六七月的酷暑天气，街上的石板都烫脚。
人力市场隔着几条街，宋乔安走了没一会就热的有些受不了。
“掌柜的，要不雇辆车吧！”宋应擦着汗说道。
宋乔安摇着蒲扇，“这么点路程还雇车？钱多了！”
宋应苦着脸，“我倒没什么。可这般酷热，哪是你一个女儿家能受的。若是有个好歹，可怎么向慕公子交代！”
宋乔安白了他一眼，“你吃了人家几口瓜，这嘴就不会说话了？”
“我……”宋应不知道自己哪里说错了，这事不是明摆着嘛！
说起瓜，宋乔安倒真觉得有点口渴了。见前面有个凉茶摊，便道：“咱们去那凉茶摊喝碗凉茶再走！”
凉茶摊在一个路口旁，门口有一株枣树，绿油油的小枣子挂在浓密的树叶间。
“老伯，来两碗凉茶！”宋乔安捡了个阴凉的座坐下来。
“好嘞！”卖凉茶的老伯忙过来招呼着，“姑娘，老头子这里有酸梅凉茶，姑娘们都喜欢！”
“那来一碗！”
“稍等！”
老伯揭开木桶，顿时飘出来一股酸酸甜甜的果香。
“掌柜的，好香啊！”宋应也闻到了。
“嗯！”宋乔安点点头。闻着香味，她便知道这凉茶有些不一样。
老伯将凉茶端上来，宋应捧起碗便饮了个干净。
“掌柜的，我还没尝出什么味道的！”
老伯笑着答道：“这位小哥喝的是百花凉茶！用的是野菊花，金银花，山栀子，木蝴蝶……佐以山楂，薄荷熬制而成！”
“竟有这么多种配料！”宋应惊讶道。
宋乔安笑道：“你以为一碗凉茶熬出来容易？”随后对那老伯道：“不过，您老将这配方都说了出来，不怕别人偷学？”
老伯呵呵笑道：“老头子做凉茶的手艺是几代人传下来的，就算别人知道配方，也做不出这味来！”
“哦？是吗？”宋乔安端起那碗酸梅凉茶，“那我真要尝尝了！”
闻着果香，茶
液入喉，酸甜可口，又有着茶香。二者交融，相辅相成，别有风味！
“果然好茶！只是若配以蜜饯，便更好了！”
“看来姑娘是行家啊！”老伯回头端过来一碟蜜枣，“姑娘再试试？”
宋乔安拈起一颗放入碗中，再饮。酸味淡去，加了清甜，更是让人口齿生津。
这才是女孩子喜欢的味道。宋乔安一口气喝完后，还觉回味无穷。
但见老伯这茶摊只有几张桌椅，有些破旧。眼下正是暑热时刻，却无人光顾，而对面同样的凉茶摊却是坐满了人。
“老伯这凉茶做的这般好，为何生意这样冷清。”
老伯淡淡笑着，指着旁边的一块木牌。
只见那木牌上写着：凉茶，五文钱一碗！
一般凉茶最多也就两文钱一碗，这老伯卖五文自然生意不好。
“这般手艺，五文也值得！”宋乔安不吝赞美。
老伯只笑笑，“祖传的手艺，真材实料，不能贱卖！”
这个宋乔安倒相信，她知道很多便宜的凉茶为了多挣几个钱，一来配料不多，二来掺了太多水，寡淡无味。
想了想，便道：“这样，老伯，我与你谈个生意如何？”
“生意？”老人眼里有几分警惕，“姑娘要与老头子谈何生意？”
“你每日做五十碗凉茶送至锦绣大街的食为天，我给你四文钱一碗如何？”
“这……”老人有些犹豫。
宋乔安见这老伯衣衫破旧，想必这凉茶摊的生意也只够糊口。
“四文钱一碗，也不算辱没您老这手艺吧！”
老伯思量片刻，点点头，“也罢！姑娘是个识货的人，老头子便与姑娘做这个生意！”
“那便说定了！”宋乔安先付了明日凉茶的订金，待送到店后，她尝过确认后再付剩下的。
走出凉茶摊，宋应才说道：“掌柜的，那凉茶四文钱一碗也太贵了，那配方咱也知道了，自己都可以做！”
“人家那是祖传的手艺，你真以为我无所不能，什么都做得出来？”宋乔安轻松笑笑：“放心吧！那凉茶到了咱们铺子里，就不止四文钱了！”
宋应挠挠脑袋，他不担心卖不卖得了四文钱，他担心的怎样将五十碗凉茶卖出去。
“快走吧！”宋乔安催促道。
“站住！小偷！”前方突然跑出来一个小个子的年轻人，飞快地与她擦肩而过。
后面一个中年汉子追上来，嘴里不住喊着：“小偷，你别跑！”
可显然这汉子跑的并没有那小个子快，只见他已是满头大汗，气喘吁吁。
跑在前面的小个子也不知是跑累了还是怎么，停了下来，转身对那中年汉子说道：“大叔，您别追了行不？我真没偷你东西！”
“没偷？”那汉子也停下来，喘着气道：“看你着模样，不是贼是什么？”
这时，陆续有些围观的行人，纷纷对那小个子指指点点。
宋乔安这才看清那小个子穿着一身粗布衣衫。带着一顶破帽，看起来年纪轻轻，却长了两撇小胡子。
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