“郑海,你快说,是否与本王那皇帝侄儿有关?”
朱棣问的,正是殿中所有人都关心的问题。
“当年太祖临终前,曾给殿下留下一份遗诏,放在一个铁匣子里。”
“郑海,你说的可是真的?!”
朱棣看向郑海,有些疑惑。
殿中大臣兵部尚书茹瑺、吏部右侍郎蹇(jiǎn)义、户部右侍郎夏原吉等人互相对视一眼,眼中也有疑虑。
道衍和尚摸着下巴的白须,静静看着郑海,不动声色,却似有所思。
“为何你先前不告诉本王?”
朱棣脸色微沉,有些怒色。
郑海抱拳,微微低头,郑重地解释道:“当时,太祖有令,只有在紧急时刻方能宣布并打开铁匣子。属下谨遵太祖遗命,不敢违背。”
郑海向殿中的诸位大臣解释了一下自己的身份,他曾是太祖的秘密锦衣卫,还曾是当今陛下的前任锦衣卫指挥使。
瞟了一眼沉默的朱棣,兵部尚书茹瑺看向郑海,询问道:“那为何,你现在又要说出来?”
“回禀尚书大人,如今宫中失火,陛下生死未卜,”郑海向茹瑺抱了抱拳,“我以为,眼前局势符合太祖所说的紧急时刻……”
“郑海,正如你所说,当今陛下生死未卜,此事暂且不提。”燕王朱棣打断了郑海的话。
郑海抱拳称是,便退到一旁。
兵部尚书茹瑺上前道:“燕王殿下,既然郑指挥提起此事,我们不妨去找找看。”
一直沉默的道衍和尚微微点头,对朱棣道:“殿下,贫僧觉得,尚书大人言之有理,左右是等消息,不如去找找。兴许,我们还能找到陛下的线索。”
扫了旁边其他人一眼,朱棣问道:“诸位大人,以为如何?”
“我等同意茹尚书的看法。”夏原吉与蹇义等人纷纷表示同意。
“你可知道,那个铁匣子放在何处?”朱棣问郑海。
郑海抱拳,回复道:“太祖当年驾崩于西宫,铁匣子就在西宫后殿。”
众人离开乾清宫,走过乾清宫殿前广场,向西穿过月华门。
出了月华门,走过长街,便到了西宫。
西宫是皇帝燕居的地方。平时皇帝下了朝,如果不出了政务,又不想回乾清宫,那么便会前往西宫。
西宫分前殿与后殿。前殿面阔五间,设宝座龙床,可供皇帝休息;后殿也是面阔五间,中间设有沉香木宝座,两旁的内间中放有龙床,还设分别可以小憩的小床。
西宫中的生活设施很完备,设有专门的御用厨房,炉灶使用铜砖砌成。除了御用厨房,西宫主殿左右两边还有十二院,各院又有三间宫殿和厢房与厨房。
太祖朱元璋晚年就闲居于西宫,最后也是在这里驾崩的。
走进西宫,西宫的前殿是完好的,并没有烧着。
但走到后殿,众人发现后殿也被烧过了。
房门已经烧成了黑炭,里面的桌椅、床榻都烧没了,残存的木构件还冒着少许白烟。
看到这幅场景,朱棣与一同前来的几位朝臣都对寻找铁匣子不抱希望了。
这么一场大火过后,即便是箱子还残存下来,估计里面的诏书也会被烧掉了。
虽然众人心里都是这么想的,但马和依旧吩咐燕军士兵道:“来人,去里面找一找,看看有没有铁匣子一类的箱子。”
没过多久,燕军士兵果然找到了一个只剩下铁皮架子的铁匣子。
铁匣子都只剩下残骸了,即便里面有什么诏书也已经烧没了。
“父皇!儿臣来了!可惜,您的遗诏全烧没了!
“您有什么话,为何不等儿臣前来?
“为何遗诏只能锁在铁匣子里?莫非有人对父皇……
“父皇啊!是儿臣来晚了!儿臣不孝啊……”
跪在烧毁的宫殿前,燕王朱棣嚎啕痛哭,倾诉着他对父亲朱元璋的哀思,表达对自己的遗憾,同时暗示对朱允炆继承皇位的质疑。
燕王跪在殿前痛哭,其他人也不敢站着,都陪着朱棣跪在殿前。
铁匣子与匣子中可能存在的遗诏都被烧毁了。
对这个所谓的遗诏,众人都心存疑虑。尤其是,茹瑺、夏原吉等归附的朝臣,他们对郑海所说的遗诏更加地怀疑。
虽然如此,但没人敢公开质疑。毕竟,真的如郑海所说,确实找到了一个铁匣子。
至少证明,之前确实存在一个不为众人所知的铁匣子。至于里面放的是什么,众人谁也不知道。
一番痛哭后,燕王朱棣站起身,再次返回乾清宫。
路上,户部右侍郎夏原吉问郑海道:“郑指挥,铁匣子这件事还有没有其他人知情?”
仅凭郑海一人的说辞,是不足为信的。夏原吉是个耿直的性子,因此,他问了许多人想问的问题。
“回禀这位大人,太祖临终交代时,除了我,还有一人……”
“还有谁?”
“还有,当今陛下的贴身太监——昌盛。”
听郑海这么说,众人都心中有数了,要证明这件事,还需要找到当今陛下的贴身太监。
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