太安二十二年八月。
桃源镇。
酷暑时节,林间枝头悬挂着饱满的脆桃,却无人采摘,多数都烂在枝上了。
今日吴王和世子殿下乔装打扮作富商,来桃源镇瞧瞧,前几月听下层官吏汇报,说是桃源镇大量购置米面,还雇佣了周围镇子的许多村民来这里干工,大兴土木,干得如火如荼,他召见了许多工人,一问三不知。本来不欲关注这件事,但一想也有数月没听见陈词的风声,再加上这几个月桃源镇的酒水产量日渐下滑。于是乎,吴王放下公务,打算实地考察,看看这位当朝驸马爷是不是真当上闲云野鹤了。
再加上,广陵城内有许多流言蜚语,说是驸马爷和东瀛人走得比较近,还达成了什么协议。
“桃子熟了,都无人采摘,像什么样子!真是浪费!”吴王看着漫山遍野的桃树,言语有些怒意。
慕容桐也有些脸色不好看。
虽说广陵富庶,十四州的人都羡慕沿海的经济繁荣,但也禁不起这么铺张浪费啊。
“也许是……镇子里忙?”慕容桐小声解释,怕吴王为了这种小事大动肝火。
“哼,忙?如今桃子都熟透了,不少都烂在枝头,此时不摘,何时采摘?”吴王冷笑,他已经决定一会进了镇子,要好好惩戒一下这里的百姓。
莫不是陈词回来了,镇子上的人都懒了?
穿过密林,崎岖的小路豁然开朗。
林间像是蒸笼,热的吴王大汗淋漓,好不容易穿过桃林,吴王正打算歇息一下,忽然,他愣住了,跟在身后的慕容桐发现父亲停下脚步,有些迟疑,一抬头。
一老一少两人目光惊愕。
面前是一条笔直的大道,铺陈有青石板,光滑如玉,绵延数里,穿过一层层梯田,而田中,也种满了各州绿油油的作物,不是粮食,也不是菜籽。
“这里是桃源镇?田里种的是什么?”吴王皱眉,疑心更重,忍不住走上去打量,走在青石板小路上,吴王又忍不住想,桃源镇虽然替官府酿酒,油水丰富,但用这么多青石铺路,可谓是穷奢极欲,他心里已经有了不爽的念头。
眼前的植物植株被腺毛,茎高三到九尺。叶柄不明显或成翅状柄,圆锥花序顶生,花萼筒状或筒状钟形,花冠漏斗状,既不开花,也不结果。
吴王疑虑更重,他想不通桃源镇的人不种粮食,竟种这个?
还有,这是什么东西?
正当吴王想发问的时候,不远处走来几名农夫,呵斥道:“什么人?偷东西的?”
吴王抬头,就看到几个在田里巡逻的农夫领着锄头跑过来,吴王原本想严厉呵斥,想了想算了,给慕容桐使了一个眼色,后者颔首,心领意会,主动上前作揖道:“诸位别误会,我们是从金陵来的商人,想去广陵,路过这儿,看到漫山遍野的桃树,本想采摘几个解渴,不知不觉中在桃林迷失了方向,就到了这儿。”
几个农民一听,若有所思,其中一魁梧汉子笑道:“没事,桃子随便摘,不收钱,只要不浪费就好。”
吴王闻言心里腹诽不已,心想你们桃子都要烂在树上了,还跟我谈浪费?
现在他满脑子都是疑问。
慕容桐露出感谢的神色:“多谢。”
“吃完就赶紧走吧,我们这里不准外人进。”
大汉一挥手,有些不耐烦。
慕容桐回眸看了一眼吴王,再一次抱拳道:“如今天色已晚,我和家父路途劳顿,此地距离广陵也还有一个时辰的路途,不知贵镇能否住店?也好让我和家父休息一宿。哦,放心,我等不会白住。”
说着,他就从怀里摸出一块银锭。
那大汉上下打量了一眼慕容桐和吴王,见其衣料品质上好,看也没看那银锭,有些鄙夷:“瞧不起谁呢?住宿可以,银子收好,不差那点。”
哎哟我擦?
吴王和慕容桐都楞了一下,不差那点?
要知道吴王虽然没拿多少银子,可手里的银锭少说也有十两,足够一户人家两个月的开销了。想到这,吴王皮笑肉不笑地问:“老弟,莫不是你们这经济繁荣到这种地步了?连银子都看不上。”
那大汉闻言大笑道:“也不是说我们这有多富裕,主要是不差这点,你要住宿,家里也有闲置的屋子,不费什么事,跟我走吧。”
吴王疑惑更浓,也不多问,他倒要看看桃源镇究竟发生了什么翻天覆地的变化,竟让这里的农民居然看不起钱财了。
一群人行走在青石板铺陈的小路上,吴王心想真是奢侈,他还特意踩了踩,发觉这青石是上好的石料,比之王府的地板还要不遑多让。穿过二里地的小路,视野内全是种植了吴王不认识的作物,田里还有些农夫在地里劳作,他们把作物的叶片剐下来,放在背篓里,见到吴王和慕容桐,也不意外,自顾自忙碌。
“老哥,这里不种菜籽,也不种水稻,这是……”吴王实在忍不住好奇心。
大汉笑呵呵道:“老哥不知,说来话长,原本呢我们这也种菜籽和稻谷的,但自从驸马爷来了,就不兴这个了,哦驸马爷知道吧,那可是京城来的,见过大世面。”
说着,他就一阵把陈词吹得天花乱坠。
吴王听得满头黑线,急忙打断:“你还是先说说这是什么作物吧?”
大汉点头,收敛滔滔不绝的吹嘘,说道:“这叫大烟,烟叶。”
烟叶?
吴王也是颇有学识的,一瞬之间想到了《大凉中草药汇编》中的记载,烟草性温味甘,有毒,具有消肿、解毒、杀虫等功效,主要用于疔疮肿毒,头癣,白癣,秃疮,毒蛇咬伤等症,还可治疗项疽、背痈、风痰、鹤膝等疾病。
难不成桃源镇不酿酒,改销售这种药材了?
大汉见难得解释,干脆摸出一小纸包展开,里面有一堆金黄色的烟丝,大汉又摸出一卷油纸,把烟丝卷入油纸,再将卷烟塞进一截竹鞭里。
“火。”
“哦。”身旁的大汉颔首,拿出火折子展开,一吹,“噌”的一声,火苗燃起来,点燃了卷烟。
大汉惬意地拿着竹鞭吞云吐雾起来,得意道:“诺,地里种的就是这个,使用的时候像我这样,卷起来,点上火,就能抽了,饭后一支烟,快活塞神仙。”
吴王看得啧啧称奇,但依旧不理解这么个东西有什么魔力,又问:“为了种植这个,粮食都不种了?”
大汉猛吸一口,吐在吴王脸上,满脸鄙夷:“你懂个几把……”
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