“等……等等！”
沈莺歌打断对方，从急着要拉她出门的知更那里把手抽了回来，搭着他的肩膀拍了拍，试图安抚：“我知道你很急！但你先别急！发生什么事了？”
“……”知更呆了一下，反应过来：“楼下有客人和姑娘起了争执，要动手打人，我们的人把他拦下了，可……”
剩下的话不必知更说，沈莺歌也已经猜了个七七八八。
拈花阁接待高官贵胄，对方的身份定然棘手，平时无事还好，一出了事必得有个能镇得住场面的人才行。
之前有原颜朱左右逢源，而现在……就只能是她这个“一桶水不满，半桶水晃荡”的临时老板上阵了。
思考间，沈莺歌已经走回屋里点起了烛火。
知更急得不行，又不敢像催原颜朱那样催她，毕竟他们见过的次数屈指可数，除了原颜朱送回来的那封信，知更对沈莺歌为人如何一无所知。
顾忌着屋里是女眷，他不便进去，只好在门口急得团团转：“姑娘，你快随我去看看吧！不然一会儿真的要出事了！”
“你先去把人安抚在房里，别闹出太大动静，吵到其他客人，”沈莺歌手上不停，继续叮嘱：“我换身衣服马上就来。”
“好！”
知更合上门，扭头便朝楼下跑去。
——
三楼客房内。
一年轻男子坐在软榻边，衣衫大敞，露出大片光裸的胸膛。
他把手里的酒杯往矮几上重重一放，气急败坏道：“今天这事儿你们不给个说法，我和你们没完！”
说罢，他眼神一瞥。
视线在几名小厮间游离了一圈，最终停在忐忑不安的知更身上。
“哼，我记得之前你还撞过我，害得我回去后难受了好几日，这笔账当时你们原老板替你买了，今天呢？他怎么不管你了，任由你自己面对这个烂摊子？”
他语气讥讽，让本就攥了把汗的知更愈发紧张起来。
而这人，便是沈莺歌第一次来拈花阁时碰到的纨绔——都察院御史陶策之子，陶文扬。
原颜朱已经离开了大半月，最近来拈花阁的客人们也都隐隐察觉到了这一变化。
大多数人对此不过是随便听一耳朵，但被有心人听了去，自会生出些其他想法，例如陶文扬。
他之前碍着容久在场，被下了面子，一直想要伺机讨回这笔账。
现在听说原颜朱可能不在拈花阁了，他便想趁机试探一番，等看到知更都出现了半天，楼上却一点动静都没有，他更加确信了自己的想法。
想到这里，陶文扬把手里的酒杯往知更脚下一扔，瓷片瞬间四分五裂，杯中残余的酒液也溅到了对方的鞋面上。
知更被吓了一跳，下意识后退半步。
陶文扬哪会给他退缩的机会，气急败坏道：“没人管是吧？那我让人把这儿砸了是不是也没人管啊？”
听到这话，知更顿时急了：“别！您……您稍安勿躁，我帮您找个其他姑娘来，您看可好？”
“怎么？想随便找个人就把我打发了？”陶文扬嗤笑一声，重重拍了下桌子：“夜莺呢？把她叫回来！我就要她作陪！”
知更紧紧皱起眉头，为难道：“客官，您知道拈花阁的规矩，我们不会强逼卖艺的姑娘们接客，您大人有大量，就别与夜莺过不去了。”
听到这话，陶文扬登时眉毛一竖，腾地站起身朝知更走去。
“别和她过不去？可笑！当了婊子还想立牌坊？我管你什么卖艺不卖身，把她叫过来！我就要让她陪我！”
说着，他便要伸手推搡。
恰在这时，一只手从知更侧后方横插进来，死死握住了陶文扬的手腕，令他再进不得分毫。
“陶公子，您息怒。”
此举在陶文扬看来无异于火上浇油，他气得火冒三丈：“什么人？！你给——”
在他抬头看向对方的刹那，后面的话登时噎在了嗓子眼里。
事出突然，沈莺歌来不及化更妥帖的妆容，只好换回了霁城那夜的装扮。
简单绾了个发髻，其余如绸缎般顺滑的青丝垂至腰后，薄纱之下的面容未施粉黛，唯有异瞳处做了遮掩。
可正是这样，让她与周围姹紫嫣红的陈设格格不入，恍若误入人间的一缕天边云雾。
见陶文扬呆到失语，沈莺歌也收回了手。
她朝对方盈盈一笑：“陶公子有什么要求可以告诉我，何必为难他们。”
“……好，好，”陶文扬愣怔地点了点头，缓缓回神咽了口唾沫：“我从前怎么没在这里见过你？新来的？”
沈莺歌垂下眼帘，避开对方眼中昭然若揭的欲望。
“现在拈花阁暂由我掌管，陶公子可以把我当做原老板，有什么不满说出来便是。”
陶文扬嘿嘿一笑，转身坐回了软榻边：“我要的很简单，你们这里既然开门做生意，就要让客人满意，对吗？”
趁他转身的间隙，沈莺歌向知更等人打了个手势，示意他们退下。
陶文扬看到人都退了出去，也没生气，反而加深了笑意：“那为何我想找个姑娘作陪都不行？哪有这样做生意的？”
沈莺歌睨了他一眼，只觉得好笑。
这人欺软怕硬，当初不敢触容久的霉头，如今却在这里耀武扬威……还是挨得打太少了。
她轻笑一声：“陶公子很清楚拈花阁的规矩，方才知更也向你解释过了，是还有哪里听不懂吗？”
陶文扬完全没察觉到她眼中的讥讽之意，反而被那一抹笑意晃晕了眼。
他扯了扯腰带：“姑娘刚接手这生意不久吧？我好心劝你，这青楼楚馆最重要的就是让客人玩得开心，可现在我很不开心，这大半夜的，若是不小心砸坏了你这里的什么东西，惹得其他客人不快，自砸招牌……岂不是得不偿失？”
“那陶公子想要如何？”
陶文扬得意一笑：“两个法子，要么你让夜莺回来陪我，要么……你替她来？”
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