完全集结之后，怎么也在七八万以上了。
这支蛮苗大军，可不是北国强拉壮丁组成的仆从军，声势浩大，但战力糟糕，他们都是苗疆这片大地上的真正精锐，是各个土司麾下的绝对勇士。
而且他们有共同的信仰，此番将入中原，也不是为了劫掠或者保命，他们是在信仰的代言人，蛊母于人世间的行者，桐棠巫女的号召下，加入这场战争的。
不管是战斗力，还是战斗意志，这支军队，都要比北国拼凑起来的十几万“大军”强出太多。
万一他们选择了相助大楚，那么张楚该考虑，就不是怎么攻略两湖，南北策应，围剿大楚，而是怎么保全北国这支先锋精锐了。
天下动荡近三十年，每个有点眼力劲的势力都知道，苗疆是只沉睡的老虎，惹不得。
但现在，这头老虎醒了，已有虎啸山林，欲下山伤人，那就不能当没看到。
“小哥，行个方便。”
张楚带着黑色斗笠，在一片肃杀中，出现在了凤凰城前方，这座城市是没有城墙的，他也不踏足其中，就在城外，随便找了个蛊师打扮的年轻人。
双手抱拳，对他说：
“请禀告桐棠巫女，北国张楚，前来拜访。”
那头上缠着黑布的年轻蛊师，眼神古怪的打量了一眼张楚，在这人靠近的时候，他身上的蛊虫就像是如临大敌，同时开始躁动。
而且两者离着半丈远，年轻的蛊师小哥，依然能感觉到一股迎面而来，引而不发的灼热。
就好似自己身前所站，不是一个活生生的人，而是一团聚成人形的火焰。
这等灵异，让他有些畏惧。
蛊师嘛，有信仰，而且非常坚定，但就是因为信仰坚定，所以对这些他无法理解的神异，就很容易联想到神神鬼鬼之类的东西。
苗疆人知道中原武者手段各异，但他们偏安一隅，说实话，也不会怎么去关心那些武者有多么厉害。
见识不多，有点故步自封。
这是数量庞大的苗疆蛊师，在这片武林江湖里，唯一的缺点。
不过眼见张楚如此和蔼客气，那小哥倒也不是特别畏惧，他听不懂张楚说什么，但他能听到“桐棠”二字，这是巫女的名字。
本是苗语，音译之后，就成了桐棠，不过这个音译代表的含义倒也还行，而且是张莫邪当年喊出的名字，所以巫女也就认了下来。
他用苗疆话，对张楚说了句，手舞足蹈的，让他在此等待，然后转身跑入城中，不多时，便有一名身穿白衣，带着各种银饰的少女，骑着只打扮花哨的低矮滇马，来到了张楚身前。
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